Las plantas de energía solar termoeléctrica usan sal fundida como portador de calor. El sistema funciona de manera relativamente simple: la luz solar enfocada es dirigida por espejos a la torre con sal, la sal se derrite bajo la influencia de la temperatura, transfiere calor. Se utiliza para convertir el agua en vapor sobrecalentado, que gira las turbinas que generan electricidad.
Al final resultó que, con la ayuda de la sal fundida, la energía no solo se puede generar, sino también almacenar. Esto es lo que hace la startup de Malta, que anteriormente formaba parte de la División X de Alphabet Corporation. Y esta startup, después de dejar Alphabet, ya ha logrado obtener $ 26 millones del grupo inversor
Breakthrough Energy Ventures . Los miembros del grupo son Jeff Bezos, Bill Gates, Michael Bloomberg.
¿Por qué almacenar energía, y de una manera tan extraña? El hecho es que cada año se genera más y más energía "verde", a menudo se forman excedentes que no tienen dónde almacenar. En China, en 2017, se perdió el 17% de la energía generada por las turbinas eólicas. Los sistemas de baterías de litio son demasiado caros por ahora, por lo que no todos pueden usarlos. Startup Malta afirma que la energía se puede almacenar de una manera más económica.
El principio de funcionamiento del sistema establecido en la base de Malta se
describió en 2017. En el corazón de todo está la sal fundida, calentada a alta temperatura y anticongelante refrigerado de bajo costo. Primero, usando una bomba de calor, la electricidad se convierte en calor y se almacena en una sal fundida. Además, cuando se necesita electricidad nuevamente (por ejemplo, en la noche o en un día tranquilo), la sal fundida se combina con anticongelante frío, y la bomba de calor convierte el calor en electricidad. Puedes almacenar calor durante semanas.
Ahora, la compañía decidió comenzar a trabajar con fines de lucro, es decir, convertirse en una organización comercial y no en una división científica popular de Google.
La ventaja de Malta es que sus sistemas pueden ubicarse en cualquier lugar (por supuesto, nos referimos a una región donde existe la necesidad de almacenamiento de energía). Además, dicho sistema no es particularmente costoso, por lo que el despliegue de este tipo de infraestructura no será demasiado costoso para los contribuyentes o para cualquier empresa que decida utilizar los servicios de Malta. La vida útil del sistema es de 20-40 años. A diferencia de las mismas baterías de litio, la sal fundida no "perderá capacidad" y no se deteriorará. No hay liberación de sustancias tóxicas.
Vale la pena señalar que Malta se basa en el desarrollo del premio Nobel de física
Robert Laughlin . En abril de este año, la compañía publicó una patente para su desarrollo.
El proyecto piloto se implementará en China, cuyo gobierno ha expresado su disposición a apoyar el proyecto. No se puede crear un sistema masivo de inmediato; los autores han implementado una infraestructura relativamente pequeña, que, sin embargo, es fácil de escalar.
