La antigua fábrica de discos duros Western Digital en la zona industrial de Bayan Lepas, Penang, Malasia, estará a la venta en 2017. Ahora es el turno de la próxima planta.Esta semana, Western Digital
anunció planes para cerrar su fábrica de discos duros en Petaling Jaya, cerca de Kuala Lumpur, Malasia. El lanzamiento de HDD cesará antes de finales de 2019. En cierto sentido, este es un evento simbólico. Aunque WD todavía tiene dos fábricas más de discos duros, esta fábrica en particular ha estado funcionando durante varias décadas, casi un cuarto de siglo.
Parece que la era del HDD se está convirtiendo gradualmente en algo del pasado.
Western Digital llegó a Malasia en 1973, comenzando con la fabricación de semiconductores. En 1994, la fábrica local se convirtió para la fabricación de discos duros: era más fácil de hacer, porque originalmente había una "sala limpia". Desde entonces, la compañía en Petaling Jaya se ha convertido en uno de los mayores fabricantes de HDD en el mundo, empleando a unas 13,000 personas. Seguramente, muchos usuarios de Habr han tenido un disco duro WD instalado en su computadora con la marca "Hecho en Malasia", o tal vez alguien lo tiene instalado ahora.
En 2016, HGST Technologies Malaysia, una subsidiaria de WD, ya cerró una fábrica de HDD en Malasia en la zona industrial de Bayan Lepas, Penang. En febrero pasado, el terreno, junto con los edificios restantes, se
puso a la venta .
HGST, anteriormente conocido como Hitachi Global Storage Technologies, se formó después de la fusión de las divisiones de disco duro de IBM y Hitachi. Western Digital lo compró en 2012. Todos estos movimientos del mercado también indican una contracción del mercado. En realidad, esta tendencia es confirmada por las estadísticas del mercado.
El volumen total del mercado de discos duros en 2017 disminuyó a 400 millones de unidades, en comparación con 550 millones de unidades en 2014. Como resultado, en los últimos años, tanto Seagate como Western Digital han reducido la capacidad de los discos duros. Seagate cerró su fábrica en Suzhou, China el año pasado, y Western Digital cerró su planta líder de fabricación de planchas en Odawara, Japón, en 2016.
El cierre de la planta de Petaling Jaya es una consecuencia natural de lo que está sucediendo en el mercado. La demanda de HDD está disminuyendo, pero la SSD está aumentando. Ahora solo los más avanzados almacenan terabytes de archivos en la computadora de su hogar. Muchos usuarios comunes generalmente rechazan las computadoras personales en favor de los teléfonos inteligentes.
Western Digital dice que el mercado de discos duros se ha reducido en los últimos años, y esta tendencia continuará en el futuro, por lo que no se necesita capacidad de producción adicional.
Western Digital es uno de los pocos fabricantes de discos duros "verticalmente integrados". La compañía fabrica de forma independiente absolutamente todos los componentes de los discos duros, desde sustratos y placas magnéticas hasta suspensiones flexibles del cabezal con placas deslizantes (Head Gimbal Assembly, HGA) y bloques de ensamblaje de cabezales magnéticos (Head Stack Assembly, HSA). Naturalmente, ella también realiza el montaje final y las pruebas.
Western Digital actualmente tiene tres plantas de ensamblaje de discos duros: la más grande se encuentra en Bangpain (Tailandia), la segunda más grande en Petaling Jaya (Malasia) y la tercera en Prachinburi (Tailandia). Al mismo tiempo, solo el más grande de ellos está más o menos integrado verticalmente y produce no solo discos duros, sino también muchos componentes.
Pero es prematuro hablar sobre la partida completa del HDD al pasado. Por el contrario, en algunos sectores, las ventas de discos duros están
aumentando . En particular, el mercado de discos duros de alta capacidad para centros de datos está creciendo. Por lo tanto, ni Western Digital ni Seagate planean limitar la producción de estos productos.
"En respuesta a la disminución de la demanda a largo plazo de discos duros para el consumidor, Western Digital ha tomado medidas para racionalizar sus operaciones de producción de HDD en todo el mundo", dijo Western Digital en un comunicado. En lugar de fabricar discos duros, la compañía ampliará la producción de SSD. En particular, en los próximos meses, comienza la operación de otra planta de ensamblaje de SSD en Penang.
Desde un punto de vista técnico, el ensamblaje de SSD es una producción más simple. No utiliza tecnologías tan altas como al ensamblar el HDD o en la producción de NAND.