Casi 30 años después de que Silicon Graphics manejara el mundo de los gráficos por computadora, sus supercomputadoras encontraron un nuevo refugio en una pequeña comunidad de entusiastas, algunos de los cuales ni siquiera nacieron en el apogeo de la compañía.
Ian Mapleson apoyando SGIdepot.co.uk, junto a Onyx 3800Recientemente, me encontré con una pregunta inesperada con respecto al equipo que, en principio, pocos usaban. ¿Qué hace que una estación de trabajo gigantesca sea tan atractiva, que en el momento de su lanzamiento a principios de los 90 costaba una casa y hace ruido cuando funciona como una aspiradora para un adolescente de 16 años?
A diferencia de los antiguos Super NES o Amiga, no puede haber nostalgia por Silicon Graphics Onyx, a menos que haya desarrollado juegos usando esta computadora de Silicon Graphics Inc (SGI), creada hace un cuarto de siglo, en la era Clinton. para jugar juegos
Aunque SGI ganó un estatus legendario después del lanzamiento de la estación de trabajo gráfica
Indigo en 1991
a $ 8,000 , las computadoras de la compañía confiaban en una plataforma que era diferente de las plataformas de PC y Mac. Se llamaba MIPS, y pocas personas lo trataban.
Sin embargo, el siguiente
video demuestra que SGI realmente se mudó a los suburbios. Un adolescente canadiense obtuvo Onyx, un dispositivo que cuesta $ 250,000 al año y es mejor conocido como la plataforma principal para desarrollar juegos para Nintendo 64. Y, obviamente, publicando este video en agosto donde describe los pros y los contras de un automóvil gigante, un adolescente muy emocionado
Y no está solo: la pasión por SGI sigue viva hoy. Y así es como sucede.
El hierro es igual, pero la comunidad de SGI está cambiando
Lo que no se dice en la revisión del video SGI Onyx es que el creador del video, que tomó el seudónimo Dodoid, es la nueva cara de la vieja tradición de coleccionar computadoras.
Nadie compra una supercomputadora Onyx de 130 kg por accidente. Esta es una máquina increíblemente compleja: durante su lanzamiento, sus capacidades gráficas excedieron todos los estándares avanzados de la época y aún se ven bastante bien. Estaba lleno de gigabytes de memoria, cuando las computadoras personales contaban decenas de megabytes de memoria, se ejecuta en la arquitectura MIPS, cuando la PC usaba Intel y Apple usaba PowerPC, y su carcasa se asemeja al aire acondicionado más moderno. Al mismo tiempo, Dodoid está bien versado en sus componentes. Quizás por eso, y también por su forma directa de presentar el automóvil, este video ya ha obtenido 680,000 visitas en YouTube.
Dodoid, tratando de compartir la vida personal y la presencia en línea, nació en 2002, cuando la influencia de SGI ha disminuido durante mucho tiempo, y casi diez años después de la cima de la popularidad del automóvil en la cultura pop, cuando el personaje de Wayne Knight arruinó una de las estaciones de trabajo de la película. "Parque Jurásico". El auto es muy interesante, pero raro.
Pero los miembros de larga data de la comunidad de aficionados de la SGI, como Ian Mapleson, un experto en informática británico que ha apoyado durante mucho tiempo una
tienda en línea que vende hardware informático, elogiaron el trabajo de Dodoid.
"Dodoid es genial", me escribió en el correo. "Su entusiasmo me recuerda cuando me interesé por primera vez en SGI en 1993, aunque ciertamente era mucho más inteligente que yo, y se interesó en este tema, siendo 15 años más joven que yo".
Un adolescente de 16 años, que paga su afición al revender computadoras portátiles, ha estado en los papeles principales de la comunidad de SGI, sobre todo debido a esta pasión. Sin embargo, los cambios en esta comunidad también jugaron un papel: hace solo unos meses, se cerró el foro de Nekochan.
