Hay una paradoja en la historia del " Párrafo ": la primera startup de Rusia que conquistó el mundo.
El éxito global de la compañía rusa fue traído por la innovadora tecnología de reconocimiento que Apple compró para usar en su legendario dispositivo
Newton . Al mismo tiempo, Newton finalmente fracasó, y muchos acusaron al fracaso de la tecnología de reconocimiento creada por científicos rusos.
El fundador de la compañía, Stepan Pachikov, todavía es recordado por el trabajo de Newton, que está lejos de ser perfecto. Bueno, cuando le dije a Habr que
estaba escribiendo un libro sobre Párrafo , este tema ciertamente
surgió allí mismo .
¿Cómo puede el desarrollo de vanguardia frustrar tanto a los usuarios? ¿Por qué Newton realmente no despegó? Y, lo más importante, ¿es el equipo de científicos rusos realmente el culpable de su fracaso?
Mientras trabajaba en el libro, por supuesto, traté de resolverlo todo, y ahora quiero compartir con ustedes algunas consideraciones que se presentan en parte en el manuscrito, y en parte no.
Después de todo, en el libro no siempre es apropiado desviarse mucho de la narrativa principal y llenarlo con demasiados detalles y conclusiones. Mientras tanto, el colapso de Newton, como cualquier falla importante, y después de tantos años puede proporcionar un buen alimento para el pensamiento.
Ninguno de los dos errores condujo al proyecto al fracaso. Y me parece que su catálogo será una excelente guía de acción "por el contrario" para todos los que hoy intentan inventar algo realmente valioso y revolucionario.
Entonces decidí compilar tal catálogo de errores. Y eso es lo que pasó.
Demasiadas funciones
Cuando se conecta al módem MessagePad, como se llamaba al dispositivo, podía enviar faxes e incluso, aunque no sin la ayuda de lociones adicionales, recibir y leer mensajes de buscapersonas. Esto muestra que los
desarrolladores de Newton vieron a su descendencia no tanto con una computadora portátil electrónica como con una computadora de mano, sino además con un dispositivo de comunicación. Fue solo que inicialmente el equipo de Newton, dirigido por Larry Tesler, trabajó en una computadora tipo bolígrafo del tamaño de una computadora portátil. Al decidir reducir en gran medida el tamaño del dispositivo, los creadores de MessagePad realmente no pudieron reconstruir. Siguieron la vieja lógica: cuantas más funciones, mejor. Esto planteó demasiadas tareas casi insolubles para los desarrolladores. Más tarde, los creadores de Palm lo harán mejor, simplificando en gran medida la funcionalidad de su dispositivo.
Alto precio
Una de las consecuencias directas del exceso de funcionalidad de Newton fue el alto precio.
MessagePad cuesta $ 900, y eso sin las campanas y silbatos adicionales. A precios actuales: más de $ 1,500. Dinero serio, especialmente para un dispositivo que era esencialmente un cuaderno electrónico. Al mismo tiempo, muchas de las opciones adicionales de Newton, que cuestan dinero y deberían convertir al pequeño MessagePad en un competidor de una computadora grande, tenían una funcionalidad muy limitada o realmente funcionaban mal. La máquina, por ejemplo, podría enviar un fax, pero no pudo recibirlo.
Sin características críticas
Incluso hoy, generalmente abrimos una computadora portátil para escribir una carta o trabajar en una mesa. Los teléfonos inteligentes no reemplazan a las computadoras, sino que las complementan, lo que le permite continuar trabajando sobre la marcha; a veces debe responder brevemente a un correo electrónico o corregir un par de números en el presupuesto.
Sin embargo, los creadores de Newton, tratando de hacer una computadora de mano, subestimaron la importancia de la combinación de MessagePad con el escritorio . Los primeros usuarios enfrentaron serias dificultades incluso cuando intentaban sincronizar sus calendarios o libretas de direcciones creadas en computadoras. Es decir, el equipo de Newton desarrolló muchas características innecesarias y se perdió una de las críticas.
Altas expectativas
La situación se complicó aún más por la buena publicidad que Apple hizo a su desarrollo. En enero de 1992, el CEO John Scully pronunció un discurso de apertura en la exposición de la industria CES, que predijo el surgimiento de una nueva categoría de electrónica: "asistentes digitales personales". Esto fue seguido por dos años de especulación espectacular.
Con el lanzamiento de Newton, las expectativas del mercado se calentaron hasta el límite, y excedieron con creces las capacidades reales del dispositivo, incluso si se implementaron sin fallas.
Plazos poco realistas y producto bruto
Hacer un MessagePad tan ingeniosamente diseñado fue más difícil de lo que Apple había esperado. Sin embargo, después del discurso de Scully, la compañía no pudo alimentar a la audiencia durante mucho tiempo con el desayuno; el lanzamiento ya se retrasó.
Como resultado, el equipo de Newton trabajó con mucha prisa y estrés (uno de los empleados incluso se suicidó). Más cerca del estreno, el horario de trabajo ya no tenía en cuenta el estado real de las cosas: el producto avanzó, a pesar de las deficiencias. Como resultado, el sistema operativo salió con muchos errores. Uno de ellos resultó ser crítico: el primer MessagePad desbordó periódicamente la RAM, lo que paralizó por completo el reconocedor, que también lo usó. Solo reiniciar el dispositivo ayudó.
Crecimiento incontrolado
Para resistir el calendario de lanzamiento poco realista, Apple en el último año antes del estreno comenzó a construir seriamente el equipo que trabaja con Newton. En cierto sentido, esto solo exacerbó el problema:
cada nuevo ingeniero tenía que estar actualizado para poder entender la arquitectura del dispositivo y 750 mil líneas de código. Cuanto más crecía el equipo, menos manejable era, menos efectivo se volvía cada ingeniero individualmente.
