Si usted es un estadounidense promedio, entonces probablemente esté durmiendo con su teléfono inteligente a su lado, a su alcance. Un informe del Bank of America para 2015 mostró que el 71% de las personas hacen exactamente eso, y el 13% de ellos dijeron que dejaron sus teléfonos inteligentes en sus camas.
Quizás alguna vez se haya preguntado qué tan dañino es dejar el dispositivo por la noche a su lado, y ¿puede afectar de alguna manera a su cerebro a través de ondas de radio? Habríamos dormido mucho más tranquilos si los investigadores refutaran firme y finalmente todos nuestros prejuicios sobre este tema. No importa como.
En noviembre pasado, el Programa Nacional de Toxicología del Gobierno de EE. UU. Completó un estudio de 10 años por un valor de $ 30 millones sobre los efectos de la radiación telefónica en la salud humana. De hecho, los científicos del gobierno irradiaron ratas con diferentes niveles de radiación de radiofrecuencia ( RFR ) durante diferentes períodos de tiempo, y luego observaron lo que sucedería.
"Nuestra investigación ha demostrado que la radiación de radiofrecuencia con frecuencias y modulaciones utilizadas en las comunicaciones celulares puede tener un efecto biológico adverso", dijo John Bucher, uno de los autores del estudio y miembro del Instituto Nacional de Higiene Ambiental. En particular, el estudio de Bucher encontró evidencia clara de tumores en los corazones de ratas macho expuestas a RFR, así como "alguna evidencia" de tumores en el cerebro y las glándulas suprarrenales. Encontraron signos "dudosos" de efectos secundarios en ratas hembras, y esto genera dudas sobre si los tumores resultantes fueron causados únicamente por la exposición a la radiación de radiofrecuencia.
¿Cómo interpretar estos resultados? Depende de a quién le preguntes.
Bucher dice que su investigación nunca tuvo la intención de ser la palabra decisiva sobre el efecto de la radiación de los teléfonos móviles en la salud humana. "Utilizamos los resultados para formular futuros programas de investigación", dice.
Sin embargo, Bucher agrega que puede haber un riesgo menor en los casos en que sostenga el teléfono cerca de su oído o lo mantenga cerca mientras habla por el altavoz. Él dice que estos riesgos pueden aumentar con el "uso a largo plazo y constante", aunque los aspectos cuantitativos de los conceptos "a largo plazo" y "permanente" no se identificaron durante el estudio.
"Si hay un riesgo, entonces es mínimo", dice Larry Junck, MD, neurooncólogo y profesor de neurología en la Universidad de Michigan. "No hemos observado una tendencia hacia un aumento en los tumores cerebrales desde que el uso de teléfonos móviles se ha vuelto global". Además, Junk dice que cualquier estudio que encuentre alguna correlación entre la radiación de los teléfonos móviles y los tumores cerebrales es inconsistente y "metodológicamente erróneo".
Otros miran los resultados de la investigación con gran preocupación. "Creo que hay una fuerte evidencia de que la exposición a la radiación electromagnética es realmente mala para nuestra salud", dijo Joel Moskowitz, director del Centro de Salud de la Familia y la Sociedad de la Universidad de California, Berkeley. Cita los resultados de una docena de estudios recientes, incluido un artículo de China en 2017, que dice que los usuarios activos de teléfonos móviles tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar glioma (un tipo de tumor maligno en el cerebro y la médula espinal).
Un estudio realizado en el Reino Unido en 2018 encontró que la incidencia de glioblastoma, otro tumor cerebral canceroso, se duplicó con creces en Inglaterra entre 1995 y 2015. En particular, los casos de tumores de los lóbulos frontal y temporal, es decir. aquellos lugares donde usualmente sostenemos nuestros teléfonos durante las llamadas, mostraron el crecimiento más significativo. En una carta posterior al editor de la revista, los autores de este estudio dicen que estudiaron cuidadosamente los datos de EE. UU. Sobre las puntuaciones de glioblastoma. Después de ajustar los cambios en la población después de 2000, que, según dicen, no se cuentan en el Registro Central de Tumores Cerebrales de EE. UU. Y otras bases de datos que rastrean la aparición de tumores, encontraron un aumento en la incidencia de glioblastoma, similar a los que observaron en Inglaterra
Los tumores cerebrales no son la única causa de preocupación para los usuarios de teléfonos móviles. "Si observa los teléfonos inteligentes modernos, notará que sus antenas están ubicadas en las esquinas superior e inferior", dice Moskowitz. Pero la mayor parte de la señal celular proviene de las antenas inferiores, "lo que tiene efectos significativos en el cuello y la tiroides", dice. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer (American Cancer Society, ACS ), la incidencia de cáncer de tiroides se ha triplicado en las últimas tres décadas y está creciendo más rápido que cualquier otro tipo de cáncer.
Pero ninguno de estos resultados es evidencia de que los teléfonos móviles sean los culpables. Por ejemplo, ACS sugiere que el mayor uso de ultrasonido para detectar la enfermedad de la tiroides puede explicar el aumento en el número de estas enfermedades.
¿Por qué es tan difícil identificar posibles efectos sobre la salud del uso de dispositivos móviles? Uno de los factores que dificultan la fiabilidad de la investigación es el desarrollo constante de las tecnologías utilizadas en nuestros dispositivos, y la investigación, respectivamente, por su impacto en los humanos, puede retrasarse durante una década, o incluso más. "La mayoría de los estudios epidemiológicos sobre el riesgo de desarrollar un tumor cerebral recopilaron datos a principios y mediados de la década de 2000 de usuarios que usaban monobloques o almejas que funcionaban en redes 1G o 2G", dice Moskowitz.
Mientras tanto, la industria de las telecomunicaciones actualmente está avanzando con la tecnología 5G, aunque los expertos en salud aún no tienen datos confiables sobre el impacto de las redes 4G, dice. (Más de 200 científicos y médicos pidieron una moratoria en el despliegue de redes 5G hasta que se garantice un nivel adecuado de seguridad contra su impacto).
Moskowitz dice que la aparición de tumores no encabeza su lista de preocupaciones, porque el teléfono cerca de usted cuando duerme no transmite señales constantemente, como durante una conversación. También agrega que los bajos niveles de radiación en la noche pueden interferir con el sueño y causar otros efectos neurológicos. En particular, menciona un pequeño estudio realizado en Alemania en 2016 que mostró que la radiación de los teléfonos móviles parece cambiar la estructura del sueño, o más bien, cambiar la fase REM , aunque los efectos sobre la salud de estos cambios no están claros.
Cualesquiera que sean los riesgos, en los niños estos riesgos aumentan. "Personalmente, creo que los niños deben ser destetados de dormir con el teléfono debajo de las almohadas, ya que se cree que la radiación de radiofrecuencia penetra más profundamente en sus tejidos que en los adultos", dice Bucher.
Consejo obvio: no deje su teléfono en la habitación y, si lo usa como despertador, cámbielo al modo de vuelo, dice Moskowitz. También reitera el conocido consejo de usar un auricular al hacer llamadas y mantener el teléfono alejado de su cuerpo.