Su fundador Peter Planck (bajo el seudónimo de Nekonoko)
acusó el cierre de las dificultades asociadas con la necesidad de cumplir con el nuevo
Reglamento General Europeo
de Protección de Datos (GDPR). Aunque el RGPD desempeñó un papel en el cierre de muchas plataformas existentes desde hace mucho tiempo, en particular,
Klout , es posible que incluso la comunidad de fanáticos de las supercomputadoras pueda enfrentar los mismos problemas legales, aunque en principio, reglas tan estrictas como el RGPD pueden afectar a cualquier organización. De alguna manera, Nekochan cerró.
Dodoid con SGI Indy y OnyxPlank, con quien no pude comunicarme, no dio explicaciones más detalladas sobre el cierre del sitio, y no dijo si este sitio, que contiene su enciclopedia y mucha información en las discusiones en los foros, volvería de alguna otra manera, pero fuera Dependiendo de los motivos del cierre, esta situación creó una gran falla informativa en la comunidad de la SGI.
Mapleson señaló que un sitio de vacaciones de cuatro meses dejó una larga secuencia de URL rotas. "Se ha ido por tanto tiempo que Google ya eliminó los resultados asociados con él del motor de búsqueda, y ahora todo parece como si no existiera en absoluto", escribió.
Estas máquinas, cuyos componentes pueden fallar en cualquier momento, ejecutan sistemas operativos que dejaron de actualizarse hace más de diez años, solo vivieron gracias a la buena voluntad de esta pequeña comunidad. Y después de que se cerró el foro, se puso a prueba su voluntad.
IRIX.cc, un sitio web que originalmente trató de eludir las reglas de Nekochan para revender software, ahora ha reemplazado esta fuente de conocimiento sobre las computadoras viejas que funcionan, y ahora se ha convertido en el centro de la comunidad de SGI. El administrador del sistema de 24 años de Virginia Raion, que ayuda a mantener este sitio y pide no usar su nombre real, dijo que debido al cierre de Nekochan, tuvo que aumentar significativamente los recursos de su sitio. Pero la parte más difícil fue el aumento en el trabajo de moderación necesario para apoyar a la comunidad.
Combustible SGI junto al ZX81"Estoy haciendo todo lo posible para responder a todos los que hacen preguntas, o si no sé la respuesta, se la envío a alguien que pueda conocerlo", explicó. "Administrar una comunidad de este tipo es un 10% de conocimiento y un 90% de liderazgo".
Dada la complejidad de estas computadoras, es increíblemente importante conocer los conceptos básicos del tema para que SGI continúe existiendo. Pero la partida de Nekochan hace que uno se pregunte si los problemas asociados con el apoyo a la comunidad en línea jugaron un papel en su cierre durante más de una década.
Dodoid, quien también pidió no usar su nombre real, sugirió que la existencia de una comunidad en línea alrededor de la SGI, que demuestra los elementos de amistad y camaradería que surgen naturalmente en este tipo de pasatiempo, sugiere una cierta necesidad.
"IRIX.cc tomó la batuta solo después de la muerte de Nekochan, cuando quedó claro que no regresaría", explica Dodoid, actuando como moderador. "Y algo nuevo puede sucederle solo si algo le sucede a IRIX.cc." Y, sin embargo, la comunidad se basa principalmente en la necesidad. Necesitamos mantenernos unidos, y un sitio debe ser nuestro punto de reunión ”.
En otras palabras, como explicó, IRIX.cc es el centro del mundo de la SGI, porque ahí es donde todos terminaron, les guste o no esta plataforma.
La comunidad de SGI rara vez ha recibido la atención del mundo exterior. Por ejemplo, en 2004 la revista Wired
se interesó en ellos, destacando el trabajo de muchos pilares de la comunidad, incluidos Mapleson y Planck.
Pero este tipo de cobertura de sus actividades es poco frecuente, y la atención a los sistemas SGI no se acerca a la atención de los sistemas antiguos más convencionales, como el Commodore Amiga, Apple II e IBM PC de la era DOS. Como resultado, para aquellos que no siguieron la escena SGI, esto se traduce en dinámicas interesantes. Recopilar cosas viejas no funciona con SGI como era de esperar.
