The Intercept logró familiarizarse con documentos confidenciales que describen cómo Google analizó las consultas de búsqueda en un sitio de Beijing para desarrollar palabras en la lista negra para un motor de búsqueda censurado que la compañía planea lanzar en China.
Los ingenieros trabajan con búsquedas censuradas de 265.com, un directorio de sitios en chino propiedad directa de Google.
A diferencia de servicios como Google.com o YouTube, 265.com no está bloqueado en China por el llamado "
gran firewall chino ", que restringe el acceso a sitios que el Partido Comunista chino considera poco confiables.
265.com fue fundada en 2003 por Cai Wensheng, un empresario chino conocido como el "padrino de los webmasters chinos". En 2008, Google
adquirió este sitio, que ahora opera como una división de la compañía. El análisis muestra que 265.com está alojado por Google, con su dirección física propiedad de Beijing Guxiang Information and Technology Co., con sede en un edificio de oficinas en el noroeste del distrito Haidian de Beijing.
En 265.com puede encontrar actualizaciones de noticias, enlaces a información sobre mercados financieros, publicidad de vuelos baratos y hoteles. También existe la posibilidad de buscar sitios, imágenes, videos y otro contenido. Sin embargo, todas las consultas de búsqueda se redirigen a Baidu, el motor de búsqueda más popular en China, el principal competidor de Google en el país.
Aparentemente, Google usó 265.com como
honeypot para la investigación de mercado, almacenando información de búsqueda de usuarios antes de publicarla en Baidu. El uso del sitio por parte de la compañía revela detalles de la mecánica detrás de la
plataforma de búsqueda de censura planificada , con nombre en código Dragonfly, que la compañía ha estado preparando desde la primavera de 2017.
Después de recopilar consultas de muestra de 265.com, los ingenieros de Google las utilizaron para mirar la lista de sitios que las personas ven en respuesta a las consultas escritas. Los desarrolladores de Dragonfly utilizaron la herramienta BeaconTower para verificar si estos sitios están bloqueados por un firewall chino. Hicieron una lista de miles de sitios bloqueados e integraron esta información en la versión censurada del motor de búsqueda de Google, de modo que influyó automáticamente en los resultados de los resultados de búsqueda y no mostró sitios que estaban prohibidos en China en la primera página que era visible para los usuarios.
Según documentos y personas familiarizadas con el proyecto Dragonfly, los equipos de programadores e ingenieros de Google ya han creado una versión funcional del motor de búsqueda censurado. Google planea abrir una plataforma de búsqueda en China, cuyo acceso será posible a través de una aplicación móvil especial para Android, que se puede encontrar con varios nombres, en particular, Maotai y Longfei.
La aplicación fue diseñada específicamente para filtrar el contenido del gobierno chino autoritario bajo el título "sensible", por ejemplo, información sobre opositores políticos, libertad de expresión, democracia, derechos humanos y protestas pacíficas. Una aplicación con censura "enviará solicitudes sensibles a la lista negra" y, en respuesta a ciertas palabras y frases "no se mostrarán resultados", esto está escrito en los documentos internos de Google.
Un análisis de los documentos que llegaron a la oficina editorial de The Intercept muestra que este proyecto de búsqueda de Google se está desarrollando como parte de una empresa conjunta que involucra a otra compañía, probablemente ubicada en China, porque las compañías de Internet están obligadas por ley a mantener sus servidores y centros de datos dentro del país. En enero, Google firmó un acuerdo con la empresa china
Tencent y comentó sobre esto de la siguiente manera: la cooperación le permitirá "concentrarse en crear versiones mejoradas de productos y servicios". Un grupo bipartidista de seis senadores estadounidenses le pide al CEO de Google, Sundar Pichai, que aclare si el acuerdo con Tencent está relacionado con una oferta de búsqueda que respalda la censura.
No está claro si la empresa asociada Google, como parte de una empresa conjunta, podrá actualizar las listas negras de manera unilateral. Los documentos presentados a la oficina editorial indican que "la empresa conjunta tendrá la oportunidad" de agregar sitios y "solicitudes sensibles" a la lista negra.
Una fuente familiarizada con el proyecto le dijo al editor que Google había planeado proporcionar a la empresa asociada una "interfaz de aplicación de software", una API que podría utilizarse para reponer la lista de frases y palabras prohibidas. La fuente dijo que es probable que una compañía de terceros pueda "actualizar la lista negra sin la aprobación de Google", aunque la fuente no puede garantizarlo. Los detalles del funcionamiento de la API no se informaron previamente.
Antes del lanzamiento de Dragonfly, solo unos pocos cientos de 88,000 empleados de Google conocían el proyecto, aproximadamente el 0.35% del personal.
Entre los empleados que trabajan en el proyecto hay personas cuya tarea es introducir la censura en los resultados de búsqueda. Un equipo se enfoca en localizar el clima y los resultados deportivos para China; otro está trabajando en la infraestructura del motor de búsqueda; el tercero consiste en diseñadores y expertos chinos que crean una aplicación móvil.
Los miembros seleccionados de los equipos de Gmail y YouTube recibieron ciertos detalles sobre estos planes bajo la supervisión de gerentes de producto que pasaron tiempo investigando los perfiles de las personas que probablemente usen Google en China. Las personas familiarizadas con el proyecto también dicen que la búsqueda de censura se informó a los empleados de los departamentos de desarrollo de políticas, experiencia de usuario y legales.
Se ordenó a los empleados de la compañía asociados con el proyecto Dragonfly que no hablaran de ello. "Nos dijeron que no les contáramos a los miembros de nuestros equipos, y si nos preguntan en qué estamos trabajando, no respondamos", dijo una fuente que sabía de estos planes y que, como otras fuentes para esta entrevista, deseaba permanecer en el anonimato. , porque no tenía derecho a contactar a los medios.
Tras las revelaciones sobre el proyecto Dragonfly, que la mayoría de los empleados de Google aprendieron por primera vez, la ira comenzó a extenderse por las oficinas de la compañía en todo el mundo. Los jefes bloquean el acceso a los documentos que contienen información sobre este proyecto de censura. Se ordenó a los trabajadores que se sintieran "molestos y asustados por los sentimientos" debido al "silencio total por parte de la gerencia".
Una semana después de la divulgación de esta información, la administración de Google no emitió ningún comentario interno sobre sus planes. Google no responde a las solicitudes de comentarios sobre esta historia. Hasta ahora, la oficina de prensa se ha negado a responder preguntas de docenas de reporteros sobre el proyecto Dragonfly, respondiendo que "no hará comentarios sobre especulaciones sobre planes futuros".
Una fuente le dijo a The Intercept que circulan memes en la compañía sobre la censura china. Un meme demuestra cómo un usuario chino busca información sobre los
eventos en la Plaza Tiananmen desde 1989 , y recibe un mensaje en respuesta de que todos los eventos son ficticios.
Otro meme se refiere a
Dong Yaoqiong , un activista de 29 años que desapareció en Shanghai el mes pasado después de organizar una protesta. Antes de su desaparición, publicó un video en Internet que arruina un póster que representa al presidente Xi Jinping, declarándose en "oposición a la tiranía y la dictadura de Xi Jinping, así como la opresión a través del lavado de cerebro del Partido Comunista Chino".
En un meme, una búsqueda de información sobre Don no arroja ningún resultado.