Casi nadie podría haber previsto esto. La principal tendencia de transporte de 2018 inesperadamente no se convirtió en autos eléctricos o pilotos automáticos, sino en pequeños scooters eléctricos. Los servicios de alquiler inundaron ciudades estadounidenses (y luego europeas). Empresas anteriormente desconocidas para alguien como Lime, Bird, Scoot, Spin y Skip, de repente se convirtieron en multimillonarios y en las startups más exitosas de Silicon Valley.
Hubo un acalorado debate sobre ellos en las reuniones de los ayuntamientos. Miles de protestas tuvieron lugar contra ellos: los peatones lucharon por "sus aceras", que no deberían entregarse para el transporte. Decenas de miles de scooters fueron destrozados o robados. Incluso se formaron nuevas ramas de emprendimiento, relacionadas con su reparación, recarga y flasheo. Los "cargadores", por ejemplo, pueden obtener menos de $ 600 por un par de horas de trabajo sin polvo. Y ladrones scooters, muchas veces más. Llegó al punto de que están divididos en pandillas, cada una de las cuales controla su propia área, donde el robo de scooters se pone en funcionamiento.
A las nuevas empresas no les importa. Al recibir $ 100- $ 150 millones de los inversores en cada ronda, no tienen en cuenta los costos y la cantidad de dispositivos perdidos. Bird, que aún no ha aportado un centavo, ahora está valorado en $ 2 mil millones. Lime, fundada en enero de 2017 como una empresa de alquiler de bicicletas, ahora cuesta entre $ 2 y $ 3 mil millones. Aproximadamente dos docenas más de empresas están siguiendo el mismo camino.
El principal problema que tienen en esta etapa no son los ladrones, sino los competidores y los funcionarios del gobierno. reguladores que tienen que luchar por cada metro cuadrado de la ciudad. Todas las empresas nuevas copian el modelo de servicio en línea, tanto en términos del ritmo de expansión como en términos de interacción con sus clientes. Y esto significa que, muy probablemente, como los Highlanders, al final solo habrá uno.
Alguien gasta electricidad en minería, y alguien - en "carga"De dónde provienen de repente todos estos scooters eléctricos es fácil de entender. Gracias a Uber, Lyft y los servicios de alquiler de bicicletas, millones de personas con teléfonos inteligentes han aprendido a usar equipos que no son de su propiedad. La mayoría de ellos viven en ciudades donde los autos tienen que pararse en atascos y moverse por la acera (¡especialmente con velocidad!) Parece muy tentador. Además, no necesita aprender nada, y un dispositivo electrónico portátil casi no ocupa espacio.
Estas y muchas otras ventajas se pueden contar de manera colorida a los posibles inversores. Y si el umbral de entrada en Uber y Lyft ya es muy grande para los inversores, entonces Bird, Spin, Skip, Scoot y otros están listos para aceptar con alegría su capital de riesgo de solo unos pocos millones. Y luego, la ronda B, la ronda C y luego cuesta abajo. Comercialización para todo, conectando nuevas ciudades todos los días, celebridades locales en Instagram, volando alegremente en su scooter con un capuchino en la mano.
Pero ahora la exageración está disminuyendo gradualmente. Las compañías de scooters no generan ingresos, pero gastan más cada semana. Algunos, como Skip, ya están muy endeudados. Muchos comienzan a tener preguntas sobre la viabilidad económica de todo el concepto. Según Bloomberg, el entusiasmo de los capitalistas de riesgo se está enfriando rápidamente, y las nuevas rondas ya no están recaudando tanto dinero como antes. Y para continuar el desarrollo del mercado, estas empresas necesitan inyecciones muy graves. En 2019, sus scooters corren el riesgo de convertirse en fragmentos de arcilla durante la noche si los antílopes de oro de los inversores dejan de golpearlos con sus cascos.
