Comment la NASA a défendu son usine pendant l'ouragan Katrina

Une photo satellite de la partie orientale de la Nouvelle-Orléans montre la zone inondée de la ville avec un seul terrain. Green Spot est le Michoud Assembly Facility de la NASA , qui s'est littéralement transformé en une île au milieu de la mer. Photo prise depuis l'ISS.



Aujourd'hui marque dix ans depuis le jour où l'ouragan Katrina est arrivé à la Nouvelle-Orléans. Le 29 août 2005, l'ouragan le plus dévastateur de l'histoire des États-Unis a provoqué une inondation massive qui a couvert 80% de la superficie de la ville. 1836 personnes sont mortes, les dommages économiques sont estimés à 125 milliards de dollars et la population de la Nouvelle-Orléans dix ans plus tard n'est que de 80% de l'original.

Beaucoup a été écrit et dit sur l'ouragan et l'inondation, mais Ars Technica a publié une histoire qui n'est pas encore connue du grand public. C'est l'histoire de la lutte héroïque des employés de la NASA pour protéger l'installation de fabrication de Michoud Assembly Facility de l'eau.

Michoud Assembly Facility (MAF) est l'une des plus grandes entreprises manufacturières au monde, couvrant une superficie de 174 000 m ² . Il produit des composants uniques individuels pour les missiles de la NASA. Au début des années 2000, ils ont fabriqué des réservoirs de carburant externes pour le lanceur, qui ont placé les navettes dans la stratosphère. Si l'usine était inondée, elle devrait geler ou même arrêter le programme de la navette spatiale.


Un réservoir de carburant externe pour la 114e expédition par navette a été livré depuis l'usine MAF de la Nouvelle-Orléans en Floride sur une barge Pegasus spécialement conçue pour cette mission, photo : 6 janvier 2005.

À l'approche de l'ouragan Katrina, le vent et la tempête ont endommagé les bâtiments de l'usine. Le vent, à une vitesse de 200 km / h, a arraché les toits de tous les bâtiments et un bâtiment a complètement disparu. L'ouragan a également endommagé un réservoir de carburant externe pour la navette (réservoir externe 122).

Il est vite devenu évident que la principale menace était une inondation. 38 ingénieurs dirigés par Malcolm Wood (Malcolm Wood) ont refusé d'évacuer. Pour protéger le territoire de la plante de la marée montante, ils ont travaillé presque sans sommeil. Tout d'abord, ils ont surveillé l'état du barrage de cinq mètres et le fonctionnement de quatre pompes puissantes capables de pomper 235 tonnes d'eau par minute. Puis ils ont progressivement mis en ordre les ouvrages d'art.


Bâtiment 450: MAF de défense de pointe

Le moteur de la pompe du bâtiment 450

Une fois sur l'île, une équipe d'ingénieurs de la NASA a protégé l'usine de l'eau qui l'entourait de tous côtés. Les téléphones portables ne fonctionnaient pas, les communications par satellite étaient limitées. La plupart des employés qui sont restés à l'usine ont perdu leur maison et leurs biens dans une inondation, presque personne n'a pu contacter leurs proches. Mais ils ont continué à faire leur travail.

Deux ou trois semaines plus tard, une base de sauvetage de l'armée était située ici pour mener des opérations de recherche et de sauvetage dans la ville: environ trois mille combattants de la Garde nationale, des forces spéciales de l'US Navy SEAL, des marines et des forces canadiennes. MAF était le seul endroit sec de la Nouvelle-Orléans où vous pouviez vous arrêter.

Pendant un mois, le groupe de la NASA a maintenu les infrastructures d'ingénierie en ordre, éliminé les problèmes, travaillant souvent en l'absence d'électricité et d'eau potable. La NASA, si nécessaire, envoyait les bons spécialistes par hélicoptère: électriciens et mécaniciens des bases les plus proches, ils pouvaient rester un jour ou deux, faire le travail et rentrer.

En conséquence, il a été possible de sauver l'usine. Pendant l'ouragan, pas un seul employé de la NASA n'a été blessé, il n'y a eu ni blessé ni incident. Au 1er novembre 2005, presque tous les 2 000 employés du MAF pouvaient reprendre un travail normal.

Par la suite, le Michoud Assembly Facility n'a pas manqué un seul approvisionnement en réservoirs de carburant.


Malcolm Wood, maintenant directeur général adjoint, MAF, au milieu des pompes et des barrages dans le sud du MAF, juillet 2015

Après la fermeture du programme de la navette spatiale, il semblait que la survie de l'usine ne serait pas facile, mais ceux qui ont survécu à Katrina n'avaient plus peur de difficultés. Actuellement, MAF travaille sous contrat avec des entreprises privées qui développent le transport spatial. Il fait même des films dans les studios hollywoodiens. Mais le plus important, la NASA a mis en service l'usine pour construire le lanceur super-lourd Space Launch System (SLS), qui sera le lanceur opérationnel le plus puissant au moment de son premier lancement. Il pourra mettre en orbite jusqu'à 130 tonnes de charge utile, et il est prévu de l'utiliser au premier stade du programme martien.

Le 5 janvier 2006, les 38 membres du groupe Michoud 38 ont reçu l'un des prix les plus prestigieux de la NASA - les médailles pour bravoure exceptionnelle". Avant l'ouragan Katrina, un peu plus d'une trentaine de personnes ont reçu cette médaille dans toute leur histoire, et ce sont surtout des cosmonautes.

Source: https://habr.com/ru/post/fr383483/