Recolectores de fresas en Hugh Lowe Farm en Kent. La granja proporciona fresas para todo el torneo de Wimbledon.La tecnología se desarrolla más rápido durante los períodos de confusión. Las guerras y confrontaciones de países rivales trajeron cientos de inventos al mundo, incluida la aviación, la tecnología espacial y espacial, las comunicaciones digitales celulares y la optoelectrónica. E incluso la máquina de decodificación Colossus es el antepasado de las computadoras modernas. Ahora se está preparando un evento político importante en Europa: la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea o Brexit. Los analistas dicen que podría afectar el ritmo de la robotización en un país que tendrá que compensar la escasez de mano de obra.
¿Están listos los robots para reemplazar a los trabajadores migrantes y temporeros? ¿Y tendrá Gran Bretaña tiempo para alcanzar el nivel deseado de robótica para 2020, la fecha en que finalmente debería abandonar la Unión Europea?
Magnitud del problema
Hay muchos más empleos para trabajadores no calificados en el Reino Unido que candidatos para ellos, especialmente en agricultura. Por ejemplo, la Herefordshire Berry Farm cada temporada
necesita 3.600 trabajadores, pero solo hay unas 800 personas que intentan encontrar trabajo en la ciudad. Y no todos aceptan recoger fresas. La situación es similar en otras granjas, que son numerosas en Gran Bretaña: el país se abastece de bayas, frutas, verduras y hierbas, sin comprarlas en el extranjero.
British Summer Fruits (BSF), que reúne al 97% de todos los productores de fresas del país, recientemente expresó su preocupación en la prensa. Según el presidente de BSF, Nick Marston, la mayoría de sus colegas predicen la escasez de mano de obra en la primavera y el verano de 2019. Por lo tanto, algunas granjas reducen la producción, y algunas de ellas están considerando trasladar las plantaciones a otro país.
En 2013, la cuota para contratar trabajadores temporales del extranjero en el Reino Unido fue de 21.250. Ahora la necesidad no ha disminuido, pero se ha vuelto más difícil atraer la cantidad necesaria de mano de obra: los países de la UE se están desarrollando con éxito y la tasa de desempleo en Rumania ha actualizado recientemente el mínimo histórico. Esto significa que la cantidad de personas que desean trabajar en plantaciones inglesas es cada vez menor. Las nuevas restricciones a las políticas de migración que entrarán en vigencia después de abandonar la UE agregarán dificultades a los empleadores.
Granjas de fresas del Reino UnidoQue hacer
Una alternativa a Nick Marston y sus colegas consideran contratar trabajadores fuera de la Unión Europea. Pero las nuevas medidas para controlar la migración ciertamente complicarán el procedimiento. La primera ministra británica, Teresa May, planea introducir un sistema de puntos para los migrantes no pertenecientes a la UE en 2019 y otras restricciones para evitar explosiones bruscas de migración. Todavía no se han nombrado medidas específicas, por lo que los agricultores y otros consumidores de mano de obra extranjera están en el limbo. Por supuesto, Gran Bretaña no puede prohibir por completo la migración: dará un duro golpe a la economía del país. Pero las medidas restrictivas pueden generar costos adicionales para los agricultores, lo que significa un aumento en los precios de sus productos.
Los ingenieros ofrecen otra solución: equipar las plantaciones con robots. La cosecha mecánica reducirá la demanda laboral y ayudará a mantener los precios altos. El prototipo de dicho dispositivo fue creado en la Universidad de Essex.
Strawberry Robot: dispositivo y funciones
La mecanización y la robotización en la agricultura no son noticias. Los robots cosechan con éxito tomates, repollo y guisantes verdes, y las cosechadoras no tripuladas ya se han desarrollado para cultivos de granos y raíces. Pero en las plantaciones de fresas y otras bayas blandas, todavía se utiliza el trabajo manual. Después de todo, el trabajo no es fácil: encontrar bayas entre las ramas y hojas y recogerlas cuidadosamente sin recordarlas. En algunas granjas, las bayas también se clasifican durante la fase de cosecha.
El Dr. Vishnu Moa, de la Facultad de Ciencias de la Computación e Ingeniería Electrónica de la Facultad de Ciencias de la Computación e Ingeniería Electrónica,
comentó : “Necesitamos crear un sistema que integre control de visión, tacto, potencia y movimiento. Y al mismo tiempo, podrá aprender y adaptarse ". Sin entrenamiento de ninguna manera, después de todo, un campo de fresas es un entorno caótico en constante cambio.
Vishnu Moa con su robot. Como puede ver, se ensambla sobre la base de un robot colaborativo de Universal RoboticsEl Dr. Moa y su equipo de colegas están creando un robot que puede resolver con éxito todos estos problemas. El dispositivo simulará los movimientos de una persona recogiendo bayas con las dos manos y usará cámaras para buscar fresas entre las hojas. Se planea presentar el prototipo en unos meses. Y el modelo de trabajo, según los ingenieros, ya se puede desarrollar para la fecha de Brexit.
Los agricultores son escépticos
Los propietarios de plantaciones creen que el robot no resolverá sus problemas. Nick Marston comenta que el dispositivo está solo en la etapa inicial de desarrollo, y está convencido de que lanzarlo en producción comercial llevará varios años. Bien sabiendo lo complicado que es el proceso de recolección de fresas incluso para las personas, considera que el desarrollo del robot es "un gran desafío". Como agrega el presidente de British Summer Fruits, la agricultura ahora teme realmente la escasez de trabajadores que no pueden ser reemplazados por robots en el futuro cercano.
Las estadísticas de la Federación Internacional de Robots dicen que antes de la decisión sobre Brexit, el ritmo de la robotización era bajo: 71 robots por cada 10 mil trabajadores humanos (en comparación: en Alemania - 132; en Francia - 309). Ahora han comenzado a crecer. "Vendí seis robots a compañías que no pueden encontrar empleados porque sus trabajadores de Europa del Este se van del país", dice Mark Gray, portavoz de Universal Robots. Los robots pueden realizar miles de acciones, desde soldar hasta mezclar cócteles, y hasta 2020 mejorarán significativamente.
Sin embargo, los fabricantes de productos agrícolas e industriales en el Reino Unido no creen que los robots los reemplacen con trabajadores humanos. Por lo tanto, instan al gobierno a aclarar el tema de los migrantes lo antes posible. En febrero, el secretario de Medio Ambiente Michael Gove estuvo de acuerdo con el argumento y prometió aclarar las nuevas reglas del juego pronto, pero hasta ahora esto no ha sucedido.
¿Y crees que Gran Bretaña tendrá tiempo para compensar la escasez de trabajadores con robots?
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