Andy RubinLa startup Essential Products, fundada por Andy Rubin, el creador de Android, en 2017 inspiró muchas esperanzas. Invertieron en ella Amazon, Foxconn y Tencent. Dos semanas antes del lanzamiento de su primer dispositivo, el teléfono inteligente Essential, se convirtió en un "unicornio". En la jerga de Silicon Valley, esto significa que la empresa comenzó a ser valorada por encima de $ 1 mil millones. Los entusiastas de Android en los Estados Unidos creían en el nuevo teléfono inteligente, y la publicidad a su alrededor comenzó a ser bastante grave. Incluso Artemy Lebedev luego escribió en su blog:
La compañía más interesante para hoy es Essential. Estoy seguro de que podrán mover a muchos. Y escucharemos mucho más sobre ellos.
Los sueños no se cumplieron. El mercado de teléfonos inteligentes ya es bastante limitado, especialmente a nivel de buque insignia. Incluso Google está teniendo dificultades para vender teléfonos inteligentes Pixel . Solo se vendieron 4 millones de unidades en 2017, en comparación con 217 millones de iPhone. La nueva startup de Andy Rubin con el marketing y el poder de Google simplemente no se pudo comparar. Essential no reveló sus ventas, pero se estimó que eran un poco menos de 4 millones.
Los entusiastas compraron sus teléfonos inteligentes, pero había pocos de ellos, en comparación con el mercado masivo, y el boca a boca no funcionó. En las primeras semanas, solo se enviaron 5,000 dispositivos. La demanda fue menor de lo esperado, y para cubrir al menos de alguna manera las pérdidas, el precio del dispositivo tuvo que reducirse rápidamente de $ 699 a $ 499. Los compradores que compraron un teléfono inteligente al precio inicial recibieron un certificado por $ 200, que podría gastarse en uno de los "complementos" esenciales, como una cámara capaz de disparar todo 360 °.
Smartphone esencialEl teléfono inteligente fue lanzado en agosto. Hasta finales de 2017, según los rumores, era posible vender 80,000 dispositivos. Y para todo el primer año de ventas, alrededor de 150,000. Para el "producto más publicitado", de alguna manera no es en absoluto. Justo antes del lanzamiento del dispositivo, el inicio de Essential Products se estimó en $ 1.2 mil millones, pero su capitalización se ha reducido drásticamente. Dadas las ventas anuales, que no podrían traer más de $ 60 millones, ahora se estima en $ 330 millones, o incluso más barato.
En mayo, Andy Rubin canceló los planes para el lanzamiento de Essential Phone 2. E incluso, según los rumores, puso a la compañía a la venta. No hay compradores (o las ofertas fueron inferiores a las esperadas por Andy). Y ahora, seis meses después, la estrategia está cambiando. Ahora Essential 2 aún se desarrollará, pero no será el teléfono inteligente que se esperaba. En lugar del estándar para Apple, Xiaomi, Samsung y otras mejoras en el diseño y las características del modelo anterior, Rubin quiere hacer un dispositivo radicalmente diferente, además, uno solo puede llamarlo un "teléfono inteligente" con una gran extensión.
Vamos todo adentro
Lo más molesto es que Essential tuvo una posibilidad de éxito. Son bastante capaces de desarrollar dispositivos. El primer teléfono inteligente no fue peor que otros en el mercado, y en muchos sentidos (por ejemplo, el diseño del panel posterior, la pantalla de borde a borde y la duración de la batería), incluso mejor. Básicamente, los analistas atribuyen las malas ventas a un marketing fallido y una estrategia deficiente. Al salir, Essential era muy costoso como el nuevo iPhone, y Rubin no invirtió en publicidad desde el principio.
