La primera mitad del siglo XX fue un momento turbulento para la música. La vanguardia creativa buscaba un nuevo lenguaje artístico. Las herramientas del compositor cambiaron radicalmente con la difusión de la grabación de sonido y la síntesis de sonido.
Instrumentos musicales inusuales nacieron en esta intersección, como el órgano Hardy-Goldthwaite, el Vibro-Exhibitor, el Rhythmicon y el Saraga-Generator. Hoy hablaremos sobre la apariencia, estructura y destino de estas herramientas.
Foto 120 años / Boris Yankovsky en 1939Órgano Hardy-Goldtwaet: los físicos se ponen manos a la obra
Arthur Hardy y Sherwood Brown, del MIT, fueron reconocidos expertos en el campo de la óptica. Fue a ellos a quien el ingeniero DuVal R. Goldthwaite buscó ayuda, a principios de los años 30 tuvo la idea de crear un instrumento musical basado en un sensor óptico. En 1931, el trabajo del equipo se completó, y el mundo vio el órgano Hardy-Goldtwate.
A pesar de su nombre, el instrumento no era un órgano real, sino una
muestra cuyo timbre estaba determinado por el contenido del disco de fotos extraíble. Se aplicó una representación visual de sonidos de diferentes alturas al disco en círculos concéntricos. Este disco se colocó entre la fuente de luz y el elemento fotosensible. La forma en que se distorsionó la luz afectó las características del sonido reproducido y permitió que el producto simulara el timbre de varios instrumentos acústicos (dependiendo del disco seleccionado en el órgano Hardy-Goldthwa, podría reproducirse el sonido de un órgano real, piano o cuerdas). Fue controlado usando un teclado convencional de tres octavas.
A pesar del relativo atractivo
comercial , el dispositivo no ha ganado popularidad en masa.
Vibro-Expositor Boris Yankovsky - Alfabeto de sonido
En las décadas de 1920 y 1930, el ingeniero acústico soviético Boris Yankovsky se dejó llevar por la idea de sistematizar el sonido. Quería crear un alfabeto de sonido, una biblioteca de elementos de sonido básicos. Llamó a su método
"acústica sintética" . Yankovsky quería dar a los compositores acceso a una gama completa de sonidos "sintéticos", incluidos los que no podían extraerse con instrumentos acústicos clásicos, y crear una "tabla de sonido" similar a la tabla periódica. Como el propio autor escribió en su
obra "Síntesis acústica de colores musicales":
"El color del sonido depende de la forma de la onda de sonido, cuyo gráfico se puede expandir matemáticamente en una serie de Fourier, es decir, en componentes individuales (sinusoides y, por lo tanto, viceversa) pueden estar armoniosamente compuestos de sinusoides. A nadie se le ocurrió hacer esto simplemente porque antes de la aparición del sonido gráfico (o dibujado), la técnica y la metodología para reproducir el sonido de tales gráficos acústicos estaban ausentes ”.
Para la implementación práctica de lo concebido, se creó un vibro-exponente. Esta unidad permitió la grabación óptica de sonidos sintetizados (los llamados "sintetizadores") en una película de 35 mm. En total, Yankovsky logró registrar 110 patrones espectrales de "sintetizadores".
La persecución estalinista de la vanguardia ralentizó el desarrollo del proyecto, y durante la Gran Guerra Patria, se perdieron todas las fotografías y dibujos conocidos del instrumento. Solo nos han llegado descripciones verbales: en un extracto de la película animada de 1936 The Animated Film,
se afirma que el instrumento parecía una "caja plana con un fondo de vidrio esmerilado".
Pero no todo es en vano: a finales de los años cincuenta, la experiencia adquirida en el proceso de creación de un vibroexponador formó la base del legendario
sintetizador ANS .
Rhythmicon: la primera máquina de ritmo
La primera máquina rítmica del mundo también fue producto de la vanguardia. El compositor estadounidense Henry Cowell estaba convencido de la necesidad de crear
instrumentos automáticos para superar las limitaciones humanas al trabajar con el ritmo (el nuevo instrumento, según Cowell, debía permitir que varios patrones rítmicos complejos se realizaran simultáneamente). Habiéndose reunido en 1930 con Leo Theremin (en los años 30, Theremin vivió y trabajó en los Estados Unidos), expresó su idea, que le gustó al inventor.
El resultado de su colaboración fue un sintetizador con un secuenciador integrado, llamado "rhythmicon" (
foto del dispositivo ). El sonido del instrumento fue controlado por dos discos giratorios: el primero determinó la altura de la señal, el segundo, el patrón rítmico.
El rhythmicon estaba equipado con un teclado de 17 teclas y le permitía crear polirritmias complejas, pero no le daba al músico control total sobre las estructuras rítmicas, como lo hacen las cajas de ritmos modernas. Después de haber escrito dos composiciones para el instrumento, Cowell perdió interés en él y recurrió a la música étnica.
En total, se crearon dos instancias del instrumento en los Estados Unidos, una de las cuales, según la leyenda, se descartó como innecesaria. Parece que el experimento fracasó, pero la historia del ritmo no terminó allí. En los años 50, el productor musical Joe Meek, famoso por su enfoque innovador para la grabación de sonido, descubrió accidentalmente un instrumento en una casa de empeño de Nueva York. Gracias a este hallazgo, el rhythmicon ha encontrado reconocimiento entre músicos experimentales y compositores de cine. Se puede escuchar en la banda sonora de "Doctor Strangelove", así como en los álbumes Pink Floyd y Tangerine Dream.
Al regresar a Moscú, Leo Termen creó la última
versión más compacta
del rhythmicon , que aún funciona y está almacenada en el museo del inventor en Moscú.
Saraga Generator - musica corporal
En 1931, un ingeniero alemán de origen judío Wolja Saraga creó un sintetizador inusual para el acompañamiento musical de representaciones teatrales. Se colocó una lámpara de neón de baja potencia a un lado del escenario. Los actores, moviéndose, crearon interferencia, fijada por la fotocélula ubicada en el otro lado. La naturaleza de la interferencia determinó el timbre y el tono del instrumento.
Las variaciones posteriores del aparato, denominado Saraga-Generator, se controlaron de manera más convencional. El timbre estaba controlado por un módulo separado, el volumen estaba regulado por el pedal y solo el tono estaba determinado por el movimiento de la mano en el haz de luz.
A finales de los años 30, Saraga emigró a la fuerza al Reino Unido, donde trató de encontrar nuevas aplicaciones para su instrumento. Pero la Segunda Guerra Mundial complicó en gran medida su búsqueda, y con el advenimiento de los sintetizadores de transistores, su producto finalmente perdió su relevancia.
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