A pesar de las opiniones de muchos escépticos (por ejemplo, Artemy Lebedev ), realmente existe un gran lugar de basura en el Pacífico. No se puede ver desde el espacio y es difícil de ver con el ojo humano. Esta no es una isla flotante de basura que se puede pinchar con el pie o que parece un vertedero. Pero esto no reduce el daño al ecosistema. El plancton muere masivamente y, potencialmente, bajo ciertas condiciones, podemos tener un problema peor que el calentamiento global.
Pero el chico holandés de 18 años decidió que soportar esto no valía la pena. Y, con el apoyo de miles de voluntarios y varios multimillonarios de TI, organizó el proyecto global Ocean Cleanup, que recientemente ha entrado finalmente en la fase activa. El objetivo es eliminar la mitad de la gran basura en los próximos años.
Que ahora
Un lugar de basura en el Océano Pacífico se ha convertido en un área comparable a la India. Se estima que su centro, el sitio más obstruido, se extiende 1,6 millones de kilómetros cuadrados, y la periferia, otros 3,5-4,5 millones, que son más de cien millones de toneladas de basura que flotan cerca de la superficie.
Por supuesto, estas no son bolsas de plástico enteras flotantes, como a menudo se imaginan (el número de objetos tan grandes no es más de mil por 1 km 2 ). Básicamente, se trata de piezas pequeñas del tamaño de un cubo de chicle, o menos. Ya hay muchos más de estos "cubos". En las áreas más contaminadas, tres por metro cúbico, o 77,000 por 1 km 2 de superficie. En total, alrededor de cien mil millones de piezas de basura plástica flotan en el "lugar".
Simulación de la NASA ( aquí hay otra buena visualización de New Zealand Geographic)Pero el peligro principal se concentra en las micropartículas. Los que no pueden ser vistos físicamente por el ojo humano. Tales piezas se pueden comer con zooplancton. Larvas de peces, pequeños moluscos, crustáceos y otros pequeños habitantes del océano, que constituyen la mayoría de la "población" de nuestro planeta. Los "zooplanctonchiks", cuando absorben nuestro plástico, mueren o se enferman, afectan a los animales que se alimentan de plancton y, a lo largo de la cadena alimentaria, a casi todas las criaturas de la hidrosfera y la biosfera, incluidos los humanos.
El fitoplancton, las algas unicelulares y las cianobacterias, sufren menos del plástico, pero aquí hay un gran efecto negativo. Las partículas transparentes aumentan gradualmente la temperatura del agua, crean las condiciones del invernadero y un aumento de la temperatura interfiere con el desarrollo normal de las algas. Afortunadamente, la mayor parte del fitoplancton, solo por su aversión al calor, nada un poco al norte del lugar de la basura. Pero nada les impide colisionar un día, lo que puede causar una catástrofe ecológica de proporciones sin precedentes.
Limpieza del océano
Un tipo se ofreció para luchar contra esto, Boyan Slat, un inventor holandés. Mientras buceaba en Grecia, se dio cuenta de que hay muchas más bolsas de plástico flotando en el mar que las medusas. Dejó la universidad (especializado en ingeniería aeroespacial) y organizó el proyecto Ocean Cleanup, después de haber ideado un sistema simple para limpiar los mares y océanos. En 2013, a la edad de 18 años, pudo atraer a otros entusiastas y recibió una subvención de $ 100,000 del fundador de PayPal Peter Thiel (se otorga una subvención a estudiantes jóvenes que abandonan para comenzar sus propios proyectos).
Slat pudo recaudar otros $ 2 millones a través del crowdfunding, y con la ayuda activa de voluntarios en 2015 lanzó la primera etapa de Ocean Cleanup. Para un proyecto tan grande y ambicioso, que deseó, al final, limpiar los océanos del mundo de la basura, este fue un paso preliminar: recopilar toda la información. Descubra cómo se extiende la mancha, qué tipo de basura flota allí, cómo recolectarla de manera más efectiva y en qué lugares vale la pena iniciar el sistema primero.
Y el otro día, después de tres años de recaudar dinero y mejorar la tecnología, finalmente comenzó la segunda fase principal del proyecto. Se lanzó un gran sistema de recolección de basura flotante en la Bahía de San Francisco. El primer objetivo es un gran coágulo entre California y Hawai.
En el futuro cercano, se planea lanzar docenas, y en el futuro, cientos de otros "pontones flotantes" en diferentes partes del Océano Pacífico. Cada uno de ellos tendrá que recolectar 70 toneladas de plástico por año, navegando en la dirección de las corrientes. Boyan espera que a medida que ganen experiencia, las plataformas mejorarán, y su velocidad aumentará, y su impacto en los ecosistemas disminuirá.
Hasta ahora, hay planes para recolectar el 50% del plástico en el Gran Punto de Basura del Pacífico para 2023, y el 90% del plástico para 2040. En principio, un ritmo muy bueno, especialmente teniendo en cuenta que Boyan Slat contaba con el lanzamiento de su sistema solo en 2020.
