10 ans de la mission Mars Reconnaissance Orbiter

La semaine dernière, le 10e anniversaire de la mission Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), un instrument orbital universel conçu pour un examen attentif de la planète rouge, a été célébré . Le début de la mission est considéré comme le lancement de l’appareil depuis la Terre le 12 août 2005. Et le 10 mars 2006, l'appareil est entré dans l'orbite calculée autour de Mars.

Depuis lors, il explore en permanence les endroits les plus intéressants de Mars à l'aide de trois télescopes à caméra optique, de deux spectromètres et d'autres instruments pointant vers le bas à la surface de la planète. Tournant sur une orbite circulaire à une altitude d'environ 300 km, il balaye constamment la surface de Mars et produit des images avec des détails jusqu'à 25 cm par pixel.


Panneau solaire MRO

C'est avec son aide que le futur site d'atterrissage a été sélectionné et étudié en détailLe rover Curiosity , arrivé six ans après le MRO, est Gale Crater. Il s'agit d'un cratère d'impact du nom de Walter Frederick Gale, un astronome amateur qui a observé Mars à la fin du 19e siècle et a décrit des canaux dessus. Le cratère Gale est remarquable pour sa vaste élévation autour du pic central. Peut-être que les roches qui composent cette colline se sont accumulées sur environ 2 milliards d'années. L'origine de cet objet est inconnue - certains chercheurs affirment qu'il s'agit du reste de roches sédimentaires érodées qui remplissaient autrefois le cratère.


Comparaison de la quantité de données transmises par divers engins spatiaux de recherche

Parmi les autres découvertes du MRO, on trouve le volume des calottes polaires de Mars. Les scientifiques ont découvert que la calotte polaire sud contient tellement de CO ₂ gelé qu'en la faisant fondre, on pourrait doubler l'atmosphère de la planète. En raison de sa longue capacité de travail, le MRO a permis aux scientifiques d'étudier comment observer les changements à long terme à la surface de la planète et d'assister à des phénomènes intéressants sur Mars.

Par exemple, il a photographié plusieurs avalanches survenues dans la région de la calotte polaire nord. J'ai découvert que lors de la formation des cratères, de la glace d'eau y est exposée, qui disparaît ensuite par sublimation. Avec son aide, des images de tempêtes de poussière ont été obtenues.


Avalanche sur Mars

En outre, MRO fonctionne comme un répéteur, redirigeant les données d'autres appareils martiens vers la Terre, qui rampent le long de la surface de Mars et volent sur ses orbites.

Et en septembre de l'année prochaine, un autre véhicule de recherche, InSight , devra atterrir sur Mars , qui va regarder sous la surface de notre voisin et faire la lumière sur l'histoire de la formation des planètes rocheuses. L'équipe qui gère le travail du MRO a déjà pris toutes les mesures nécessaires pour ajuster légèrement son travail. Dès qu'InSight sera assis à la surface de Mars, le MRO sera au bon endroit au bon moment pour suivre cet événement.

Source: https://habr.com/ru/post/fr383073/