A la sombra del gran cosmos

Es ampliamente conocido que el lanzamiento del primer satélite por parte de la Unión Soviética fue una gran sorpresa para todo el mundo. Y si un objeto hecho por el hombre apareció en órbita por primera vez, entonces varios dispositivos ya han estado en el espacio exterior. Los cohetes geofísicos no recibieron la misma fama que los espaciales, pero fueron ellos quienes entrenaron a ingenieros y científicos para los lanzamientos orbitales. Después del 4 de octubre de 1957, los vuelos suborbitales no se detuvieron: se lanzaron cohetes geofísicos a la sombra de los vuelos orbitales. Y ahora, en general, podemos decir que estamos presenciando un renacimiento de los cohetes geofísicos: las empresas privadas fabrican no solo cohetes orbitales, sino también suborbitales y encuentran con bastante éxito clientes comerciales para lanzamientos.


Cohetes geofísicos soviéticos R-2A y R-5A

Efecto secundario

V-2, foto de archivo

En el borde del espacio exterior, el primer objeto apareció en 1942, y este fue un efecto secundario de los juicios militares. En un vuelo regular, el misil balístico alemán Fau-2 voló hasta 320 km, llegando a una altitud de 80-100 km. Y ya en el primer lanzamiento exitoso el 3 de octubre de 1942, el cohete alcanzó una altitud de 85-90 km. El límite formal del espacio exterior, la línea Karman, pasa más alto, a un nivel de 100 km, pero esto no es importante: solo se puede llegar a esa altura en cohete. Además, varias veces el V-2 se lanzó verticalmente hacia arriba. Teóricamente, el suministro de combustible fue suficiente para aumentar a unos 200 km, y diferentes fuentes se refieren a diferentes altitudes alcanzadas (175, 188 km) y diferentes fechas de prueba (20 de junio de 1944, 14 de septiembre de 1944).

Rokkit lootaz

"V-2" en el campo de entrenamiento de White Sands de EE. UU.

Los desarrollos alemanes en el "V-2" junto con misiles y diseñadores capturados fueron utilizados por los aliados después del final de la guerra. Estados Unidos consiguió más misiles y el diseñador jefe Werner von Braun con la mayoría del equipo, y después de un corto período de pruebas militares, el misil fue transferido a un camino científico. Lo curioso es que, en 1946, la Sociedad Interplanetaria Británica propuso hacer un cohete para los lanzamientos de suborbitales humanos sobre la base del V-2. Esta idea fue rechazada, pero los instrumentos científicos, semillas, insectos y otros seres vivos comenzaron a surgir docenas de veces al año en el espacio. Ya el 24 de octubre de 1946, un cohete con una cámara instalada salió del campo de entrenamiento de White Sands. La película capturada se colocó automáticamente en un recipiente de metal que resistió el impacto de caer al suelo sin paracaídas. La humanidad pudo ver la Tierra desde una altitud de 105 km.



Lo que es aún más interesante, la cámara tomó más de una fotografía y disparó a una frecuencia de 4 cuadros por segundo. Y puedes ver una vista acelerada 6 veces desde el cohete (desde las 2:09).



El 20 de febrero de 1947, Drosophila se elevó por encima de la línea Karman y regresó con éxito. Y cuando la segunda etapa del WAC-Corporal se puso en el V-2 en el proyecto Bumper, resultó alcanzar un récord de 393 km.

La URSS obtuvo menos trofeos y diseñadores de segundo nivel. Por lo tanto, el primer lanzamiento del V-2 tuvo lugar el 18 de octubre de 1947, y el R-1 adaptado a su tecnología voló por primera vez el 17 de septiembre de 1948. Y paralelamente al despliegue del combate, los lanzamientos científicos de misiles ligeramente modificados comenzaron con las letras A a E. agregadas al nombre. Los utilizados se pueden distinguir visualmente por dos contenedores laterales con equipo científico.


Foto de archivo

Fue en R-1 en la modificación B que la primera vez que subieron al espacio y regresaron vivos el 22 de julio de 1951, los perros soviéticos Desik y Gypsy. Además de los animales, fue posible reunir equipo científico y verificar el equipo para futuros vuelos orbitales. Los reflectores, un cometa de sodio para Luna-1 y -2, etc., se probaron en cohetes geofísicos.


El jefe del R-2A, foto de archivo


Contenedor R-1D

Era dorada

Los años cincuenta y sesenta del siglo XX pueden llamarse la era dorada de los cohetes geofísicos. Primero, aparecen misiles balísticos que se pueden adaptar a los lanzamientos suborbitales. Luego, se crean cohetes especializados.