Cinco cosas que debe saber sobre la compra de una estación de trabajo SGI en 2018
1. No existen emulaciones, tienes que comprar una computadora real. Se han realizado varios intentos para revivir el hardware SGI con software y emulación, pero hasta ahora nadie ha podido reproducirlo de verdad. "Probar el SGI usted mismo es difícil, porque no quedan muchos y la emulación no existe", me dijo Raion. Como resultado, tendrá que demostrar determinación incluso antes de que pueda probar la computadora; necesita encontrar a la persona que la tiene o comprarla usted mismo. Raion recomienda el
SGI O2 del tamaño de una mini torre, lanzada en 1996, como una buena opción para principiantes.
2. Comprar una computadora es más barato de lo que piensas. Comprar SGI no será un pasatiempo barato, pero puede obtener un buen descuento en estas computadoras si sabe dónde buscar, y lo más probable es que no sea eBay. Dodoid obtuvo su Onyx, así como la versión de escritorio de
Origin 2000 , O2,
Octane2 y un montón de repuestos por $ 456. El secreto es que los compró a un coleccionista de Montreal, que quería deshacerse de este bien, y fue paciente. Mapleson, por otro lado, advierte que la cadena de suministro se está volviendo superficial a medida que las computadoras SGI se están volviendo menos comunes. "Todavía puede encontrar algunas buenas ofertas, pero la probabilidad de que esto sea pequeña", dijo.
3. Ni siquiera piense en usar casos para modificar. Los casos de SGI fueron especialmente hermosos y bien pensados, pero no debe planear destriparlos e instalar otra computadora allí. "Existe un acuerdo no escrito en la comunidad de que los SGI son demasiado raros y especiales para hacer con ellos, y que una persona que quiere hacer esto no necesita vender SGI", me dijo Dodoid. "Será difícil comprar SGI para meter la placa Mini ITX si los propietarios de SGI no se los venden". Al notar el interés en este tema, Dodoid
encarnó una caja impresa en una impresora 3D, estilizada basada en SGI Indigo, en la que cabe una computadora ODROID de una sola placa.
4. Tienen muchos componentes. Muy Mucho El desmontaje de Dodoid Onyx muestra una gran cantidad de tarjetas individuales necesarias para que esta computadora funcione, y si una de ellas se descompone, puede convertirse en un problema grave (o, según su estado de ánimo, una aventura interesante). Incluso las estaciones de trabajo más pequeñas tienen sus propios ganchos; uno de los ejemplos que he escuchado a menudo es que en las computadoras más antiguas los puertos del teclado y el mouse se ven exactamente como los puertos PS / 2 en una PC típica para esa época, pero si están conectados a Ratón compatible con PC, esto puede causar un cortocircuito. "Muchas personas no entienden cómo SGI difería de la PC y Mac de la época", explica Aaron Rogers, coleccionista de SGI y presentador de
SiliconClassics en YouTube.
5. No se pueden comparar con la tecnología moderna. El hecho de que muchas máquinas SGI tenían fama de ser extremadamente rápidas, y el costo sugerido no significa que puedan compararse con los sistemas modernos, aunque solo sea porque tienen una tarea completamente diferente. "SGI todavía puede encontrar un uso especial, y algunos de ellos aún realizan un trabajo importante, pero mi Onyx no podrá derrotar a un dispositivo de consumo moderno diseñado para juegos", explicó Dodoid.
