Los medios en línea previsiblemente rompen la cadena sobre los estudiosos de Oumuamua y Harvard

"Los científicos no son tímidos sobre publicar ideas ridículas"

Cómo un artista imagina un asteroide interestelar de una forma extraña 1I / Oumuamua

Hace unos días, apareció una preimpresión del trabajo de investigación en la red para su publicación en el Astrophysical Journal. El trabajo describe un objeto inusual conocido como Oumuamua , encontrado a fines de 2017, el primero de los objetos interestelares encontrados en el sistema solar.

Los científicos aún no están seguros de qué objeto en forma de cigarro tiene una forma extraña, y se sorprendieron aún más al saber que se acelera cuando se mueve desde el Sol. Basado en el análisis de datos de varios telescopios dirigidos a este objeto, los científicos descubrieron que Oumuamua acelera cuando se mueve desde el Sol mucho más de lo que puede explicarse por la influencia de la gravedad sola. Desafortunadamente, los científicos no tenían una buena explicación para esta aceleración.

En un nuevo trabajo, se estudia la posibilidad de presión causada por la radiación del sol, o la transferencia de impulso de los fotones que golpean un objeto. Esta presión de radiación es la base de la idea de una "vela solar", que algún día, tal vez, se convertirá en el motor de una nave espacial que estudie el sistema solar o vaya más allá.

Gran parte de la investigación realizada por Schmuel Baeli y Abraham Loub de la Universidad de Harvard se dedica a una discusión sobre la forma y la masa de un objeto sobre el cual la radiación de presión puede ejercer suficiente influencia para explicar el movimiento de Oumuamua y la naturaleza de los procesos naturales involucrados. Pero al final de su trabajo, los autores propusieron un "escenario más exótico", según el cual Oumuamua podría ser "una sonda de trabajo enviada especialmente a las proximidades de la Tierra por una civilización alienígena".

Catnip

Y algunos medios han aprovechado esta última línea del artículo. Las declaraciones de este tipo, especialmente provenientes de una fuente como los científicos de Harvard, atraen a los editores de publicaciones en línea como catnip, con su capacidad de usar palabras como "misterioso objeto en forma de cigarro", "extraterrestres" y "científicos de Harvard" en un titular.

Como resultado, nos enfrentamos a una gran cantidad de artículos hipertrofiados. NBC News informa: "Los científicos dicen que el misterioso objeto Oumuamua puede ser una nave espacial extraterrestre". Fox News: "Un misterioso objeto interestelar puede ser una vela solar enviada por otra civilización". CNN: "Los científicos de Harvard afirman que un objeto interestelar en forma de cigarro podría ser una sonda alienígena". Basta con google "Oumuamua" para evaluar lo que está sucediendo.

Esto, por supuesto, es una cobertura de eventos bastante descuidada. Pero en este caso, la mayoría de los artículos no están escritos por autores capacitados especializados en ciencia, sino por reporteros en línea que han notado el potencial de un titular brillante. Y aunque no se trata de "noticias falsas", sigue siendo una trampa de clics clásica.

Pero hay una cosa más. Katie Mack, astrofísica y fanática de comentar sobre las acciones de los científicos y los medios de comunicación, señaló en su Twitter que los científicos de Harvard entendieron muy bien lo que estaban haciendo. "Es necesario comprender que los científicos no son tímidos para publicar ideas ridículas si existe alguna probabilidad de que tengan razón", escribe. "Pero hasta que todas las demás posibilidades se hayan agotado muchas veces, incluso los propios autores probablemente no lo creerán".

"Algunos científicos son más conservadores que otros", continúa. - Y todo depende del campo de investigación. Pero en mi campo (astrofísica y cosmología) generalmente no hay ningún obstáculo para publicar algo a) lo suficientemente interesante yb) no está completamente excluido por imposibilidad, independientemente de si será la "respuesta correcta" al final o no " .

En otras palabras, un investigador que quiera generar una ola de artículos en los medios de comunicación puede jugar la carta "Yo, por supuesto, no pretendo que sean extraterrestres ..."