Hola Habr! Les presento una traducción del artículo de
Aeon , autor -
Eric Romirez , profesor asistente de filosofía en la Universidad de Santa Clara.
¿Cómo es ser una vaca? Investigadores como Jeremy Beilinson, director del Laboratorio Virtual de Interacción Humana de California, creen que pueden ayudarnos a resolver esto. Hace unos años, Beilinson y sus colegas de la Universidad de Stanford crearon una simulación de un matadero. En una serie de experimentos, Beilinson invitó a las personas a usar un casco de realidad virtual (VR) y caminar por las cuatro extremidades para experimentar "lo que se siente ser una vaca alimentada con leche y carne". De acuerdo con Beilinson:
“Bajas al comedero, inclinas la cabeza y finges beber un poco de agua. Vaga hasta el pajar, baja la cabeza y finge comer heno. Cuando te mueves de un lugar a otro, realmente ves cómo tu vaca es estimulada ligeramente con la ayuda de un látigo eléctrico, y sientes un palo ligero en el pecho con una varilla en tu realidad ".
Algún tiempo después del experimento, las personas descubrieron que comenzaron a comer menos carne.
En un libro posterior, Experience on Demand (2018), Beilinson citó a un sujeto de prueba que dijo: "Realmente me sentí como si estuviera en un matadero ... y me sentí triste porque debía morir como una vaca ".
Resultados similares llevaron a Beilinson y otros a proclamar a BP una máquina moderna de empatía. Los investigadores de BP nos dicen que las simulaciones nos permiten ver cómo se siente humillarnos todos los días de ataques verbales racistas, de tener que deambular o incluso ser un animal que se alimenta para el sacrificio. Se espera que esta empatía con el soporte tecnológico nos ayude a ser mejores, más amables y más comprensivos.
Sin embargo, debemos ser escépticos ante tales declaraciones. Hasta ahora, BP puede ayudarnos a desarrollar simpatía, pero no puede crear una verdadera empatía. Aunque a menudo se confunden, estas habilidades no son las mismas. La diferencia entre ellos es la siguiente: la empatía se asocia con habilidades cognitivas y emocionales que nos ayudan a compartir los sentimientos de los demás. La empatía es lo que usamos cuando percibimos una situación desde el punto de vista de otra persona. En cuanto a la simpatía, atrae habilidades que nos ayudan a empatizar con los demás. Esto no implica la idea de ser otra persona.
Considera tu reacción al sufrimiento de tu amigo cercano. Tus amigos no te son indiferentes, no quieres que sufran. Por lo general, intentas ayudarlos y tus acciones probablemente estén dictadas por la simpatía. En tales casos, sus sentimientos principales son cuidado y preocupación, no sufrimiento. Sin embargo, cuando muestras empatía por alguien, sucede algo más. La manifestación de la empatía implica complicidad psicológica en la percepción de alguien, meterse en la piel de otra persona o percibir el mundo a través de sus ojos.
Sin embargo, la empatía es muy, muy difícil y, a veces, simplemente imposible. En su ensayo clásico de 1974, el filósofo estadounidense Thomas Nagel argumenta que las personas no pueden imaginar lo que se siente ser un murciélago, incluso si se esfuerzan mucho y viven así. "Siempre que pudiera verme y comportarme como ... un murciélago sin cambiar mi naturaleza", escribió, "lo que experimenté no se parecería en absoluto a lo que experimentan estos animales". Esto puede parecer obvio. Hay una brecha en la comprensión, porque nuestra esencia, que se formó en el proceso de evolución, y nuestras experiencias de vida muy humanas, muy subjetivas y muy personales forman nuestra idea del mundo. Incluso si nos arrastrábamos tratando de vivir como murciélagos, Nagel dudaba que pudiéramos mostrar empatía por ellos: "En la medida en que puedo imaginarlo (y no hay casi nada que medir aquí), solo muestra para mí que me comportaría como un murciélago ".
Algo similar está sucediendo en el matadero de Beilinson. No importa cuánto tiempo viajen los participantes en sus cuatro, no importa cuán a menudo sean empujados por el simulador de látigo eléctrico, no muestran empatía por las vacas. En otras palabras, se sienten como una vaca en un matadero. BP es una herramienta poderosa, pero no puede cambiar fundamentalmente la esencia biológica básica o la psicología. La experiencia humana es categóricamente diferente de lo que está experimentando una vaca o un murciélago, por lo que es imposible para nosotros saber cómo es su vida. Aunque los participantes en el experimento de Beilinson pueden pensar que entienden lo que significa ser ganado, e incluso si comienzan a sentir algo de simpatía (comer menos carne), están tan lejos de una comprensión empática del sufrimiento animal como antes.
