El análisis verifica la presencia de dos proteínas en una gota de sangre para determinar si el paciente necesita una tomografía computarizada
Cuando una persona se golpea la cabeza en una caída, durante los deportes, en un accidente de tráfico o en otro caso, a menudo lo llevan al hospital para realizar una tomografía computarizada, para ver si hay lesiones o contusiones en el cerebro.
En el 90% de las personas, la tomografía
produce un resultado negativo , incluso si luego encuentran daño cerebral leve, como una conmoción cerebral. Por lo tanto, se necesitan otras herramientas para diagnosticar con precisión las lesiones cerebrales menores. Además, una tomografía computarizada puede
costar hasta $ 2000 y expone a una persona a la radiación.
Por lo tanto, los investigadores han estado buscando formas de reconocer qué pacientes necesitan una tomografía computarizada y cuáles no valen la pena. Un enfoque prometedor es reconocer el daño cerebral debido a piezas de sus tejidos y células, o vasos dañados.
A principios de agosto, los investigadores europeos hablaron sobre su progreso hacia una
prueba instantánea para lesiones cerebrales leves, que requiere solo una gota de sangre, y esta prueba en solo unos minutos puede determinar si un paciente necesita hacerse una tomografía computarizada o si se garantiza que no tiene daños. La prueba se basa en los descubrimientos destacados en un artículo reciente publicado en la revista
PLoS One , que describe dos proteínas que pueden detectarse en la sangre dentro de las 24 horas posteriores a una lesión cerebral.
“Este método se usa para evitar tomografías computarizadas innecesarias. Al mismo tiempo, debe estar 100% seguro de que se detecta todo daño cerebral ", dijo el autor del estudio
Jean-Charles Sanchez, de la Universidad de Ginebra en Suiza.
El daño cerebral es una cosa compleja. Muchos tipos de células y varias partes del cerebro están dañadas, dependiendo del tipo y la ubicación del impacto. Las pruebas que intentaron determinar la presencia de un daño leve utilizando un único marcador en la sangre, por ejemplo, una proteína única secretada por las neuronas después de una lesión, resultaron insuficientemente sensibles o precisas para un diagnóstico confiable de la lesión.
Ahora hay una carrera para crear un conjunto de biomarcadores de sangre que puedan diagnosticar con precisión daños menores en el lugar: ya sea un campo de deportes, una ambulancia o incluso un patio de recreo.
El año pasado, un equipo de la Universidad de Duke aisló dos proteínas en la sangre, que, cuando se miden simultáneamente, permiten a los médicos distinguir entre pacientes con bajo riesgo de daño cerebral y alto.
Sánchez y sus colegas usaron una táctica diferente: se preguntaban si las otras dos proteínas, que son biomarcadores de un derrame cerebral, podrían ser buenos indicadores de lesión, una condición mejor comprendida en la que las células cerebrales también mueren.
En tres hospitales de emergencia en Europa, el equipo tomó sangre de 132 pacientes ingresados en el hospital con un diagnóstico de "lesión cerebral leve", y necesariamente con otro síntoma clínico, como náuseas o pérdida del conocimiento. Se extrajo sangre de cada paciente dentro de las 4 horas posteriores a la lesión, y cada uno se envió a CT.
Luego, los científicos analizaron la sangre de todos los pacientes para detectar la presencia de 13 proteínas asociadas con un accidente cerebrovascular y dos proteínas que anteriormente estaban asociadas con lesiones cerebrales menores: S100B y GFAP. En los primeros estudios, el equipo verificó otros posibles biomarcadores de daño cerebral, incluidos los neurofilamentos, pero solo aparecen en la sangre 24 horas después de la lesión, lo que no es adecuado para una prueba rápida.
Como resultado, los niveles de solo cuatro proteínas (S100B, GFAP y dos proteínas asociadas con accidente cerebrovascular, H-FABP e IL-10) se sobreestimaron significativamente en la sangre de los pacientes que mostraron daño en la TC. Esto significa que estas proteínas pueden servir como buenos marcadores tempranos de lesión cerebral leve.
Luego, los investigadores probaron las diversas combinaciones de estas cuatro proteínas para determinar la combinación más pequeña posible adecuada para diagnosticar lesiones. Las proteínas H-FABP y GFAP ganaron.
Cuando se miden juntos, estos dos marcadores predicen con precisión la presencia de daño cerebral leve y la necesidad de TC en el 100% de los casos. Además, dicha prueba identifica correctamente a las personas que no están lesionadas en el 46% de los casos. Esto significa que dicha prueba tendrá falsos positivos, y algunas personas sin lesiones tendrán que someterse a una tomografía computarizada, pero esto reducirá el número total de exploraciones innecesarias.
Las cuatro proteínas juntas determinan la ausencia de lesiones en una persona en el 56% de los casos. Sin embargo, verificar cuatro proteínas en una prueba instantánea será un procedimiento más costoso y complicado.
El equipo confirmó los resultados en el segundo grupo de sujetos, compuesto por 109 pacientes.
H-FABP generalmente resultó ser un excelente marcador de daño, como dijo Sánchez, porque esta proteína es pequeña, ama el agua y atraviesa fácilmente la
barrera hematoencefálica , de modo que "penetra la sangre más rápido que otras, solo 3 horas" después de la lesión.
En 2014, Sánchez y sus colegas fundaron ABCDx, una compañía de biotecnología, para desarrollar pruebas de biomarcadores para lesiones cerebrales. Su prueba de lesiones rápidas de primera generación para lesiones menores se llamó TBIcheck, y se analizó la presencia de proteína H-FABP. Gracias a los nuevos hallazgos, la próxima prueba de la compañía será doble, dice Sánchez, y verificará tanto H-FABP como GFAP.
La compañía planea lanzar ensayos clínicos de la prueba en tres hospitales en España en septiembre, y espera comenzar a vender el dispositivo en 2019.