Para pasar con éxito tiempos turbulentos, este año, las startups de "scooter" y sus ciudades anfitrionas (incluida Moscú) tienen que responder varias preguntas importantes:
¿Quién ganará la pelea por el mejor hierro?
Parecería que podría ser más simple: una tabla, dos ruedas, un motor que las tuerce. Pero fue en el frente de la creación del mejor scooter que una de las principales batallas se ha desarrollado ahora. Cuyo producto será más seguro, más confiable y más fácil, puede atraer rápidamente a los usuarios. Y para prohibir a los competidores usar sus mejores prácticas patentando todo lo que sea posible. La tarea principal ahora es hacer un "scooter eléctrico" (como se los llama en los Estados Unidos) para que pueda limpiarse lo más fácilmente posible y no se pueda matar, sin importar cómo se quemen los corrales de los vándalos.
Y todo esto de alguna manera tiene que combinarse con la comodidad para los clientes. E idealmente, también debería tener mecanismos que limiten la velocidad, porque cada ciudad y estado ahora tiene sus propias restricciones sobre los scooters.
Lime y Bird, dos líderes del mercado estadounidense, lanzaron una nueva generación de scooters este otoño. Con ruedas y tecnologías más fuertes que le permiten monitorear el comportamiento del usuario y enviar una variedad de señales si el scooter es robado o roto. Y Skip from San Francisco introdujo scooters con cerraduras y cables retráctiles especiales que se "absorben" en el cuerpo del scooter y no ocupan espacio en las aceras. Tales cerraduras, que ayudan a los ladrones, son ahora el chip principal Skip. Según el CEO de la compañía, Sanjay Dastur, "no esperamos que el problema desaparezca por sí solo, estamos haciendo algo para combatirlo". Algunos dispositivos Skip ahora también vienen con cámaras retrovisoras que monitorean si sus usuarios cumplen con las leyes y regulaciones locales.
Otra innovación importante que podría permitir que una de las compañías tome la delantera son las baterías intercambiables. Han estado de pie en motocicletas y scooters eléctricos en la misma China y Taiwán durante mucho tiempo. Pero aquí se explica cómo colocarlos con cuidado en un pequeño estuche de scooter: la pregunta aún está abierta.
La startup Jump, con sede en Uber, anunció recientemente que sus scooters de próxima generación tendrán baterías reemplazables, por lo que será mucho más fácil para su equipo operar, y será posible dejar de depender de comerciantes privados que recargan las baterías de docenas de scooters en casa. Todo lo harán sus propios "trabajadores por turnos", mucho más puntuales y sin la necesidad de robar. Además, los dispositivos estarán operativos las 24 horas, los 7 días de la semana, no necesitarán descansar constantemente durante 4-6 horas, cargándose. Pero la tecnología Jump, aparentemente, saldrá a la calle solo en 2020. Otras compañías tienen la oportunidad de demostrar su valía ante esto.
En 2019, los lindos "gadgets de transporte" tendrán que demostrar que, de hecho, son una alternativa digna y de alta calidad a los automóviles y bicicletas ya familiares. Menos personas los probarán simplemente porque "esto es algo nuevo". Esto fue dicho a los inversores por el jefe de Lime Toby Sun. “Debemos ofrecer un servicio confiable y saludable. Esta es la única forma en que los scooters eléctricos pueden convertirse en la corriente principal ".
¿Qué dirán los reguladores?
Incluso si las empresas crean un superdispositivo de nueva generación que funcionará durante tres días sin recargar, y que será más seguro que en el cochecito de la madre, esta es solo la mitad de la historia. La segunda mitad son los gobiernos de países y ciudades que aún no están entusiasmados con la nueva moda de los scooters en general. Muchas ciudades estadounidenses aún prohíben el movimiento de tales vehículos eléctricos en sus calles. Otros: prohibir a las empresas individuales, trabajar solo con empresas individuales "aprobadas" (los principios para la emisión de dichos permisos aún no están claros, por lo que muchos tienen motivos para sospechar de corrupción).
