Cuando los trabajadores logran automatizar sus responsabilidades, ¿quién debería cosechar los beneficios?
En 2016, apareció una
confesión anónima en Reddit: "Durante aproximadamente seis años, no he estado haciendo nada en el trabajo". Parece que no es nada especial cuando se trata de trabajo de oficina. Pero este programador, escondido bajo el apodo FiletOFish1066, dijo que trabajaba para una conocida empresa de tecnología y que realmente no hizo nada en absoluto. Escribió que después de trabajar durante ocho meses en el departamento de
garantía de calidad , pudo automatizar completamente todo su trabajo. “No estoy bromeando. 40 horas a la semana voy a trabajar, juego League of Legends, leo Reddit, hago lo que quiero. En los últimos seis años he trabajado durante 50 horas ". Cuando sus jefes se dieron cuenta de que durante media década había trabajado menos que la mayoría de los programadores de Silicon Valley en una semana, lo despidieron.
Esta historia se
extendió rápidamente a los rincones tecnológicos de la web, por lo que su héroe finalmente tuvo que eliminar la publicación en sí, e incluso la cuenta.
Aproximadamente un año después, un hombre con el apodo de Etherable hizo una
pregunta en la sección "lugar de trabajo" del sitio web de Stack Exchange, uno de los foros más influyentes para programadores: "¿Es ético que me oculte del empleador que automaticé completamente mi trabajo?" El codificador dudoso describió cómo aceptó trabajar, lo que resultó en una simple entrada de datos. Hace seis meses, terminó de escribir guiones que pusieron sus responsabilidades en piloto automático. Después de eso, "en lo que un empleado anterior pasó un mes, me lleva unos 10 minutos". El trabajo fue a tiempo completo, con un paquete social, y permitió a Etherable trabajar desde casa. El programa arrojó resultados casi perfectos; los gerentes estaban seguros de que el empleado estaba haciendo el trabajo perfectamente.
Esta entrada compartió la opinión de los usuarios y dio lugar a un mar de comentarios. Hoy, sus puntos de vista han alcanzado la marca de medio millón. Las opiniones se dividieron en dos campos: algunos creían que Etherable era deshonesto, engañando al empleador, mientras que otros decían que el codificador simplemente ideó una forma complicada de hacer su trabajo. Etherable nunca respondió a este argumento. Tal vez estaba asustado por tanta atención, los medios de comunicación de todo el mundo difundieron esta historia, y desapareció, dejando solo esta contribución al debate cada vez más importante sobre quién debería automatizar el trabajo y en qué condiciones.
Llámalo auto-automatización o auto-automatización. En un momento en que el fantasma de la automatización masiva asusta a los trabajadores, los programadores astutos muestran cómo esta amenaza en manos de un codificador puede convertirse en una bendición, con o sin el conocimiento del empleador. Dado que FiletOFish1066 y Etherable publicaron de forma anónima y desaparecieron rápidamente, no se puede contactar con ellos para hacer comentarios. Pero sus historias muestran cómo la automatización del lugar de trabajo puede tomar muchas formas y seguir el camino de diferentes personas, no solo de los directores de empresas.
Las promesas de automatización anunciadas por economistas optimistas y futuristas positivos son que al dar trabajo a las máquinas, una persona podrá deshacerse del trabajo irreflexivo y repetitivo, y llenar libremente sus días con relajación, actividades creativas o trabajo más dinámico. En la década de 1930,
John Maynard Keynes razonó que "las máquinas automáticas y los métodos de producción en masa" ayudarían a reducir la semana laboral a 15 horas, e incluso esa duración solo sería necesaria para que las personas sientan que tienen algo que hacer.
