Anteriormente hablamos sobre la
historia de famosos fabricantes de equipos e
instrumentos de audio
de la historia de la música electrónica . Esta vez decidimos ir aún más al pasado.
A los primeros inventos y desarrollos tempranos. Hoy le diremos cómo los instrumentos musicales se veían "a la vanguardia de la tecnología" en los siglos XVIII y XIX, cuando la singularidad y originalidad de la tradición musical solo comenzó a cuestionarse.
Foto Frédéric Bisson / CC BYPor supuesto, hace doscientos o incluso trescientos años, no podíamos hablar de ninguna "herramienta electrónica" que nos sea familiar. Sin embargo, muchos seguidores de los ideales de la Ilustración estaban muy interesados no solo en la física y lo extremadamente popular en la electricidad del siglo XVIII, sino también en las letras (más precisamente, la música), y trataron de combinar estas dos direcciones.
Los instrumentos musicales a menudo se convirtieron en un "subproducto" de la investigación científica de sus autores en el siglo XIX (un ejemplo típico es el telégrafo musical de Elisha Gray).
Entonces aparecieron los primeros instrumentos, cuyo propósito no era más conveniente para el intérprete o con un nuevo sonido. Más bien, eran herramientas experimentales diseñadas para mostrar la posible aplicación práctica de los descubrimientos realizados por sus creadores: físicos, ingenieros e inventores.
Siglo XVIII: clavecines magnéticos y eléctricos
Uno de los primeros instrumentos que trabajó en la fuerza de la atracción magnética fue un simple
carillón acústico, una estructura mecánica con varias campanas, que a menudo se instala en los campanarios de las iglesias y edificios municipales.
Foto de Oliver Raupach / CC BY SALa herramienta apareció en 1785 gracias a los estudios del abad Pierre Bertholon de Saint-Lazare, un matemático y científico francés.
A pesar del nombre (clavecín), el instrumento de Bertolon no tenía cuerdas en el sentido directo de la palabra. El dispositivo Clavecin Magnetique era lo más simple posible: los martillos metálicos golpeaban las campanas bajo la influencia de imanes, que se acercaban y se retiraban de los martillos presionando las teclas del teclado.
En sus trabajos sobre magnetismo, Bertolon recordó anteriormente un dispositivo desarrollado por el jesuita Jean-Baptiste de Laborde. En 1759, ensambló Clavecin Électrique, el primer instrumento documentado en la historia en hacer un sonido usando electricidad. La carga eléctrica estática se generó utilizando el "vaso de Leyden", el primer condensador eléctrico inventado por el científico holandés Peter van Mushenbrook en 1745. Proporcionó vibración de campanas de metal de varios tamaños y tonalidades. El instrumento funcionó según el principio de un proto-órgano.
El nombre (clavecín), más tarde usado por Bertolon, era engañoso y tenía la intención de "elevar el estatus" de las invenciones: los carillones, que en realidad eran ambos instrumentos, no gozaban de una reputación seria en el mundo de la música. El "relleno" eléctrico, según de Labor, era el "alma del instrumento". Además, durante una actuación en una habitación oscura, el instrumento se convirtió en "audiovisual", porque la extracción de sonido fue acompañada por chispas de electricidad estática: "Los ojos del oyente",
dijo de Labord, "se iluminaron de sorpresa al ver destellos deslumbrantes".
No desarrolló más el instrumento, aunque era popular entre el público. El modelo que construyó todavía se conserva en la Biblioteca Nacional de París.
Pero mientras De Labordas buscaba el alma en la fusión de la música y la electricidad, su seguidor, Bertolon, se inspiró más en cómo sus descubrimientos podrían enriquecer la historia humana a través de la interconexión del arte y la ciencia. Además, tuvo que defender la reputación de su investigación científica, que nutre las artes y las desarrolla: “Las cosas que despiertan curiosidad a menudo tienen un valor práctico. Hay muchos ejemplos similares en la historia de la ciencia y el arte: cuando el filósofo Tales de Mileto descubrió seiscientos años antes de Cristo que si frotaba un pedazo de ámbar, comenzaría a atraer pequeños objetos, todos creían que su descubrimiento era superficial e inútil. La gente no asumió que esta propiedad, tan insignificante a primera vista, algún día llevaría al hecho de que la generación audaz de Prometeo podría subordinar el fuego celestial a su voluntad, pacificar y domar un rayo
”, escribió .
“El descubrimiento del clavecín magnético es interesante porque es el resultado de la curiosidad y cualquier verdad abierta es valiosa; y tendrá consecuencias útiles, aunque tan pronto que nuestros ojos débiles aún no puedan verlo ".
Siglo XIX: piano electromecánico
El alemán Matthias Hipp fue un "inventor en serie": trabajó en cronoscopios, cronógrafos, galvanómetros, equipos de señalización para ferrocarriles, relojes y giroscopios. Probablemente fue el inventor del primer instrumento musical electrónico "real" del mundo.
Es curioso al mismo tiempo que no se hayan preservado descripciones específicas o bocetos del dispositivo de Hipp: sabemos sobre su piano electromecánico a partir de fragmentos de descripciones de contemporáneos que luego nos han sido procesados por otros autores.
Andrea Baroni, autor
de Una breve historia de sintetizadores, describe el mecanismo de la siguiente manera: “Al presionar las teclas se ponen en movimiento los electroimanes. Ellos, a su vez, pusieron en marcha dinamos (pequeños generadores de CC), que producían sonido. Posteriormente, un principio similar formará la base del Thaddeus Cahill Telarmonium ".
Otra teoría fue que el piano se convirtió en un "subproducto" del desarrollo del invento mucho más famoso de Hipp, el
cronoscopio del mismo nombre.
En particular, fue utilizado activamente por los fisiólogos y psicólogos de la época para medir la velocidad de una reacción mental. Uno de los elementos constitutivos del cronoscopio era una placa delgada (lámina), que vibraba a una frecuencia estrictamente de 1000 Hz y producía un sonido característico (gracias a esta propiedad, el afinador de piano podía calibrar el cronoscopio). En teoría, Hipp podría crear un instrumento musical, utilizando este principio, y combinando placas sintonizadas para vibrar a diferentes frecuencias en un solo dispositivo.
La herramienta, posiblemente, fue creada por Hipp en el proceso de diseño de otros desarrollos. Sin embargo, su "piano electromecánico", descrito en la región de 1867, permanecerá para siempre en la historia de la música electrónica.
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