Un bloque de construcción de una tonelada y media fabricado como demostrador. Fuente de la foto: ESAComenzaron a construir en la Tierra a partir de "ladrillos lunares": los investigadores europeos están trabajando con polvo que imita a la luna para que los astronautas puedan construir una base habitable en nuestro satélite natural, allanando así el camino para que la humanidad explore el espacio.
La superficie de la luna está cubierta de fino polvo gris y grueso. Las partículas en forma de polvo están en todas partes, y es probable que este recurso natural sea un material ideal para fabricar ladrillos. Después de todo, puede aplastarse, prensarse y quemarse aún más.
"Los ladrillos en la luna estarán hechos de su polvo", dice Aiden Cowley, asesor científico de la ESA con amplia experiencia trabajando con muestras de suelo lunar. "Para que pueda crear bloques sólidos para construir carreteras, plataformas o refugios que protejan a los astronautas de los efectos locales ambiente hostil ".
Los equipos de investigación en Europa ven el polvo lunar como un punto de partida en términos de construir una base satelital a largo plazo y cortar el suministro de materiales estructurales de la Tierra.
Producción de polvo lunar "hecho en Europa"
El suelo lunar es una roca basáltica, principalmente compuestos de silicio, que no es infrecuente para los cuerpos celestes en los que se produjo actividad volcánica.
"La luna y la tierra están unidas por una historia geológica común y, por lo tanto, no es tan difícil encontrar materias primas en los restos de depósitos de lava de la tierra que se utilizarán en la luna", explica Aiden.
Diseño impreso en una impresora 3D de la base lunar. Fuente de la imagen: ESAHace unos 45 millones de años, los volcanes también estallaron en las cercanías de Colonia, Alemania. Los científicos del cercano Centro Europeo de Astronautas (EAC) encontraron polvo volcánico en esta área, que en sus propiedades y composición es muy similar al lunar. Y el "depósito" es muy rico.
El sustituto encontrado para el polvo lunar de la "producción europea" se llamó EAC-1.
La iniciativa
Spaceship EAC (literalmente traducida: literalmente “ EAC Spaceship , un programa para apoyar proyectos de aplicaciones en la industria espacial) trabaja con muestras de polvo para preparar tecnologías y conceptos para la próxima exploración de la luna.
"Lo bueno del suelo lunar es que tiene hasta un 40% de oxígeno en su composición química", agrega Aiden. Uno de los estudios de la nave espacial EAC está en la dirección de desarrollar un método para extraer oxígeno unido del suelo para ayudar a los astronautas a aumentar la duración de su posible estadía en el satélite de la Tierra.
La luna está llamando y haciendo señas
Las partículas cósmicas bombardean constantemente el polvo lunar, por lo que está altamente electrificado; y esto, a su vez, puede hacer que gire sobre la superficie. Aunque Erin Tranfield, miembro del equipo de polvo lunar de la ESA, insiste en que, hasta ahora, los científicos no han entendido lo suficiente la naturaleza de los fenómenos electrostáticos.
La luna atrae. Fuente de la foto: ESASin embargo, con respecto a la actividad química del polvo lunar o las consecuencias de usarlo como material estructural, la ciencia tampoco está completamente actualizada. Erin, por ejemplo, tratando de recrear el comportamiento del polvo lunar bajo la influencia de la radiación, de esta manera aún más partículas molidas que simulan el polvo lunar. Esperaba ponerlos en movimiento, pero en cambio destruyó las propiedades del material.
“Y esta es otra razón para volar a la luna nuevamente. Necesitaremos muestras prístinas de una superficie expuesta a una exposición prolongada a la radiación ”, dice Erin. Ella, una bióloga que sueña con convertirse en la primera mujer en la luna, tendrá suficiente y unos pocos gramos cuidadosamente embalados.