Después de casi cien años, a pesar de los avances significativos en tecnología, el trabajo que consiste en acciones repetitivas todavía existe. La automatización está evolucionando; Millones de trabajos que alguna vez fueron ocupados por personas ahora han desaparecido gracias al software y la producción mecanizada, mientras que los estadounidenses, mientras tanto, trabajan
más y más duro. Las ventajas de la automatización no las disfrutan principalmente los operadores de máquinas, sino sus propietarios. Según la
Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos , la proporción de los ingresos salariales en los países que se han unido a la OCDE ha disminuido constantemente desde la década de 1970, y el dinero gratis
va al capital , a reservas de efectivo y producción. Puede parecer que los únicos empleados que aprovecharon los escasos beneficios de esta vieja y oxidada promesa fueron aquellos que pudieron escribir código para ayudarlos a obtener estos beneficios.
Los programadores, por supuesto, han estado trabajando durante décadas para escribir código que automatice su trabajo. En la programación, generalmente se usan herramientas que agregan automatización en varios niveles, desde el formato de código hasta la fusión con bases de código; la mayoría de las personas simplemente no llevan su trabajo a una automatización completa o casi completa. Hablé con una docena de programadores que dijeron que estaban haciendo la automatización en el trabajo. Automatizaron el inventario, escribieron informes, trazaron, administraron bases de datos e ingresaron datos de todo tipo. Uno de ellos logró automatizar el trabajo de su esposa. La mayoría deseaba permanecer en el anonimato para proteger su trabajo y reputación.
"Cuando comencé a trabajar, me llevó ocho horas al día", me dijo una de las primeras máquinas de automatización automática que llamaré Harry. Trabajó para una gran cadena hotelera, que comenzó a informatizar su trabajo en los años 90. Harry se dio cuenta rápidamente de que pasa mucho tiempo repitiendo las mismas tareas, por lo que en su tiempo libre comenzó a aprender programación. "En unos tres meses, escribí un programa para
Lotus que automatizaba no solo las tareas repetitivas individuales, sino todo el trabajo en principio". No le dijo a sus jefes lo que había hecho, y la calidad de su vida laboral mejoró significativamente.
"Era muy extraño tener tiempo libre durante el día", me dijo. "Lo gasté en explorar otros sistemas hoteleros". Luego comenzó a ayudar a los gerentes a eliminar los cuellos de botella en estos sistemas. La automatización automática alivió el estrés psicológico, redujo el nivel de estrés y le permitió hacer algo realmente interesante. "De hecho, convertí mi trabajo en un pasatiempo favorito: deshacerme de los defectos", dijo. Dos semanas antes de ser despedido, le entregó al jefe un disquete con el programa y la documentación de lanzamiento. Su jefe se molestó primero al enterarse de irse, dice Harry. Pero luego Harry le entregó el disco, mostró cómo funcionaba el programa y le dijo que llamara en caso de problemas. Nadie llamó
Todd Heilhoffer estaba escribiendo informes en Pennsylvania Insurance Company en 2000, cuando de repente se dio cuenta de que un programa de computadora podía hacer su trabajo. "Era un principiante ecológico, solo tenía un año de experiencia en TI", me dijo. Y luego comenzó a escribir un programa que podría reemplazar su trabajo. “La automatización me llevó cerca de un año. Pensé que impresionaría a mis jefes y que encontrarían algo que hacer ". Estaban impresionados, pero no tenían otro trabajo para él. Pasó días jugando ajedrez en línea. "En realidad no hice nada durante unos 6-9 meses", dijo Heilhoffer, y luego fue ascendido.
En la mayoría de las áreas, los trabajadores no tienen el poder de automatizar su trabajo, ni cuándo y cómo se puede implementar esta automatización. Las máquinas automáticas ofrecen la oportunidad de ver lo que sucede cuando la automatización no se realiza en la dirección desde arriba, sino por iniciativa de los mismos trabajadores que cosecharán sus beneficios. Algunos están contentos con el tiempo que ha llegado a descansar, otros usan las horas libres para aprender nuevas habilidades y conquistar nuevos niveles de programación.