"La mayoría de los entusiastas de SGI están familiarizados con el uso de estas computadoras en la industria del cine y los efectos especiales, la simulación tridimensional y la realidad virtual, pero pocos saben que desempeñaron un papel crucial en la aplicación de diversas tareas industriales y control de procesos, desde la producción de textiles y placas de circuitos impresos hasta la medicina escáneres, sistemas de entrenamiento e incluso procesamiento de carne en mataderos ", dice Jan Mapleson sobre la sorprendentemente amplia gama de computadoras SGI con las que está familiarizado porque era una de las pocas personas th, especializado en la venta de repuestos y dispositivos para esta plataforma. Su alcance, dijo, era incluso más amplio que lo que indicaban los anuncios de estas computadoras, y gracias a esto, vio muchos ejemplos de su uso, apareciendo en los lugares donde se usaban y ayudando a instalarlos, en particular en los hospitales. “Estaba muy interesado en conocer muchos aspectos diferentes del mundo del comercio. "He estado en plantas de energía, fábricas textiles y, naturalmente, compañías de cine", dice. "Y por correo electrónico ayudé a muchas otras empresas de todo el mundo".
Cómo cambia una comunidad de entusiastas durante un cuarto de siglo
Desde el punto de vista de la comunidad en línea, las computadoras SGI son interesantes porque, aunque su círculo de fanáticos hoy en día es bastante estrecho, ha existido desde los primeros días de Internet.
Mapleson trabajó con la plataforma SGI en los días en que no había un navegador Netscape, la creación de la compañía, uno de los fundadores del cual fue el jefe de SGI Jim Clark, por lo que fue testigo de los serios cambios que han tenido lugar en la comunidad de amantes de SGI durante el último cuarto de siglo. Mapleson dice que tales amantes eran raros a principios de los 90, y su número solo aumentó cuando el mercado de computadoras usadas se desarrolló lo suficiente a fines de los 90. Hasta entonces, los expertos de SGI que dejaron sus comentarios se reunieron en el mundo académico, en el mundo de los negocios e incluso en el propio SGI, y a menudo usaban Usenet para comunicarse.
La naturaleza inconsistente de Usenet, el lugar donde apareció el término "
llama ", no fue particularmente amable con los grupos de la SGI; no estaban ubicados en la sección alt, y fueron moderados. Las respuestas a menudo se demoraron, lo que marcó la pauta para toda la discusión, y los grupos generalmente recibieron ayuda de listas detalladas con
respuestas a las preguntas frecuentes .
Por supuesto, todos estos expertos no eran muy aficionados a los extraños.
SGI Tezro rack rack"Recuerdo cómo un usuario con una PC hizo una pregunta razonablemente razonable," ¿Qué es SGI? "; y recibí la respuesta: "Si no sabes lo que es, no puedes permitírtelo", lo que, por supuesto, hizo reír a todos en ese momento, pero también sirvió como una señal de que algo andaba mal en la comunidad ". Mapleson recuerda.
Con el crecimiento de la web, muchos sitios para los amantes de la SGI (a menudo con un diseño desactualizado para que se puedan ver en los navegadores web IRIX) fueron ganando popularidad, pero gradualmente, uno por uno, estos sitios desaparecieron o dejaron de actualizarse. Nekochan, presentado a principios de la década de 2000, fue uno de los muchos dedicados a los problemas de la SGI. Pero eventualmente se convirtió en un lugar de reunión comunitario centralizado.
Mapleson señala que la diferencia entre Usenet y la web influyó en cómo las personas de la comunidad trabajaban entre sí.
“En cierto sentido, la naturaleza instantánea de los foros modernos como Nekochan alienta a las personas a tener una reacción emocional más que intelectual; a menudo dicen cosas que luego lamentan; La gente, por supuesto, sabe que las publicaciones se pueden editar, pero para entonces podría ser demasiado tarde, dice Mapleson. "En el caso de Usenet, la probabilidad de argumentos simples era menor, y de alguna manera todo el sistema se percibía más normalmente".
Nekochan ha estado activo durante aproximadamente 15 años, sobreviviendo a la SGI y permitiendo que la cultura se una alrededor del sitio. En este momento, los empleados de SGI desaparecieron gradualmente de la vista, y los amantes de esta marca comenzaron a ocupar el primer lugar. Y si personas como Mapleson, que combinaban un interés profesional en la plataforma con uno personal, continuaban en la comunidad, otros veteranos desaparecerían.
