Cómo Walmart vs. Amazon enfrenta el futuro minorista

La lucha entre los dos principales supermercados de EE. UU., Fuera de línea y en línea, hace seis meses entró en una etapa activa. Durante medio año, Walmart ha estado tratando activamente de reestructurar todo su negocio, invirtiendo miles de millones para darle a Bezos una batalla de comercio electrónico. Ahora, para la confrontación con Amazon, ella recoge "Dream Team". Une fuerzas con Rakuten de Japón para producir "mejores lectores Kindle", máquinas Waymo AI, servicios en la nube de Microsoft, uso compartido de automóviles Uber y Lyft y servicio de entrega de Postmates. Y en la primavera, con el apoyo de Google, incluso compró la tienda Indian Flipkart por $ 15 mil millones, solo para superar la oferta de Amazon. Pero la batalla principal aún está por delante: el mercado de $ 800 mil millones, con el que ninguna compañía realmente entiende qué hacer.

El enemigo de mi enemigo es mi amigo, o cómo Walmart se integra con las compañías tecnológicas.

En julio, Walmart anunció una asociación estratégica con Microsoft. Todos sus servicios serán transferidos a Microsoft Azure y Office 365, y Microsoft también ayudará en el desarrollo de inteligencia artificial para supermercados "sin efectivo" ( similar a Amazon Go ).

El creador de Windows comenzó a trabajar en dicha tecnología en junio, y Walmart ha estado tratando de avanzar en esta dirección desde mediados de 2017. Hasta ahora, ambos no tienen parte de lo que Amazon ha logrado crear. Walmart ni siquiera presentó un prototipo funcional, mientras que los supermercados de Jeff Bezos ya están operando con éxito, mostrando un mínimo de errores al determinar quién les compró los productos. Pero juntos, Walmart y Microsoft esperan en 3-5 años alcanzar y superar a un competidor.

Los supermercados inteligentes están lejos de ser el único frente en el que Walmart se prepara para luchar contra Amazon. El otro día, anunció planes para convertir a su hija Vudu en una competidora de Prime Video a finales de este año, con muchas películas y programas de televisión para elegir. La firma también lanzó incubadoras tecnológicas de $ 1 mil millones en Texas y California para experimentar con tecnología para supermercados sin efectivo, inteligencia artificial y visión por computadora. La ayudarán a crear servicios personalizados para ayudar con las compras, así como drones y canastas “inteligentes” que ayudan a los clientes con la búsqueda y selección de productos.

La antigua gran marca minorista fuera de línea, una de las más grandes del planeta, está tratando desesperadamente de mantener la demanda en el mundo, que se está moviendo rápidamente hacia el comercio en línea y varios servicios adicionales. Amazon ha sido pionero en este modelo de negocio. Perdió dinero durante muchos años, construyendo gradualmente su logística y desplazando a sus competidores para ganar una participación dominante en una amplia variedad de mercados. Ahora en los EE. UU., Controla libros (a través de Kindle), comercio en línea (Amazon.com: 51% de todas las ventas en línea en los Estados Unidos), zapatos (Zappos), transmisión de video (Prime Video, Twitch) y servicios en la nube (AWS). Paralelamente, la compañía creó el programa de fidelización más exitoso del mundo, Amazon Prime, que atrae a los clientes al ecosistema de la compañía. Ella ya tiene más de 100 millones de suscriptores, que gastan en promedio un 250% más en Amazon.com que los usuarios habituales.

Pero, chupando sus dedos con todos estos deliciosos frascos de mermelada, Amazon hizo muchos enemigos. Y Walmart ahora reúne a aquellos de esos. compañías que la ayudarán en la lucha por un lugar en el sol.

A Microsoft no le gusta Amazon por su AWS, que domina el mercado de la nube de EE. UU. A Google no le gusta Amazon porque se niega a colocar productos de Google en su tienda si compiten con los desarrollos de Jeff Bezos (surgió una disputa especial en torno a los altavoces inteligentes de Google Home). Todos están ansiosos por ayudar a Walmart en la lucha contra su enemigo común. Amazon supera a cada uno de ellos individualmente en su propio campo. Pero contra las tres compañías Fortune 100 que ayudan a cubrir las fallas de los demás, incluso Bezos tendrá dificultades.

Apocalipsis mañana

El año pasado, todas las grandes cadenas de supermercados en los Estados Unidos se volvieron un poco incómodas. Por primera vez, Jeff Bezos se desconectó y compró Whole Foods, una cadena de tiendas de alimentos orgánicos, por $ 13.7 mil millones. En ese momento, los clientes no estaban seguros de qué esperar. ¿Será este trato un plus o menos para los clientes de supermercados? Pero desde entonces la situación ha sido decidida. Bezos de alguna manera movió su estrategia de márgenes mínimos a la esfera del comercio minorista tradicional. Los precios de los alimentos en Whole Foods cayeron en un promedio del 20%. La audiencia de esto simplemente está encantada (y un poco sorprendida).

Y para Amazon, la situación sigue siendo rentable. Whole Foods ha aumentado considerablemente, ganando el mercado de otras compañías que no pueden ofrecer dichos precios. Los altavoces inteligentes Amazon Echo (la única electrónica entre verduras, nueces y frutas) comenzaron a venderse en supermercados, además de Whole Foods ingresó al ecosistema Prime. Si se suscribe, el supermercado le dará un descuento adicional del 10%. Según los expertos, en el futuro esto podría empujar a Prime a comprar otros 10-15 millones de personas. Y eso significa: clientes aún más activos en Amazon.com y todos sus servicios de soporte.

