En 1844, Alexander Dumas describió un ataque de telecomunicaciones basado en amenazas internas e ingeniería social.
¿Qué puede decir una novela francesa de 174 años sobre la ciberseguridad? Resulta mucho La novela de Alexander Dumas "El
conde de Montecristo " fue publicada en 1844, y él, por supuesto, no sabía nada sobre Internet, y probablemente entendía poco sobre electricidad. Pero el escritor entendió perfectamente la naturaleza humana y cómo las personas interactúan con la tecnología, y previó cómo se podría organizar un ataque tecnológico al abusar de las fobias personales.
En el centro del libro hay una tecnología de telecomunicaciones como el telégrafo, aunque no estamos familiarizados con el telégrafo eléctrico, se estaba desarrollando en el momento en que Dumas estaba escribiendo su novela. En 1837,
Chals Cook y William Wheatstone demostraron su sistema de telégrafo eléctrico en Londres, y Samuel Morse patentó la idea del telégrafo en los Estados Unidos.
Grabado de 1793 de la torre del telégrafo óptico : parte de la red nacional utilizada por el gobierno revolucionario francésEl Monte Cristo Count usa un telégrafo óptico. Desde la década de 1790, los franceses construyeron y utilizaron este sistema de comunicación a larga distancia, que finalmente se extendió para formar dos líneas principales: una desde el Canal de la Mancha hasta el Mar Mediterráneo, y la otra desde España hasta Bélgica. Cada uno consistía en una secuencia de torres, entre las cuales había unos 10 km. En la parte superior de cada torre había un semáforo: una gran barra transversal giratoria con palancas cortas en los extremos. Al transmitir un mensaje, cada operador ajustó el semáforo para que coincidiera con el semáforo de la torre anterior; El operador de la siguiente torre hizo lo mismo, y el mensaje de esta manera se transmitió a lo largo de la cadena.
Claude Chappe, ingeniero francés, inventor del sistema telegráfico con señales de semáforo visualEl ingeniero principal de este sistema fue
Claude Schapp , quien tomó la idea de las banderas de semáforos que se utilizaron para transmitir mensajes militares de la época de Alejandro Magno. Shapp desarrolló un sistema de cables y bloques para controlar el semáforo, creó un código que comprime y encripta simultáneamente los mensajes, y escribió las reglas para trabajar con ellos, lo que, entre otras cosas, permitió a los operadores cambiar la dirección de los mensajes.
El telégrafo óptico apareció durante la Revolución Francesa. Schapp comenzó sus experimentos en el telégrafo poco después de los disturbios y la captura de la Bastilla y en 1789. Después de las ejecuciones de
Luis XVI y
María Antonieta, el gobierno revolucionario decidió que necesitaba una red nacional de comunicaciones bajo su control. En ese momento, el único método para enviar mensajes a largas distancias era el servicio postal organizado por Luis XIV, y continuó siendo fuertemente influenciado por la familia real, la aristocracia y el clero, los tres grupos que eran enemigos de la revolución, indignos de confianza.
El telégrafo óptico de Schapp eliminó a los enemigos de la revolución del sistema de mensajería y los reemplazó por ciudadanos comunes a quienes se les pagaba un salario modesto por trabajar en estaciones de semáforos. Dumas los describió como "pobre hombre miserable", obedeciendo una disciplina estricta, que tenía que estar en el puesto desde el amanecer hasta el anochecer, y espiar a sus colegas, notando cada personaje transmitido incorrectamente. "No tengo responsabilidad", dice un operador en el Monte Cristo Count. "Yo, por lo tanto, la máquina, eso es todo".
El método de piratería telegráfica inventado por Dumas era bastante predecible. El conde, un hombre que fue encarcelado injustamente en su juventud, pone en un telégrafo un mensaje falso, que debería destruir a una de las personas deshonestas que lo trataron. Lo hace sobornando al operador, dándole suficiente dinero para que pueda abandonar el servicio de telégrafo, evitar el castigo y comenzar de nuevo la vida en otro lugar. La moral obvia es que las personas son a menudo el eslabón más débil de un sistema tecnológico.
Sin embargo, Dumas también reveló el segundo eslabón débil del sistema. El recuento necesitaba más que simplemente lanzar información falsa. Necesitaba hacer esto para que esta mentira fuera tomada por la verdad. Ninguna tecnología, no importa cuán nueva y omnipotente sea, puede hacer que los mensajes transmitidos sean automáticamente la verdad. Los receptores de telégrafos criticarían y evaluarían cualquier información que cayera en sus manos. Para enfatizar esto, Dumas llenó el libro con personajes que no confiaban en el telégrafo. "Crees que lo sabes todo, porque el telégrafo te lo dijo", dice un personaje a otro. "Créeme, no estamos peor informados que tú".
El recuento hace que su mensaje se vea como la verdad, utilizando la segunda debilidad humana contenida en el sistema telegráfico francés. Señala que la esposa de su víctima es amiga de una secretaria del gobierno con acceso al telégrafo. El secretario nunca habla, pero "los corredores de bolsa inmediatamente abrevian" sus palabras. Sin embargo, algo en el comportamiento del secretario sugiere que tiene algo que ocultar. Dumas lo llama "inquietud de la mente". El conde usa esta preocupación. Una conversación privada con el conde obliga a la secretaria a aceptar transmitir el mensaje falso a la esposa de la víctima, quien se la pasa a su esposo. Esto completa el plan de la gráfica.
Así es como las viejas tecnologías pueden darnos lecciones universales en un lenguaje simple y comprensible. El eslabón débil del telégrafo francés no era único: todos los sistemas de comunicación dependen del personal de servicio, que debe obedecer las reglas de trabajo y la disciplina organizativa, mientras está sujeto a influencias externas. Como lo indica la historia de Dumas, estos sistemas también son vulnerables a los riesgos de seguridad que van más allá del personal.
Los lectores del "Conde de Montecristo" naturalmente quieren empatizar con el héroe, la persona que finalmente obtiene lo que quiere: riqueza, conocimiento y venganza por sus perseguidores. Sin embargo, Dumas dice que nosotros, lectores, no podemos ser un héroe, podemos ser un operador que cede a un soborno o una secretaria que acepta socavar el telégrafo. Se pueden encontrar debilidades técnicas en todos los sistemas de comunicación, pero a menudo el punto más débil se encuentra en las personas que administran y usan estos sistemas.