Los niños mejorados pueden volverse reales después de que un grupo influyente de científicos llegó a la conclusión de que es "moralmente permisible" cambiar genéticamente los embriones humanos.
En un nuevo informe que abre la puerta a cambiar la ley, el
Consejo de Bioética de Nuffield dijo que la edición de ADN podría ser una opción para los padres que desean "influir en las características genéticas de sus bebés".
Aunque al principio se utilizará principalmente en el tratamiento de enfermedades genéticas o predisposiciones para el cáncer y la demencia, los expertos dijeron que no excluyen el uso de cosméticos, por ejemplo, aumentar el crecimiento o cambiar el color de los ojos o el cabello, si esto hace que el niño tenga más éxito.
En el pasado, los consejos dieron luz verde a procedimientos controvertidos, como los niños de tres padres, en los que se utiliza el ADN de la "segunda madre" para reemplazar el código defectuoso en las mitocondrias de la célula.
Después de extensas consultas y votaciones en el parlamento, la ley fue enmendada para permitir el procedimiento, y los primeros niños con el ADN de tres personas nacerán a fines de este o principios de 2019.
Actualmente, los científicos pueden cambiar genéticamente los embriones humanos durante 14 días con fines de investigación, después de lo cual deben ser destruidos, y se les prohíbe introducirlos en el útero.
Pero el Consejo de Nuffield dijo que el cambio podría ser legal si se siguen las reglas.
La profesora Karen Yong, presidenta del grupo de trabajo sobre edición del genoma y reproducción humana: "En el futuro, en el proceso de reproducción artificial de personas, existe el potencial de realizar cambios heredados en los genomas como un medio para garantizar las características deseadas de sus hijos".
“Inicialmente, esto puede deberse a la prevención de la herencia de un trastorno genético. Sin embargo, si la tecnología se desarrolla, tiene un potencial considerable para convertirse en una estrategia alternativa disponible para los padres para lograr una gama más amplia de objetivos ".
"A pesar de la incertidumbre sobre lo que puede hacer la edición del genoma, o cuán extendido puede ser su uso, hemos llegado a la conclusión de que el uso potencial de la edición del genoma para influir en las características de las generaciones futuras no es en sí mismo inaceptable".
Cuando se le preguntó si la edición genética se puede usar para mantener a los niños altos, con cabello rubio y ojos azules, para aumentar sus posibilidades de éxito en la vida, el profesor Yong agregó: "No excluimos esto".
El Consejo de Nuffield dijo que todos los cambios genéticos en los embriones deberían estar estrictamente regulados por la Autoridad de Fertilidad y Embriología Humana (HFEA) y con licencia individual, y deberían llevarse a cabo para estudiar los efectos secundarios.
También pidieron más investigación sobre técnicas de edición genética como CRISPR, que actúa como tijeras moleculares que cortan el ADN malo y lo reemplazan con un buen código. Los primeros ensayos de terapia génica dirigidos al VIH, el cáncer y la anemia falciforme se llevarán a cabo en Europa y los Estados Unidos este año.