Solo ha pasado un año desde el comienzo de esta fiebre del scooter, y muchos funcionarios del gobierno aún no entienden qué hacer con él. Docenas de ciudades de EE. UU. Tienen proyectos piloto que intentan responder a la pregunta de cómo estos nuevos vehículos encajan en el sistema de transporte general. Quién los conduce, si son accesibles para personas de bajos ingresos, si pueden reemplazar taxis o autobuses a largo plazo y si existen riesgos reales para los peatones.
Muchos ayuntamientos han decidido hasta ahora limitar el número de scooters eléctricos en las calles, mientras entienden qué tipo de criaturas son y cómo funcionan. Pero las empresas están muy insatisfechas con esto: creen que el número de dispositivos debería alcanzar una "masa crítica", después de lo cual su popularidad comenzará a crecer exponencialmente. Si se encuentran en todos los lugares llenos de gente y no tienen que buscarlos para usarlos, la gente será demasiado perezosa para esperar el autobús o llamar a Uber. Hasta ahora, sus nuevas empresas tienen dinero para probar tal teoría, pero las ciudades "se cortan las alas".
Algunos, como San Francisco, fueron aún más lejos. Al principio, la ciudad prohibió por completo los scooters en sus calles, ahora lo ha permitido, pero solo para dos empresas (Scoot y Skip), y solo por un período de un año. Esta ciudad es el corazón de Silicon Valley, el lugar donde pasar el tiempo para las personas más avanzadas que no temen a los nuevos medios de transporte, y el lugar de nacimiento de la mitad de las nuevas empresas de "scooter". Lime y Bird ofrecieron al ayuntamiento cualquier cosa, incluida la inversión en infraestructura (caminos protegidos para scooters y bicicletas), si se les permitiera ofrecer sus servicios en la ciudad, y ahora protestan activamente por la decisión de las autoridades. Las startups, que tienen como máximo dos o tres años, ya están gastando millones de dólares en cabilderos, más que Google y Amazon.
¿Hay alguna perspectiva?
2019 es el año en el que quedará claro si los scooters eléctricos serán el transporte de las ciudades del futuro. O tal vez esta es una tendencia que se irá tan rápido como apareció. Ya ahora, las autoridades de la ciudad saben más sobre la cocina interna de estas nuevas empresas que sobre Uber y Lyft, gracias a su estrecha "comunicación" con ellas. Las empresas incluso trabajan con funcionarios para crear estándares abiertos para el intercambio de datos, de modo que todas las nuevas empresas de la ciudad puedan cooperar de alguna manera, creando un sistema de transporte común.
Si ese trabajo resulta productivo, los scooters, a la larga, realmente tienen la oportunidad de convertirse en uno de los modos de transporte más populares, al menos en las grandes ciudades. Este será el transporte que elija cuando necesite viajar rápidamente, literalmente, a unos pocos kilómetros. Un taxi o un auto compartido: digamos si viaja con una empresa o si necesita llevar maletas al aeropuerto.
Si la popularidad actual de los scooters eléctricos no es un truco de marketing creado a expensas de invertir millones, sino un indicador real de la calidad y la conveniencia de un servicio, entonces en 2019 se usarán aún más a menudo, a pesar de la desaceleración en el flujo de nuevos fondos de los capitalistas de riesgo. También en 2019, otros estudios llegarán a tiempo. ¿Cuánto reduce tal transporte las emisiones de escape en el aire? ¿Qué tan seguro es? ¿La baja velocidad compensa la falta de protección significativa ante el conductor? ¿Pueden las personas mayores usarlo, personas con problemas de coordinación? Hasta ahora, las pruebas detalladas de los scooters para responder a todas estas preguntas han sido realizadas solo por las propias empresas, y sus resultados difícilmente pueden calificarse de imparciales.
Antes de comenzar a creer en un futuro feliz y descargar nuevas aplicaciones a su teléfono inteligente, me gustaría entender cuánto está vestido el rey.
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