Ahora en Amazon, el dispositivo cuesta $ 350 , y si se lanzara inmediatamente a ese precio, habría sido considerado por sí mismo por una categoría de usuarios completamente diferente. Tratar de ingresar a la liga de los principales buques insignia con su primer dispositivo, aunque todavía sin comercialización, fue una mala decisión comercial. Y, por supuesto, el colapso gradual del mercado de teléfonos inteligentes, que dejó cada vez menos espacio para los nuevos jugadores, se vio afectado. Incluso Microsoft y BlackBerry en los últimos años han tenido que abandonar este mercado bajo la presión de los chinos, para no perder dinero.
Todos estos problemas, dice Rubin, se abordarán en el nuevo dispositivo de la compañía. En primer lugar, no será un teléfono en absoluto. Será mucho más pequeño, con una pantalla pequeña, y se supone que debe usarse junto con el teléfono inteligente principal como un "dispositivo complementario". En segundo lugar, la característica principal no será una cubierta posterior de titanio y no características premium, sino un software incorporado. El dispositivo tendrá una IA que puede imitar su estilo de voz para responder llamadas / mensajes por usted. El usuario lo controlará principalmente mediante comandos de voz. Hasta ahora, nada similar, según Rubin, está en el mercado. El paralelo más cercano es el artilugio del protagonista de la película Ella.
Según lo planeado, tal "mini-teléfono inteligente" ayudará, por ejemplo, a responder mensajes y correos electrónicos, deshacerse de los molestos anunciantes telefónicos, concertar citas en el momento que especifique y realizar otras pequeñas tareas. En forma de una ventaja, puede dejar el teléfono principal con una pantalla grande en una bolsa o mochila, y usar todas sus funciones a través de un pequeño dispositivo de bolsillo que cabe en cualquier lugar.
En una entrevista con Bloomberg, Andy Rubin habla sobre su visión de los beneficios del dispositivo:
Si puedo hacer de su teléfono una versión virtual de usted, puede disfrutar plenamente de su vida, cenar, ver una película sin tocar su teléfono. Y en este momento él resolverá todas las tareas aburridas para usted. Me parece que podré eliminar este hábito de que las personas revisen constantemente su teléfono inteligente, preocupados de que tengan mensajes o llamadas sin contestar. Todos tenemos un poco menos de estrés.
Se invirtieron alrededor de $ 300 millones en productos esenciales, lo que la convierte en la empresa más ambiciosa de Silicon Valley en la industria de la electrónica de consumo. Incluso después del fracaso del teléfono inteligente Essential, la compañía todavía tiene dinero y desarrolladores talentosos. Además, Rubin no tendrá que desarrollar su IA desde cero. Planea que su tecnología simplemente ejecutará comandos a través de Siri, Alex y el Asistente de Google, adaptándose ligeramente a sus preferencias y patrones de voz característicos. Es decir, hay muchas posibilidades de que Rubin pueda lanzar su producto (si, por supuesto, logra convencer a los competidores para que le den un API).
Se supone que el primer prototipo del "anti-teléfono inteligente" se completará antes de finales de este año. Y ya en enero en CES 2019 en Las Vegas, quieren mostrar el dispositivo a los líderes de la industria para atraer inversiones adicionales. En la misma exposición del año pasado, se demostró tácitamente la primera versión del teléfono Essential.
Es cierto, la pregunta sigue siendo, ¿cuánto mejor será la tecnología del Google Duplex AI terminado, un asistente personal que ya está integrado en el nuevo Pixel 3 ? Él ya sabe cómo recibir llamadas para usted, mantener un diálogo de voz con el interlocutor, hacerle preguntas, exprimir información y luego transferirla de manera conveniente. Pronto, esta tecnología estará disponible para todos en Android. En este caso, el nuevo dispositivo Rubin seguirá siendo útil solo para personas con iOS, e incluso entonces, muy probablemente, no por mucho tiempo. Por supuesto, un presupuesto de $ 300 millones no está mal, pero con Google, Apple y Amazon, que han gastado miles de millones durante muchos años para crear su IA, es poco probable que Essential Products compita durante varios años. Según los expertos, el futuro de la startup aún es muy vago.
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