El otro día, los medios de comunicación se alarmaron por la
noticia de que la NASA en abril de 2019 estaba completando un contrato para vuelos de astronautas de la nave espacial rusa Soyuz a la Estación Espacial Internacional. La noticia fue mixta. Alguien se regocijó de que Rusia finalmente
había apagado el gas y había dejado América sin acceso al espacio. Alguien explicó que los Estados Unidos se negaron, porque ahora tienen sus propios automóviles extranjeros modernos de SpaceX y Boeing, y los servicios de Roscosmos ya no son necesarios.
La realidad es un poco más prosaica.
En primer lugar, además del contrato de la NASA y Roscosmos, que está terminando en el lanzamiento de abril, también hay un contrato de la NASA y Boeing para cinco asientos. Boeing recibió boletos para
pagar las deudas de la plataforma flotante Sea Launch, que ya ha sido revendida a
S7 Space . Ya han volado dos astronautas bajo el contrato de Boeing, quedan tres lugares más que permitirán a los astronautas de la NASA volar hasta finales de 2019.
En segundo lugar, hoy nadie dirá cuándo los barcos Dragon 2 de SpaceX y Starliner de Boeing estarán listos para vuelos tripulados. De acuerdo con el cronograma actual, los vuelos no tripulados de prueba deben realizarse antes de finales de 2018, y en 2019 comenzarán los vuelos tripulados. Pero estos gráficos han sido editados y pospuestos muchas veces. Starliner parecía ser el líder en preparación, pero recientemente tenía una válvula de combustible atascada en una prueba del motor de rescate de emergencia, y los horarios "flotaron" nuevamente. En mi opinión, si al menos un vuelo tripulado de EE. UU. Tiene lugar en 2019, se les puede felicitar por el éxito significativo y el buen ritmo de desarrollo.
En tercer lugar, nadie en la industria espacial cree que el último contrato de la NASA y Roscosmos es el último. La EEI sigue siendo un proyecto conjunto, al menos hasta 2024, y ninguna de las partes está interesada en detener el trabajo, ninguna de las partes quiere separarse, porque ambos lados dependen el uno del otro. Además, la parte rusa necesita nuevos contratos, ya que La NASA paga generosamente los vuelos, y RSC Energia, que está construyendo Soyuz, ha acumulado una deuda de mil millones de dólares debido a préstamos,
corrupción y
el accidente del satélite Angosat.
Finalmente, incluso cuando Dragon y Starliner comiencen con éxito los vuelos programados a la ISS, los astronautas estadounidenses
no dejarán de volar en la Soyuz rusa. Solo que ahora no será una "compra de asientos", sino un intercambio honesto. Esta práctica fue utilizada en los días del transbordador espacial. Esto se requiere no solo para mantener
buenas relaciones de vecindad en el espacio, sino también para aumentar la confiabilidad de la estación y la seguridad de su tripulación: cada piloto debe ser capaz de pilotar todos los tipos de barcos disponibles.
Entonces, los estadounidenses volarán "Soyuz" mientras la Estación Espacial Internacional vuela, y los rusos volarán en barcos estadounidenses y, si tienes suerte, incluso a la luna.