Demasiadas incógnitas
Cuando Apple autorizó el Reconocimiento de párrafo, nadie sabía cómo resultaría Newton. El proyecto estaba en su infancia, tanto en términos de hardware como de software. Sí, y el reconocedor en sí mismo era solo un prototipo prometedor.
Por lo tanto, al principio, nadie podía evaluar si había suficiente velocidad y memoria para que el reconocedor funcionara correctamente y, sin embargo, según los autores, esta era la interfaz clave del dispositivo. Para el reconocimiento, el algoritmo de párrafo se basó en un diccionario incorporado. Pero el primer MessagePad pudo acomodar solo siete mil palabras. La velocidad del procesador tampoco permitió complicar el algoritmo: el reconocimiento y, por lo tanto, no sucedió al instante.
Desconfianza de los socios
En Apple, consideraron a Párrafo solo como proveedores de la tecnología que necesitaban, pero no más. Debido a la política de secreto de la compañía, por primera vez, los científicos rusos ni siquiera sabían en qué dispositivo funcionaría su algoritmo. No había ninguna duda de hacerlos "coautores" del producto final. Pero la tecnología de reconocimiento está estrechamente relacionada con la interfaz en la que se utiliza.
Un "párrafo" podría resolver muchos problemas del primer Newton si se convirtiera en un participante completo en el proceso : por ejemplo, cree un modo letra por letra en el que sería más fácil para los usuarios corregir un error e ingresar una palabra que no está en el diccionario.
Pérdida de liderazgo
La biografía de Steve Jobs muestra claramente: el liderazgo en el desarrollo de productos innovadores juega un papel fundamental. Sin embargo, incluso antes del lanzamiento, el proyecto Newton perdió a dos personas clave de quienes dependía. Primero, Apple dejó a Larry Tesler, quien dirigió el equipo de Newton.
Y un mes antes del estreno, debido a los malos resultados financieros, la compañía perdió el cargo de CEO John Scully. Como nadie más, creía en el éxito futuro del dispositivo: fue con la bendición del CEO que el equipo de Tesler comenzó a desarrollar un dispositivo "de bolsillo". Sin embargo, Scully no pudo terminar el trabajo.
* * *
Por supuesto, hay una explicación extremadamente simple para el fracaso de Newton: estaba demasiado adelantado a su tiempo. Sin embargo, incluso con todo esto, su destino, probablemente, podría haber resultado bastante diferente.
Si la empresa se centró en las características clave. Si no tiene prisa con el lanzamiento. Si no hubiera sobrecalentado el mercado con promesas excesivas. Y si confiaba más en mis socios ...
Aquí tiene valiosas instrucciones, en caso de que de repente tome algo revolucionario. Concéntrese en lo esencial. Evalúa sobriamente tu fuerza. Intenta no exagerar con la publicidad. No libere un producto con fallas críticas. Trabajar en equipo ... en cualquier caso, esto es exactamente lo que aprendí de esta historia.
Cuando se trata de Apple Newton, la mayoría de las veces recuerdan que no funciona el reconocimiento en sus primeros modelos (a lo largo de los años, se han eliminado casi todas las deficiencias, pero ya era demasiado tarde).
Parte de la culpa de esto, por supuesto, recae en el "Párrafo". Pero en muchos aspectos, las fallas tecnológicas fueron causadas por circunstancias que quedaron fuera del control de los científicos rusos.
Crearon la mejor tecnología de reconocimiento de su tiempo. Pero debido a las circunstancias, incluso esta mejor tecnología aún no era lo suficientemente buena.
No estoy de acuerdo ¿Tienes algo que agregar? HablemosCita del libro :
La prensa fue despiadada. "Apple prometió demasiado, pero nunca pudo crear un dispositivo útil", informó el New York Times. "Newton es prácticamente inútil", resumió la revista PC Week.
Un mal comienzo, por supuesto, no podía sino estropear las relaciones de los socios. Cuando los representantes de Apple fueron bombardeados en las conferencias con quejas sobre el mal trabajo del reconocedor, a veces no pudieron evitar culpar al desarrollo ruso.
A su vez, Stepan Pachikov, defendiéndose de las críticas, podría en una entrevista con un periodista mencionar el débil poder de cómputo de MessagePad, que limitó en gran medida las capacidades del reconocedor.
La diferencia fue que la poderosa Apple tomó una intrusión en su imagen mucho más celosamente de lo que un pequeño equipo de ingenieros y científicos rusos podía permitirse.
El vicepresidente y jefe de la división de dispositivos personales incluso le envió al fundador del "Párrafo" una carta, cortésmente, pero inequívocamente pidiéndoles que ya no mencionen su creación conjunta en un contexto negativo.
- El libro sobre el "Párrafo" todavía está en funcionamiento, pero ya se puede leer. Publiqué varios capítulos sobre Habré. Los enlaces están abajo. También puede suscribirse al boletín del proyecto y obtener todos los capítulos terminados en un solo archivo .
"Pioneros de Silicon Valley". Libro de Maxim Kotin
Capítulo 1. "Espera un minuto", dijo Mzhavanadze
Capítulo 2. El científico vigilante
Capítulo 3. Informáticos
Capítulo 4. Beta
Capítulo 5. "Podemos resolver cualquier problema"
Capítulo 6. Wild East
Capítulo 7. Las ocho guarderías
Capítulo 8. Soy una morsa
Capítulo 9. Armadura en las vías
Capítulo 10. Americano
Capítulo 11. Lenguaje D
... continuará ...