Cohetes geofísicos soviéticos

En la URSS, la base eran misiles balísticos R-2, R-5, R-11, R-14. El más poderoso y de elevación fue el R-5 en modificaciones A-B, que podría elevar una tonelada y media a una altura de 400-500 km. Paralelamente a 1951, se comenzó a utilizar el cohete meteorológico MP-1 especialmente creado, que podía elevarse a una altura de 90 km y se distinguió por soluciones originales como la medición directa de la temperatura del aire en vuelo y un aterrizaje suave del paracaídas con la posibilidad de reutilización.


Misil MR-1

En la década de 1960, la URSS implementó un programa para crear cohetes meteorológicos con una elevación máxima de 60 (MMR-06), 100 (M-100) y 180 (MP-12) kilómetros y expandió una red de estaciones de sondeo de cohetes atmosféricos. Estos misiles aún tienen un récord por la cantidad de lanzamientos: el M-100 se lanzó más de 6,600 veces, el MP-12 con modificaciones, más de 1,200 veces.


Monumento MP-12 en Obninsk, foto anthrax_urbex.livejournal.com

Un paso lógico después de los perros sería un lanzamiento suborbital de una persona. Pero en la URSS, el proyecto VR-190 se cerró y, gracias a la capacidad de carga del cohete R-7, se decidió realizar un vuelo orbital sin pasos intermedios. Pero en los Estados Unidos, donde la creación de un misil balístico intercontinental se retrasó, dos lanzamientos suborbitales se llevaron a cabo con un hombre. Sobre la base del cohete de combate Redstone, la nave espacial Mercury se lanzó con los astronautas Alan Shepard y Virgil Gus Grissom, que se elevaron a 190 km.


Comienza Mercury-Redstone, foto de la NASA

La simplicidad comparativa de los cohetes geofísicos ha llevado al hecho de que fueron producidos por países que no entraron en órbita por sí mismos: Pakistán, Indonesia, Polonia y otros. La familia canadiense de cohetes Black Brant (> 800 lanzamientos desde 1961) se ha vuelto muy exitosa y popular.


Lanzamiento de Black Brant, foto de la NASA

Nuevo renacimiento

Inicio MR-30, foto Dmitry Komar / RIA Novosti

En los años 90, el número total de lanzamientos de suborbitales en el mundo disminuyó; después del colapso de la URSS, Rusia no pudo asignar fondos comparables para continuar trabajando. Las estaciones de misiles estaban cerradas o enlatadas. El M-100 dejó de volar en 1990, el MP-12 dejó de lanzarse regularmente en 1980, y los dos últimos lanzamientos tuvieron lugar en 1997. Pero después de un largo paréntesis, los cohetes meteorológicos rusos regresaron: en 2011 probaron con éxito el cohete MR-30, capaz de escalar 300 km.

El crecimiento en el número de compañías espaciales privadas en los últimos años ha llevado a un marcado aumento en el número de operadores y lanzamientos. Se agregaron varios jugadores canadienses a la serie habitual Black Brant canadiense, VSB-30 brasileño, Terrier americano, MAXUS europeo y japonés S. Desde 2006, el SpaceLoft XL de UP Aerospace ha estado volando (GoPro fue puesto en su vuelo, desde el cual ha sido visto 8 millones de veces).


Más recientemente , American SARGE (EXOS Airspace), China SQX-1Z (i-Space) y OS-X1 (OneSpace) volaron con éxito. Hasta ahora, el Momo japonés (Tecnologías interestelares) ha comenzado sin éxito.


El nuevo cohete turístico suborbital Shepard se prueba con éxito, y la nave espacial suborbital SpaceShipTwo respira en la parte posterior de su cabeza . A finales de año, se espera el primer lanzamiento del Skyrora británico.

Conclusión

Los lanzamientos suborbitales de cohetes geofísicos realizan varias tareas importantes a la vez:

1. Hay experimentos científicos que duran unos minutos en el espacio y el vuelo suborbital de gravedad cero. Esta es la física de la microgravedad, la astronomía, el estudio de la atmósfera y otros.
2. Puede desarrollar tecnologías para vuelos espaciales: instrumentos, motores, incluso dispositivos de aterrizaje marcianos.
3. Los cohetes suborbitales son notablemente más simples y baratos que los orbitales: puede aprender de ellos y ganar el primer y poco dinero.

Por lo tanto, no es sorprendente que las empresas privadas encuentren clientes para lanzamientos suborbitales. A pesar de la aparente frivolidad, este es un negocio bueno, útil, rentable e importante, incluso si permanece a la sombra de los vuelos orbitales.