El proyecto Glabella de Microsoft está a punto de mantenerse al tanto de los pacientes.
Es poco probable que alguien se sienta elegante sin tener que quitarse el brazalete para medir la presión todo el día, incluso cuando su salud y, posiblemente, su vida dependen de un monitoreo constante. Una de las alternativas a esto pueden ser los anteojos de Microsoft, que pueden monitorear discretamente la presión arterial mientras los anteojos hacen su trabajo diario.
Las gafas inteligentes desarrolladas por el
Proyecto Glabella de Microsoft Research utilizan sensores ópticos de frecuencia cardíaca para rastrear el flujo sanguíneo a través de diferentes partes de las arterias en la cabeza de una persona. La medición del paso del pulso, el período de tiempo durante el cual, después de cada latido del corazón, una onda de presión viaja entre dos secciones de la arteria, proporciona una forma de medir indirectamente la presión arterial sin ningún esfuerzo o inconveniente por parte del usuario. La facilidad de uso puede atraer a las personas que sufren problemas de salud como la hipertensión, que requieren una medición constante de la presión arterial fuera de las paredes del hospital.
"El nombre en clave para el proyecto de investigación se dio en honor a [la
glabella ] la ubicación aproximada de uno de los sensores en nuestro dispositivo, integrado en las almohadillas nasales de los anteojos comunes", dijo
Christian Holtz , investigador de Microsoft Research, con sede en Redmond, Washington. "Esto permite que el sensor se fusione a la perfección con un dispositivo portátil socialmente aceptable mientras se realiza un sondeo constante del pulso del operador en una ubicación clave".
Los investigadores de la compañía presentaron una solicitud de
patente para un "monitor de frecuencia cardíaca montado en el corazón" en junio de 2017, pero la solicitud se publicó en Internet solo el mes pasado. También describieron el funcionamiento de las gafas Glabella y los resultados de la prueba en un
informe publicado en la edición de septiembre de 2017 de
Proceedings of the ACM Journal of Interactive, Mobile, Wearable and Ubiquitous Technologies .
Tal seguimiento encubierto, como lo prometió el Proyecto Glabella, no requiere que el usuario realice ninguna acción manualmente; por ejemplo, no olvide ponerse un brazalete para medir su brazo en ciertos momentos del día. También es más conveniente y no tan notable como un brazalete semiautomático para medir la presión, que se autoinfla periódicamente. Ni siquiera se requiere que el operador realice ningún gesto o movimiento, como es necesario en el caso de los relojes inteligentes que miden el ritmo cardíaco de manera similar.
Los prototipos actuales de gafas no pueden llamarse modernos, pero parecen bastante cómodos para el uso diario y pesan solo 45 gramos; Los vasos típicos pesan 37 gramos. Holtz y su colega de Warby Parker,
Edward Vaughn , crearon una placa de circuito impreso especial, ubicada en el marco de las gafas ordinarias. Las gafas pueden funcionar todo el día con una batería de tableta pequeña completamente cargada.
También crearon sensores especiales de frecuencia cardíaca que están configurados para reconocer las señales reflejadas de la sangre arterial en áreas específicas de la cabeza del portador. Los prototipos actuales de anteojos se probaron en dos combinaciones diferentes de ubicaciones de sensores: paradas nasales y
arteria temporal superficial (ubicada frente a la oreja) o
arteria occipital (detrás de la oreja). En el primer caso, la señal es mejor, y en el segundo, el dispositivo "puede potencialmente volverse completamente invisible" en el factor de forma de las gafas, explica Holtz.
Para una prueba de funcionamiento de los anteojos, los investigadores calificaron a empleados relativamente jóvenes de Microsoft entre las edades de 20 y un poco a 40 y un poco. Cuatro sujetos experimentales se dedicaban a los negocios de rutina en la oficina, hablando mientras los anteojos registraban su presión arterial. También midieron manualmente la presión en ciertos momentos del día usando un dispositivo estándar con un brazalete para indicar los valores básicos con los que se podían comparar los datos de un dispositivo portátil.
Aunque la prueba fue exitosa, no se apresure y busque gafas de Glabella en las tiendas. Uno de los problemas que los investigadores aún necesitan resolver está relacionado con la elección del enfoque más práctico para calibrar las mediciones obtenidas para cada individuo sin la necesidad de controles constantes de presión utilizando dispositivos clásicos. Planean probar los anteojos en el entorno clínico, comparándolos con mediciones de presión invasivas muy precisas utilizando agujas: los pacientes del hospital universitario pueden participar en este estudio.
El equipo de investigación también está desarrollando una nueva versión de las gafas con un borde reducido, un consumo de energía más eficiente y un reconocimiento de señal mejorado. Idealmente, tienden a reducir el dispositivo al tamaño de una pinza para la ropa que puede caber en cualquier gafas.
Ya sean las gafas Glabella de Microsoft o cualquier otro dispositivo portátil, el monitoreo conveniente y constante de la presión arterial puede ayudar a vincular más estrechamente la presión y factores como caminar o trotar, comer ciertos alimentos y tomar medicamentos. La recopilación continua de datos a gran escala puede incluso algún día conducir a mejoras en la comprensión médica de diversas enfermedades gracias a los datos de presión recopilados durante el día de cientos o miles de personas.