Aaron Rogers de SiliconClassics, quien
descubrió el código fuente de Turok: Dinosaur Hunter para Nintendo 64 en SGI Indy el año pasado, señala que con el tiempo su propio interés en la plataforma se ha desvanecido.
"Creo que mostré todo el interés en la plataforma SGI, de la que era capaz, al menos por hoy", escribió por correo. "Tengo todas las computadoras SGI que quería comprar, y la mayoría de ellas han estado acumulando polvo durante años".
Este tipo de comunidad, centrada en una línea de computadoras, con la que pocas personas que no están relacionadas con el mundo del cine, la ciencia y la industria, en principio, podrían entrar en contacto, por definición, debería ser bastante cerrada. Cuando los veteranos se caen, en algún momento, el conocimiento también se irá con ellos. Por lo tanto, los usuarios como Dodoid y Raion, jóvenes interesados en lo que constituye la plataforma SGI, son tan importantes ahora para esta comunidad.
Las computadoras SGI, ya sean estaciones de trabajo o supercomputadoras, representan un nicho interesante entre las retrocomputadoras: son máquinas que no se recrearán en su forma clásica, que requieren una gran cantidad de dinero para recolectar y que, al menos en algunos casos, son muy caras incluso Fácil de mantener.
Estas computadoras estaban ubicadas en la parte superior de la cadena alimentaria, utilizadas para tareas especiales, como resultado de lo cual no solo la nostalgia está asociada con ellas, sino la admiración que respalda su existencia hoy en día.
SiliconClassics Rogers comparó a los entusiastas de SGI con los entusiastas de los automóviles, en parte porque estos sistemas "requieren mucho de sus propietarios". "Después de haberle dado tanta energía a este pasatiempo, se apodera de ti", explica.
Tal lealtad puede inspirar posibles actualizaciones en el futuro.
De la misma manera que las PC antiguas encuentran una nueva vida cuando reemplazan sus discos duros con tarjetas CompactFlash , y para Amiga hicieron tarjetas de actualización de procesador que las aceleran bien, existe interés en crear complementos que puedan ayudar a las computadoras SGI a mantenerse al día.
La computadora Dodoid O2 para eldesarrollo de Dodoid funciona en el proyecto D1, que incluye una solución que combina hardware y software que utilizará una combinación de un coprocesador en PCI y software adicional, lo que permite a los usuarios ejecutar aplicaciones Linux modernas en IRIX. "Las aplicaciones que se ejecutan en D1 aparecen en el escritorio IRIX y obtienen acceso al sistema de archivos SGI y más", explica. "Es decir, será posible lanzar software moderno en un procesador rápido en SGI".Entre otras cosas, puede ayudar a resolver un problema de plataforma de larga data: la falta de navegadores web modernos. Aunque las computadoras SGI hacen un buen trabajo de gráficos y procesamiento de datos, ciertas necesidades del navegador, incluido JavaScript, las han pasado por alto. Mapleson dice que aunque ha estado vendiendo varias piezas para SGI durante muchos años, es este problema el que le impide usar una computadora basada en IRIX en modo cotidiano. Él alienta a los entusiastas de SGI a apoyar el trabajo de Dodoid."Si puede darle a SGI la capacidad de usar una web moderna para no sufrir los problemas de rendimiento inherentes a SGI estándar, afectará seriamente su usabilidad", dijo Mapleson. Además, Dodoid está trabajando en una importante actualización de la infraestructura IRIX.cc.Por supuesto, las actualizaciones son una cosa, pero el secreto principal de cómo hacer que todo este hardware viejo funcione es en la comunidad. Raion es muy consciente de esto, ya que todo, desde los posibles usuarios de SGI hasta los visitantes habituales de Nekochan, que aparecen en Internet, termina en IRIX.cc. Y, a diferencia de la era de Usenet, Raion enfatiza la importancia de una actitud positiva y hospitalidad, esto también puede mantener el interés en SGI a flote. "No voy a dejar que la comunidad se desmorone de nuevo", me dijo. Es más probable que me quede sin hogar que ver cómo esta comunidad volverá a perder su hogar ".