Les amateurs envisagent de surmonter la barre de planeur à une hauteur de 30 km

Jim Payne et Perlan 2

Les amateurs et passionnés d'aviation se sont réunis la semaine dernière à Oshkosh, Wisconsin, États-Unis, où a eu lieu le salon AirVenture de la Experimental Aircraft Association. Le point culminant du programme a été le planeur Perlan 2, qui se prépare l'année prochaine pour un nouveau record mondial d'altitude. Sur ce planeur, les auteurs du projet prévoient de franchir la barre des 30 km.

L'optimisme des auteurs n'est pas basé sur rien. Le fondateur du projet, Einar Enevoldson, et l'investisseur Steve Fossett ont établi en 2006 un record mondial de pilotes sur le planeur Perlan , atteignant une altitude de 15 460 mètres inaccessible jusque-là pour les planeurs.

Le rêve de l’humanité de voler n’a commencé à se réaliser sérieusement qu’au début du XXe siècle (si vous n’entrez pas dans la théorie des vaisseaux spatiaux dans le désert de Nazca ou les avions en or colombiens ). Des "joyeux" drôles, s'élevant à des centaines de mètres, au cours de la Seconde Guerre mondiale, se sont transformés en hélices, n'atteignant légèrement pas 20 km. Des hauteurs de 30 km ou plus ont déjà été soumises à des avions à réaction et, bien sûr, à des fusées spatiales .

Les amateurs de planeurs bénéficient de nombreuses heures de vol et peuvent voler à des centaines et des milliers de kilomètres du site de lancement, mais leur altitude est généralement limitée à la fois par les règles de vol (la partie inférieure des nuages) et la capacité physique d'un avion non propulsé.

Un planeur utilise des courants d'air ascendants. Il peut s'agir d'air chauffé, d'un flux d'écoulement autour (où le vent entre en collision avec un obstacle vertical), ou de flux de vagues - les ondes d'air les plus puissantes et stationnaires de l'atmosphère de la planète. C'est ce dernier qui permet aux pilotes d'établir des records d'altitude.

Le projet Perlan a été organisé non seulement pour établir des records impressionnants, mais aussi pour étudier en détail les propriétés de l'atmosphère terrestre. Les auteurs du projet veulent prouver que voler sur un planeur au milieu de la stratosphère n'est pas seulement une entreprise possible, mais aussi suffisamment sûr et fiable pour le réaliser de manière continue.

Pour défendre les planeurs, les auteurs disent que ces avions peuvent manœuvrer avec précision et précision à de telles altitudes, y rester pendant plusieurs heures (enregistrer l'évolution de la vague d'air), enregistrer avec précision ses caractéristiques et collecter des échantillons d'air. Et d'ailleurs, selon eux, piloter un planeur à une telle altitude revient à voler au-dessus de la surface de Mars, donc cette expérience peut être utile pour développer de futurs avions pour la planète rouge.


Un cockpit typique d'un planeur moderne

Einar Enevoldson a conçu ce projet en 1992, découvrant l'existence et le potentiel des ondes d'air stationnaires. Il a développé le projet seul et a cherché un financement pour cela quand en 1998 Steve Fossett l'a découvert - un homme d'affaires américain, aéronaute, plaisancier, copropriétaire de Scaled Composites, connu pour ses nombreux voyages et records dans l'aéronautique et la voile. Il a instantanément accepté de devenir le principal investisseur et pilote du projet.

Plusieurs années de préparation et de nombreuses tentatives ont permis de battre le record de 2006. Ensuite, les pilotes ont estimé que le planeur était capable de s'élever davantage, mais ont décidé d'arrêter de se soulever en raison de certains problèmes techniques auxquels les pilotes en combinaisons serrées étaient confrontés. Fosset, inspiré par le succès, a décidé de continuer à financer l'entreprise.

Malheureusement, le 3 septembre 2007, il est décédé en s'écraser sur un avion monomoteur. Par conséquent, Enevoldson a recommencé à chercher du financement pour ce projet. Et en 2010, Dennis Tito a rejoint le projet - le premier touriste spatial, un entrepreneur américain et multimillionnaire d'origine italienne.

Le pilote principal de Perlan 2 sera Jim Payne. Il est déjà enthousiaste: «À cette hauteur, les étoiles peuvent être vues même l'après-midi. Ce vol sera certainement une entreprise très intéressante. »

Depuis la base en Argentine, située près des Andes, le planeur sera soulevé dans les airs par avion. Après s'être déconnecté du remorqueur, Payne restera avec le copilote en privé pendant plusieurs heures. Monter à une telle hauteur ne sera pas facile. Les pilotes profiteront de phénomènes naturels tels que le vortex polaire et l'écoulement du jet atmosphérique.

À chacun des pôles de la Terre, il y a des cyclones constants à grande échelle, dont la base est située dans la troposphère moyenne et supérieure, et l'apex atteint la stratosphère. Autour d'eux, des courants de jets se forment, généralement dirigée d'ouest en est, où la vitesse de l'air peut atteindre 160 km / h. De plus, une onde stationnaire se forme dans la région des Andes, qui se produit lorsque le vent rencontre les montagnes et que l'air se lève. Les casse-cou prévoient d'utiliser cette énergie.

L'envergure d'un planeur en fibre de carbone est de 25 mètres. Il pèse 800 kg et peut accélérer à 450 km / h. À bord, le planeur a installé divers équipements scientifiques pour la collecte de données environnementales. A une si grande altitude, que les pilotes envisagent de conquérir, un indicateur de vitesse selon leurs estimations affichera une vitesse d'environ 36 nœuds (65 km / h) en raison de la forte raréfaction de l'air.

Le planeur est équipé de deux parachutes - l'un aidera à freiner brusquement en cas de danger, ce qui permettra à l'appareil de tomber un peu plus bas, et le second pourra ensuite l'atterrir doucement au sol.

Source: https://habr.com/ru/post/fr382477/