Pero, ¿no puede ayudarnos BP al menos a entender el punto de vista de aquellas personas que quedan sin hogar o sufren discriminación racial? Después de todo, dos personas tienen más en común que las personas y las vacas. Sin embargo, aquí BP no hace frente a la creación de una apariencia de experiencia empática de la experiencia de otra persona, que se propone creer. Al igual que con el murciélago Nagel, lo mejor que podemos hacer con BP es ver cómo puede ser para nosotros experimentar alguna forma de discriminación racial temporal o vagancia; e incluso en estos casos, debemos distinguir cuidadosamente entre la realidad y las experiencias de juego de la vagancia y el racismo. A pesar de todo su potencial, BP no puede mostrarnos cómo se siente ser otra persona. Haciéndose eco de las ideas de Nagel, ella solo puede demostrar cómo sería para nosotros sobrevivir esto.
Las experiencias significativas, incluso la forma en que lee estas palabras en este momento, adquieren su significado, entre otras cosas, a través de la armadura del inconsciente (fundamentos subconscientes de fe y creencia). Esto incluye no solo la biología, sino también sus actitudes culturales, experiencias pasadas, emociones, expectativas e incluso las características de las situaciones específicas en las que se encuentra. Como explica el filósofo Alve Noe en su libro "Acción en la percepción" (2004), la percepción es algo que hacemos activamente, no algo que experimentamos pasivamente. Nuestras expectativas, junto con los procesos de fondo, ayudan a determinar cómo entendemos lo que vemos, escuchamos, sentimos o pensamos, y estos procesos son diferentes para cada persona. Son lo suficientemente potentes como para afectar incluso los procesos aparentemente inconscientes de empatía (como la excitación de las neuronas espejo). Un estudio realizado en la Universidad de Northwestern en Illinois en 2010 midió los efectos del sesgo racial en una experiencia estresante de empatía (que es el mismo dolor que siente otra persona). Demostró que los prejuicios raciales asimilados redujeron el grado en que los participantes sintieron experiencias estresantes similares en relación con el sufrimiento de otras personas fuera del grupo racial que percibieron. Aunque casi todos somos capaces de experimentar una estresante experiencia de empatía, y por lo tanto, compartimos la esencia en esta parte, incluso si la actividad de las neuronas espejo puede verse influenciada por prejuicios internos.
Mi experiencia de vida, por ejemplo, se basa en las ideas que adquirí como inmigrante de Nicaragua a los Estados Unidos en la década de 1980. No coinciden con las ideas de Michael Sterling, un afroamericano cuyos ojos se supone que deben ser vistos por los participantes en el experimento de BP "1000 Cut Journey" ("1000 cortes de viaje"), una simulación de ataques raciales. Aunque Michael está relacionado conmigo por la apariencia humana externa (a diferencia de mí y la vaca), e incluso si compartimos una biología común, lo mejor que puedo esperar después de participar en 1000 Cut Journey es mucha simpatía por personas como Michael. No puedo deshacerme de mi subjetividad para ver o experimentar todo desde su punto de vista. Sería un error si pensara que el 1000 Cut Journey me permitió estar en su lugar.
La empatía y la simpatía no son lo mismo, y es importante distinguirlas. Imagínese si llego a la conclusión de que estar sin hogar no es tan malo porque disfruté de las fascinantes piezas del rompecabezas en la experiencia de Becoming Homeless BP. Peor aún, imagínese si creyera que tengo una mejor idea de lo que significa estar sin hogar, y este placer mío me dejó bajo la impresión de que todo no era tan malo como temía. Podría cambiar de opinión sobre las personas sin hogar y los tipos de medidas políticas por las que voté. Tales intentos fallidos de simpatía inherentes a las falsas creencias sobre la capacidad de empatía de BP se pueden evitar. BP es una herramienta importante, y la investigación muestra que puede afectar radicalmente la forma en que pensamos sobre el mundo. Pero uno no debe ser demasiado apresurado y asumir que nos proporciona una comprensión sincera y empática en primera persona. Realmente sería estúpido como una vaca.