El próximo año, en el CES 2019, la startup Noveto planea
introducir un sistema de sonido direccional diseñado para el mercado masivo. Este es un altavoz acústico, cuyo sonido es escuchado solo por una persona en la habitación, como si se hubiera puesto los auriculares.
Te contamos cómo funciona y dónde se aplican dichas tecnologías.
Foto de Karim D. Ghantous / CC¿Qué son los sistemas de sonido direccional?
Dichos sistemas difieren de los altavoces convencionales en que forman un flujo de audio estrecho que solo se escucha frente a él. Los primeros altavoces de sonido direccional aparecieron a finales de los 80.
El diseño fue bastante primitivo. Eran altavoces ordinarios, suspendidos del techo, que estaban rodeados por una cúpula de plástico. El sonido se reflejaba desde la superficie interna del domo y solo lo escuchaba una persona que estaba parada directamente debajo del dispositivo.
En los años 90, apareció otra tecnología que
usaba ultrasonido. En este caso, la columna emite sonido con un
transductor piezoeléctrico cuya frecuencia está fuera del rango del oído humano. Pero a medida que las ondas de sonido se propagan a través del aire, aparecen frecuencias audibles (debido a los efectos no lineales).
Estos sistemas tienen un serio inconveniente. Están diseñados para que el oyente se pare en un lugar: a menudo los altavoces se colocan en el techo y el sonido se concentra en un punto debajo de ellos.
¿Cómo resolver este problema?
Los ingenieros de la startup israelí Noveto resolvieron este problema. Su sistema de sonido direccional puede transmitir sonido al oyente
, independientemente de su ubicación en la habitación.
El altavoz tiene sensores 3D que rastrean la posición de la cabeza del usuario. Después de eso, el sistema mismo calcula en qué dirección y en qué ángulo deben enviarse las ondas de sonido (en este caso, también se usa ultrasonido). Como resultado, se forman "auriculares virtuales" en los oídos del usuario, por así decirlo, pequeñas áreas en las que se escucha música.
Los sensores reaccionan a los movimientos del oyente y mueven el flujo de sonido si una persona gira la cabeza o se sienta en otro lugar. Al mismo tiempo, el sistema
puede reconocer a varias personas sentadas una al lado de la otra y enviar una transmisión de audio personal de diferentes volúmenes.
Se puede ver una demostración de la tecnología en este
video de CNBC:
El sistema Noveto se encuentra actualmente en desarrollo, por lo que tiene ciertas desventajas. Por ejemplo, si gira a la columna con un oído, entonces el sonido entrará solo en él (obviamente, el sistema simplemente "no ve" el segundo oído). Sin embargo, según los representantes de la compañía, esto se puede corregir colocando un sistema de audio adicional en el techo.
Otro punto en el que también se está trabajando es la calidad del sonido. Como escriben los reporteros de Business Insider, los altavoces Noveto todavía producen audio distorsionado. Además, tales sistemas, debido a las peculiaridades de la implementación, pierden mal las bajas frecuencias. El CEO de la startup
dice que con el tiempo, la calidad de sonido del sistema mejorará significativamente.
Donde se aplicará la tecnología
Hoy en día, los sistemas de sonido direccional no son comunes en la vida cotidiana. En su mayoría se utilizan en museos o en exposiciones. Los visitantes pueden escuchar conferencias con guías electrónicas y no molestar a los demás. A veces, estos sistemas se pueden encontrar en tiendas cerca de estantes con productos anunciados. Dichas tecnologías también se utilizan en los bancos. Por ejemplo, en algunas sucursales de Sberbank
, se
instalaron terminales para consultas de video con altavoces direccionales.
Se espera que con la llegada de sistemas compactos similares a los dispositivos Noveto, el sonido direccional se convierta en una tecnología más familiar. Y las áreas más prometedoras de su aplicación son los sistemas de audio para oficinas y automóviles.
En la oficina, los sistemas de sonido direccional se pueden usar para equipar salas de videoconferencia o lugares de trabajo de empleados que se ven obligados a pasar la mayor parte del día con auriculares. Estos son despachadores u operadores de centros de llamadas.
Foto Bryce Johnson / CCEn los automóviles, el conductor puede utilizar el sonido direccional para responder a la llamada o los pasajeros que desean escuchar música y no distraer a la persona que está detrás del volante. En particular, Noveto ya ha
cerrado un acuerdo con SEAT, que está probando un nuevo sistema de audio en sus automóviles.
¿Quién más está desarrollando sistemas similares?
El sonido direccional también interesó a otras compañías automotrices además de SEAT.
Hyundai y
KIA están trabajando en un sistema de "Zona de sonido separada". Cada lugar en el automóvil estará equipado con un altavoz direccional separado, por lo que todos los pasajeros podrán escuchar música o podcasts diferentes y no interferir entre sí.
Renault planea introducir sistemas de audio similares. La compañía
invirtió en la startup Acoustic Arts, que está desarrollando altavoces "personales".
En el CES 2018, junto con el sistema Noveto, se
presentó el compacto altavoz direccional S-Ray de Samsung. Este dispositivo cabe en la palma de su mano y se puede conectar a un teléfono inteligente. La columna se creó en el laboratorio creativo de Samsung C-Lab, y hasta ahora solo está listo el primer prototipo del dispositivo.
A pesar de su potencial y las declaraciones del CEO Noveto, la tecnología de sonido direccional no reemplazará los auriculares durante mucho tiempo. Aunque solo sea porque todos estos proyectos se encuentran en las primeras etapas de su desarrollo. Sin embargo, la tecnología tiene potencial, y quizás en el futuro podrá probarse en las áreas más diversas de nuestras vidas.
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