"Me gustan estas historias que muestran que la automatización todavía tiene el potencial de reducir la cantidad de trabajo aburrido que tenemos que hacer", me dijo Jamie Woodcock, un especialista en sociología del
Oxford Internet Institute . "Esto es exactamente lo que la automatización nos prometió, que no tenemos que trabajar 60 horas a la semana, que podemos hacer algo más interesante, por ejemplo, pasar tiempo en casa con niños".
Al mismo tiempo, muchos autómatas tienen miedo de liberar su código fuera del lugar de trabajo. Incluso si el programa hace su trabajo perfectamente, muchas personas piensan que usarlo para necesidades personales está mal. La virtud del trabajo humano y el deber de los trabajadores de maximizar la productividad para los empleadores: estos conceptos están más arraigados en la cultura laboral estadounidense que cualquier script de automatización. Además, la mayoría de los contratos de trabajo estipulan que la propiedad intelectual desarrollada mientras trabajaba para la empresa pertenece al empleador. Por lo tanto, cualquier hack de eficiencia o ventaja de automatización que reciba un empleado en última instancia debe ir a favor del empleador: todos los beneficios deben redirigirse a la cima.
Un codificador describió que oculta la
automatización de su trabajo al empleador, porque teme que le exigirá derechos intelectuales y se niegue a pagarle una compensación. Otro, que pidió ser llamado Jordan, me dijo que una vez había automatizado accidentalmente un departamento completo. Ahora, con la ayuda de los scripts de automatización, "ahorra varias semanas" cada año. Jordan dice que él y sus colegas guardan el secreto de sus técnicas de automatización para controlar su uso: "En general, guardamos estas herramientas para nosotros mismos".
Otro programador fue muy lejos para ocultarle al jefe la
automatización completa de su trabajo, que pagaba $ 50,000 al año. Sus superiores pueden revisar la pantalla de su computadora en funcionamiento a través de la red, porque ejecuta un video pregrabado del proceso de trabajo en ella para ocultar que en realidad no funciona. Etherable en su solicitud no en el foro escribió: "No me parece que estoy haciendo lo correcto".
"No entiendo por qué la gente puede decidir que no es ético", dijo Woodcock. - Ya usa varias herramientas y tipos de automatización; cualquier persona que trabaje con una computadora automatizará su trabajo ". Él dice que si estos programadores ingresaran todos los datos necesarios manualmente día tras día, nadie los regañaría. Pero, habiendo demostrado su capacidad para alcanzar un nuevo nivel de eficiencia, algunos de ellos por alguna razón comienzan a creer que están quitando sus responsabilidades a los empleadores. Quizás es por eso que la automatización del trabajo parece ser algún tipo de fraude, y así es como las empresas lo tratan de esa manera. En Amazon Mechanical Turk, donde se colocan micro órdenes de trabajo, la automatización está expresamente prohibida en las condiciones de uso, a pesar del hecho de que los trabajadores de esta plataforma, que ganan unos centavos por completar tareas, se beneficiarían más de la automatización del trabajo.
Algunos codificadores dicen que simplemente fueron despedidos por automatizar su trabajo. En 2011, un usuario con el apodo AcceptableLosses escribió: "Tomaron mi desarrollo, me reemplazaron por un idiota, le mostraron cómo trabajar con él y me despidieron por" incumplimiento de la subordinación ". Tomé un activo comercial que les ganó $ 30 mil al año, lo convertí en un programa que ganaba un millón al año, y me despidieron para ahorrar $ 30 mil al año en mi salario. Los creadores de empleos, sí, shchazz ". Los cuidados de los autómatas rentables están conectados no con la ética, sino con la forma en que los empleadores los despiden o explotan, quienes, según Woodcock, "quieren poseer no solo todo nuestro tiempo, sino también todo lo que creamos". Él cree que los fabricantes de automóviles con problemas "no confían en los trabajos". El jefe dirá: gracias, buen trabajo, hagámoslo de nuevo ".
