Según
un informe del Banco Mundial, en septiembre de 2018, se instalaron paneles solares flotantes con una capacidad total de 1.1 GW. Esto es casi lo mismo que los paneles convencionales que se instalaron en el mundo en 2000. Según los expertos, en los próximos 20 años veremos un auge en el desarrollo de tecnologías relacionadas con estaciones solares flotantes.
El hecho es que estos no son solo "paneles solares en el agua", no solo generan electricidad, sino que también afectan el medio ambiente. Estando en la superficie, los paneles cubren todo debajo de la luz solar. Esto significa que algunos tipos de plantas acuáticas no se sienten muy bien y no crecen. Además, si los paneles ocupan un área suficientemente grande de la superficie del agua, ralentizan el proceso de evaporación de la superficie del agua en climas cálidos.
Según los expertos, tales paneles pueden reducir la evaporación del agua de la superficie de los cuerpos de agua en un 90%. Además, no necesitan terrenos que son muy caros en algunas regiones, o no puede instalar dichos sistemas en ellos. Además, no necesita pagar el alquiler del terreno. En el norte de California, estos paneles se instalaron porque prácticamente todo el terreno adecuado para instalar plantas de energía solar está ocupado por viñedos. Por lo tanto, los viñedos permanecieron intactos, y los hogares locales ahora reciben energía durante muchos años.
Hay problemas, por supuesto. En primer lugar, este es el costo de los paneles en sí. Por sí mismos, ya no son demasiado caros, pero si se tiene en cuenta el diseño de la plataforma, que debe estar en la superficie del agua y ser resistente a las influencias externas, dichos sistemas no son baratos. Pero debido al hecho de que el precio de los paneles fotovoltaicos está cayendo, el costo total del sistema flotante es más o menos razonable.
Ahora los sistemas flotantes se están integrando cada vez más con las centrales hidroeléctricas. El hecho es que, en algunos casos, bajar el nivel del agua conduce a una caída en la cantidad de energía generada. Los paneles solares ayudan a igualar los saltos en la generación de electricidad al introducir la energía generada por uno mismo en la red de energía. Esto es especialmente importante en regiones donde la caída de los niveles de agua en las aguas locales es común. Por ejemplo, en algunos países de África y Asia.
Por primera vez, el sistema de prueba "paneles fotovoltaicos + centrales hidroeléctricas" se probó en Portugal, de 2016 a 2017. Según el informe, el sistema instalado producía unos 300 megavatios-hora por año. Los paneles flotantes instalados durante la implementación de este proyecto
podrían soportar olas de 1 m de altura. También hay ejemplos de sintonización del sistema "fotopanel + estación de energía hidroeléctrica" de tal manera que la estación de energía solar ocupa una parte significativa de la carga en los momentos pico de consumo de energía: la energía se almacena para horario de verano y se muestra en la red general, por ejemplo, al final de la tarde. Esto ayudó a evitar apagones. Tal sistema funciona en China, en una de las provincias.
El más productivo es un sistema de paneles solares con una capacidad de 150 MW. Como se mencionó anteriormente, con el tiempo, dichos sistemas se volverán más, aunque solo sea porque su valor está disminuyendo gradualmente.