Como va a funcionar
Desarrollo Slata - pontones flotantes autónomos conectados por tuberías de 600 metros de largo. Se mueven, como basura, a lo largo de las corrientes oceánicas. Solo a diferencia de las piezas de plástico que flotan debajo de la superficie, las olas y el viento ayudan a las tuberías, por lo que aún se mueven un poco más rápido. Debajo de ellos, en el agua, tres metros de una tela densa especial, que recoge plástico. Los peces y otras criaturas marinas se mueven bajo esta "falda" (sienten que hay un obstáculo al frente), y el plancton se lleva el agua con calma.
Montaje de la "falda"El sistema, "arrojado" al océano, se convierte automáticamente en un semicírculo bajo la influencia de las corrientes, de modo que toda la basura se recoge en el interior. También se reorienta a sí misma mientras se mueve, y, en consecuencia, flota hacia donde habrá más basura. Para evitar que el barco choque con él por la noche, se instalan luces con energía solar alrededor del perímetro. Si hay un objeto grande imprevisto por delante (por ejemplo, un árbol o un bote abandonado), el pontón reacciona e intenta cambiar lentamente el rumbo. También tiene varios sensores y detectores para recopilar información sobre el progreso de la limpieza, y en los bordes hay dos antenas parabólicas que envían señales a la sede de Ocean Cleanup.
Cuando la plataforma ha recogido suficiente plástico, un barco se acerca y recoge la basura para su posterior clasificación, limpieza y procesamiento en tierra. Esto debe hacerse cada 3-6 semanas.
El lanzamiento del Sistema 001 costó $ 25 millones, lo que incluye diseño, desarrollo, producción, montaje y pruebas. El proyecto recibe apoyo financiero del mismo Peter Thiel, Mark Benioff (cofundador de Salesforce) y miles de voluntarios que también ayudan en el desarrollo del sistema, montaje y clasificación de plástico.
Ocean Cleanup espera que otras corporaciones y filántropos, inspirados por su ejemplo, también se unan, por ejemplo, al lanzar sus propias plataformas. También están listos para colocar logotipos de la empresa o los nombres de las personas que ayudaron con el financiamiento en las tuberías, además de una aplicación de teléfono inteligente en el proyecto, desde la cual será posible controlar cómo se mueve su "pontón" y cuánta basura recoge.
Demasiado superficial!
El proyecto, como suele suceder, encontró muchas críticas. El argumento principal es que Boyan Slat, literalmente, piensa demasiado superficialmente. Millones de toneladas de plástico simplemente pasarán por debajo del sistema. Parte, bajo la influencia de las olas, parte, simplemente porque algunas partículas nadan a más de tres metros de profundidad.
Ocean Cleanup responde a esta crítica de que su falda no se puede hacer más larga: puede dañar a los peces, simplemente no entenderán dónde guardarlos. Y si parte del plástico pasa debajo de la plataforma junto con la ola, entonces nada le impide caminar por el mismo lugar nuevamente. Afortunadamente, su sistema flotante es autosuficiente y no consume combustible. Y las piezas de plástico más grandes siempre se recogen desde el primer paso, de modo que al menos su degradación y la formación de nuevas micropartículas peligrosas se detengan.
Otro problema: le dicen a Boyan que es demasiado ambicioso y poco realista. Teniendo en cuenta la cantidad de plástico nuevo que hay en el océano cada año, y cuántos de esos "puntos de basura" en realidad son (hay varios de ellos en el Pacífico, dos en el Atlántico y uno grande en la India), varias docenas de sistemas flotantes de 600 metros cada uno. cada uno es un pollo para reír. Aquí necesitamos un proyecto, a un costo acorde con un vuelo a Marte. Una tubería no flotante por valor de $ 25 millones.
La respuesta es solo el comienzo, y el Great Pacific Trash Spot es el más sucio y peligroso. Si otros proyectos se unen a Ocean Cleanup y el sistema puede hacerse permanente, con la limpieza de todos los océanos 24/7, 365 días al año, la cantidad total de basura definitivamente disminuirá. Boyan Slat dice:
Sí, resolver grandes problemas rara vez es fácil. No podemos caminar por el océano un par de veces y, luego, todo desaparecerá. Todos tendremos que trabajar mucho y mucho tiempo. Y a mí, y a todos nosotros, tirando menos basura donde nadie la limpia después de ti.
Otros problemas que Ocean Cleanup enfrenta hasta ahora son más comunes. Se encontraron defectos en el Sistema 001, debido a que parte del plástico ensamblado con grandes olas todavía flota en el océano. La plataforma bajo los vientos no se mueve tan rápido como se había planeado previamente. Y también las redes abandonadas de pescadores caen constantemente en él. Cada una de estas redes pesa 1,5 toneladas y puede dañar el sistema, o al menos ralentizar su movimiento. Al desarrollar y probar el Sistema 001 en la Bahía de San Francisco, esto no se tuvo en cuenta. Hasta ahora, el problema se ha resuelto ensamblando periódicamente dichas redes en un barco; después de todo, esto también es basura que daña activamente el ecosistema de nuestros océanos.
Con todas estas fallas, la calidad de limpieza sin fundamento y, tal vez, la excesiva ambición de los planes, Ocean Cleanup sigue siendo el único proyecto que intenta hacer algo con Big Trash Spot. Ninguna otra compañía tiene un sistema de trabajo que pueda operar a tal escala. Y si no hace nada, según el Foro Económico Mundial, para 2050 habrá más plástico que pescado en nuestros océanos.
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