Pocos trabajadores quieren automatizar completamente su trabajo, pero cada vez más quieren automatizar tareas complejas. Los sitios de productividad están llenos de artículos como "
cómo automaticé mi trabajo usando node.js "
, y docenas de podcasts hablan sobre todo tipo de automatización: para pequeñas empresas, marketing y trabajo con un teléfono inteligente. Este es el apogeo de la industria artesanal.
"Todos estos intentos son realizados por trabajadores contratados ordinarios, y todos los que usan una computadora en su trabajo", me escribió Al Sveigart, autor del libro "
Automatizando cosas aburridas usando Python ", por correo. Incluso las personas que no están familiarizadas con la programación intentan seguir sus consejos, impresionados por la facilidad de automatización del trabajo moderno. "Recibo cartas de lectores que lograron liberar algunas horas al día con un conjunto de pequeños programas", dijo Sveigart.
En el estado actual, la auto-automatización abre nuevas posibilidades. Pero cuanto más comprensibles sean las técnicas de automatización, más rápido se convertirán en otro conjunto de habilidades que los gerentes esperarán que sus empleados capaciten o posean; como resultado, todos los beneficios se destinarán a las empresas, y los empleados se beneficiarán de alguna otra manera. "Los trabajadores necesitarán cada vez más automatizar su trabajo o renunciar",
escribe Harvard Business Review. "En todo el mundo, ha habido un aumento en el número de requisitos de gestión para que los empleados tomen iniciativas para automatizar el trabajo de abajo hacia arriba". Y los ricos volverán a obtener todos los beneficios con sus robots creados por los empleados.
Pero hasta este punto, todos los que trabajan con el código pueden considerar los beneficios de la automatización automática. Son un caso de prueba de cómo la automatización puede mejorar la calidad de vida de un trabajador promedio, aunque imperfecta. "El problema con la automatización es que debe democratizarse", me dijo Woodcock. - Este es un paso hacia el hecho de que ahora el gerente de la corporación no se dedica a la automatización. Por lo tanto, este proceso aún no es completamente democrático ”. Los autorreguladores trabajan solos, deciden cuándo y cómo reemplazar su trabajo con código. Idealmente, las decisiones de automatización deben tomarse colectivamente, teniendo en cuenta las opiniones de los colegas, para que todos los beneficios se distribuyan de manera uniforme.
En 1932, Bertrand Russell
escribió que "en el mundo moderno, muchos problemas surgen de la creencia de que el trabajo es beneficioso y que el camino hacia la felicidad y la prosperidad radica en la organización de menos trabajo". En 2018, esto puede significar que los autopartistas están recuperando parcialmente sus horas de trabajo. Mañana, esto puede significar trabajar para proporcionar a las masas los beneficios de la automatización. "Estoy realmente preocupado de que todos simplemente no tengan suficiente trabajo para hacerlo todo el día", dijo Todd Heilhoffer. "¿Por qué hacer que el empleado sea más importante para los accionistas que la calidad de su vida?" Harry me preguntó, un auto-auto de los 90. "El sistema no debería ser más importante que aquellas personas que ayudaron a que tuviera sentido".
Los autorreguladores demuestran que los codificadores están en una posición única para negociar con los empleadores sobre los beneficios que brinda la automatización: acortar las semanas de trabajo, opciones flexibles para perder el tiempo para los trabajadores interesados en las clases, deben permanecer con los trabajadores. Parece que pocas personas están luchando por esto, pero en teoría, los autómatas podrían organizarse y distribuir tecnologías de automatización entre los codificadores de nivel medio y bajo, creando una industria en la que uno realmente podría disfrutar de 15 horas de trabajo por semana. Intentar negociar la automatización que pone a las personas en primer lugar, tal vez con los avances de la inteligencia artificial moderna, parece una oportunidad excepcional.