Para Walmart, esta historia se convirtió en una verdadera pesadilla. El Amazonas giró hacia su territorio. Y ella demostró que el comercio minorista tradicional no está funcionando. Que puede ofrecer productos mucho más baratos y aún así dar a los usuarios un montón de bonos. Quedó claro que el plan de Bezos era vender a los clientes todo lo que quisieran comprar. En cualquier momento del día, con entrega a la casa por camiones de servicio postal, y pronto por drones. Todos los demás vendedores de algo solo pueden sentarse en silencio y esperar mientras Amazon los come con menudillos.

Fue después de la compra de Whole Foods que el CEO de Walmart, Doug Macmillon, dijo que "esta es una guerra, no tenemos vuelta atrás", y comenzó a invertir miles de millones en el desarrollo de su comercio electrónico. Walmart es la única red que, en teoría, puede luchar contra Bezos. Ella gana más dinero que cualquier otra corporación en la historia de los Estados Unidos. En 2018, sus ventas ya ascendieron a $ 500 mil millones. Sin embargo, el margen también es mínimo, debido a los costos de operación astronómicos. La compañía emplea a más de 2 millones de personas y tiene mucho espacio físico que debe mantenerse en buenas condiciones.

Lo más triste es que los inversores ya han hecho su elección. Casi nadie cree en el futuro de Walmart. Aunque sus ventas e ingresos son más del doble que los de Amazon, la compañía vale solo una cuarta parte de su competidor. Amazon, aunque todavía no ha mostrado ganancias correspondientes a una estimación de $ 900 mil millones, está creciendo a un 40% por año, mientras que Walmart puede ser difícil de agregar incluso un 4%. Además, no tiene clientes leales, como Amazon Prime. Si otro supermercado con precios más bajos (por ejemplo, creado por Amazon) abre cerca, nadie se quedará con Walmart para obtener servicios adicionales. En tales circunstancias, es obvio qué corporación tiene el futuro.

Esperanza en el supermercado

Ambas compañías han crecido muy rápidamente en las últimas dos décadas. Pero ahora Amazon ha creado un nuevo paradigma de venta minorista en línea, más conveniente y rentable para los clientes. Estos estándares se están convirtiendo rápidamente en la norma, y ​​Walmart corre el riesgo de perder a sus clientes. Para competir con Amazon, necesita predecir correctamente cómo la gente comprará productos en el futuro. Encuentre un mercado para usted donde aún pueda ser más avanzado e interesante para los clientes que Amazon.

Y ese mercado existe. Comercio de frutas, verduras y otros productos, con entrega a domicilio. No es de extrañar que Jeff Bezos haya comprado Whole Foods. Abarrotes en los EE. UU. - Mercado de $ 800 mil millones por año. Y aunque todavía solo el 2% de estos productos se compran en línea. Esto todavía no es costumbre de los usuarios, prefieren elegir las frutas por su cuenta, por temor a que traigan algo estropeado. Pero la demanda de productos para el hogar rápidos y convenientes está creciendo. Y hasta ahora, solo las pequeñas empresas como Blue Apron que entregan juegos listos para cocinar lo satisfacen.

Amazon ve una gran oportunidad y no la va a perder. Ella comenzó a vender los mismos sets (primero de su propia preparación, y ahora de otros "chefs") en su sitio web . Y lanzó el programa Prime Pantry para entregar ciertos alimentos, a menudo de Whole Foods. También recibió un dispositivo especial: un botón Dash programable que se puede configurar para comprar rápidamente artículos cotidianos como pasta de dientes, pañales, cereales, dulces o detergente para la ropa. La idea es que el usuario lo pegue a la pared en su cocina, y cuando ve que algo está terminando, simplemente presiona, y al día siguiente obtendrá lo que se necesita debajo de su puerta (a menudo también ahorrando 5-10 %)

Pero Walmart todavía tiene una ventaja. El mercado apenas comienza a desarrollarse, los hábitos de los compradores no se forman. La compañía tiene 4.700 supermercados en todo el país; en un radio de 10 kilómetros, esto le da acceso al 90% de la población de los EE. UU. Amazon, con sus gigantescos almacenes, se ve obligado a depender de carteros, y físicamente no puede garantizar la entrega de productos en más de 24 horas. Y Walmart puede organizar la llamada "entrega de la última milla" por sí sola. Esto le dará una gran ventaja al vender productos perecederos en línea.

Ahora más de la mitad de los ingresos de Walmart provienen de comestibles. Y ella no va a conceder este mercado más importante. Según Reuters, ella primero elaboró ​​un plan para ir este "último tramo" con el personal de la tienda. Los cajeros y los guardias de seguridad por una tarifa adicional (por encima de los $ 11 estándar por hora) en el camino a casa atribuirían los productos a los clientes que los ordenaron. Después de una prueba para 16 trabajadores, tuve que abandonar la idea. El pago era demasiado bajo ($ 2 por paquete), y los empleados no sentían mucho deseo de conducir y entregar algo después de un día laboral de 8 horas. Además, todos expresaron su preocupación por lo que sucedería si tuvieran un accidente o perdieran el paquete mientras estaban en su propio automóvil después de horas.

Walmart ahora está probando métodos de entrega utilizando sus servicios amigables. El otro día, anunció una asociación con Waymo y Postmates. Los conductores de Uber y Lyft entregarán víveres en el camino a nuevos clientes. La compañía también espera expandir su propio servicio de entrega de productos ($ 9.95 por pedido de cualquier volumen) a cientos de ciudades para fines de 2018.

En última instancia, ganar la batalla de la "comida" podría determinar el resultado de toda la gran guerra minorista. Si Walmart devuelve la línea al competidor, es poco probable que la compañía tenga futuro. Pero si logra detener el avance de Amazon al menos en este frente, con el apoyo de otros gigantes de TI, es posible que gradualmente tenga la oportunidad de ganar.