Curiosité - Premiers pas en descente

Le rover Curiosity a effectué la première exploration de la montagne Sharpe. Si vous regardez des images satellites ou des panoramas du rover, il semble que la montagne soit encore loin et devant, il y a encore une vallée remplie de sable noir. Mais vraiment, la montée vers la montagne a déjà commencé il y a six mois.



Maintenant, le rover continue de se déplacer le long de la montagne, contournant les blocages de sable noir, mais lors de l'examen de la région, de nouvelles roches sont révélées et la recherche ouvre de nouveaux minéraux.

La curiosité a passé tout l'hiver dans la région de Pahrump Hills, foré plusieurs fois, analysé tout ce qui est possible, tout ce qui est possible. Mais il a à peine fait un pas en avant, quand il est de nouveau tombé sur une découverte inhabituelle. Les géologues et les ingénieurs, serrant les dents avec un désir refoulé de forer autre chose, ont fait avancer le rover. Chaque forage retarde à un endroit d'une semaine à un mois, donc ils n'ont pas ralenti, même si parfois je le voulais vraiment.



Après avoir surmonté quelques centaines de mètres des collines de Pahrump, Curiosity a décidé de traverser le creux de Logan's Run. En chemin, il a tourné un panorama, qui est devenu la base de la sensation du journal jaune à propos de "pierre volante sur Mars . "



Logan's Run était remplie de dunes de sable, mais de l'autre côté étaient attirées deux couches géologiques, qui étaient très différentes l'une de l'autre, et avaient une frontière clairement définie. De tels endroits sont pratiques pour une analyse comparative, qui peut révéler un changement brusque des conditions climatiques sur Mars, en raison des processus de sédimentation qui ont tellement changé.



Le rivage a fait signe, mais des problèmes ont surgi avec sa réalisation. Vous pouvez aller à Logan's Run le long de la pente du ravin ou directement à travers les dunes. Les opérateurs de curiosité ne veulent pas ramper dans le sable, conscients du sort d'Opportunity, mais avec une pente, à mon avis, sont trop réassurés. La curiosité a été créée pour prendre d'assaut les montagnes, et ils se sont rendus à peine un roulis latéral atteignant 15 degrés. Avec une telle base en cours d'exécution et large, le rover devrait pouvoir faire beaucoup plus, mais jusqu'à présent, ses pilotes ne sont pas prêts pour cela.



En conséquence, ils ont tenté deux fois de se faufiler entre la dune et la pente du ravin, ont craché et ont fait un détour.

Un détour les a conduits au creux du col Marias, qui a été choisi pour le stationnement lors de la connexion solaire. C'est le moment où le Soleil passe entre la Terre et Mars et que toute communication cesse. Ils attendent avec une marge pour que le Soleil non seulement n'interfère pas, mais n'interfère pas non plus avec les signaux.



Pendant trois semaines, le rover a été rédigé un programme d'observation et d'inspection du terrain, et ils sont eux-mêmes allés regarder New Horizons voler jusqu'à Pluton . De retour de vacances forcées, regardant autour et analysant les données, les scientifiques ont réalisé qu'ils voulaient tout étudier ici!



Tout au long de juillet et début août, Curiosity a filmé avec un laser les environs du col Marias, scrutait sous les pierres, sondé avec un spectromètre à protons alpha ...



Il s'est avéré que le rover s'est arrêté dans un endroit unique qui n'avait jamais été trouvé auparavant. Tout d'abord, un spectromètre laser ChemCam a montré qu'une roche contient une concentration sans précédent de silicium. Spirit a trouvé quelque chose de similaire, puis les scientifiques ont conclu qu'il était tombé sur les restes d'un geyser dans lequel les microbes martiens pourraient soutenir l'existence (s'ils étaient là). L'esprit n'avait pas les moyens de déterminer s'il y avait une fois la vie. La curiosité n'a pas non plus de tels outils, mais elle peut vérifier un signe indirect - la présence de composés organiques.



Pendant que les géologues triaient le silicium, des nouvelles sont venues de Moscou. Des scientifiques du Space Research Institute, qui travaillent avec le dispositif DAN à bord du rover, ont parlé de "l'oasis" trouvée. Utiliser un détecteur de neutrons, ils ont déterminé que la concentration d'eau ou de quelque chose contenant de l'hydrogène dans le sol sous le rover, atteint 10%. Il ne peut pas y avoir d'hydrogène libre, c'est donc très probablement de l'eau, liée chimiquement aux roches locales. 10% est un record. Le précédent était à 6%, à huit kilomètres d'ici, dans de l'argile, ce qui a confirmé la présence de matières organiques locales.

Il est devenu clair qu'il fallait forer. Et sans réfléchir à deux fois, Curiosity a fabriqué une paire de puits traditionnels - un essai, le deuxième «combat».



La roche a d'abord été testée pour la composition minérale avec un diffractomètre à rayons X CheMin, et seulement une semaine plus tard, le temps a atteint le chromatographe SAM. C'est lui qui doit montrer la présence ou l'absence de matière organique, et en général parler plus en détail de la composition du sol extrait.

Les scientifiques n'ont pas attendu les résultats de la SAM et ont immédiatement fait avancer le rover. C'est compréhensible, deux cent cinquante mètres en six mois - c'est trop lent. Et si l'analyse montrait quelque chose d'inhabituel, à ce stade, je devrais m'attarder encore au moins un mois. Tout le monde veut savoir ce qui nous attend, sur la montagne.

En chemin, le rover a réussi à travailler non seulement pour la science, mais aussi pour les fans des paysages martiens. Il a tourné le coucher de soleil tant attendu sur Mars et a montré l'aube bleue martienne.



Auparavant, les opérateurs du rover n'osaient pas tirer sur le soleil sans filtre noir, mais maintenant ils ont décidé de tenter leur chance, ou ont fait les calculs nécessaires et sont arrivés à la conclusion que la prise de vue n'endommagerait pas la matrice photo. La raison de la couleur bleue du coucher de soleil martien est la même que sur Terre. La lumière du soleil n'a le temps de se disperser dans la faible atmosphère de Mars que lorsque le soleil est proche de l'horizon - les rayons doivent donc surmonter un plus grand volume de l'atmosphère. Le jour, la couleur du ciel martien n'est due qu'à la poussière suspendue.

Début août, Curiosity a célébré son troisième anniversaire sur Mars (selon le calendrier de la Terre). Sur sa montre vont maintenant les 1080e sols (jours martiens).



En l'honneur de l'anniversaire, les ingénieurs ont créé un nouvel autoportrait du rover. Cette fois sous un angle inférieur. Auparavant, ils ont filmé Curiosity à environ la hauteur de la tête d'une personne. Maintenant - du niveau de la ceinture. Mais sous cet angle, il n'y a pas de questions qui a pris le rover , et s'il est lui-même, alors où est son "selfie stick".


Version interactive d'un autoportrait d'Andrey Bodrov .

Maintenant, Curiosity a quitté le col de Marias et s'est déplacé à environ 150 m au sud-ouest, est descendu dans un nouveau ravin et a de nouveau eu le choix d'étudier de nouveaux ou de continuer, en espérant trouver des découvertes plus prometteuses. Pour faciliter la sélection, un panorama étendu de la zone a été réalisé, ce qui permet de visualiser l'espace opérationnel jusqu'aux pentes abruptes de la montagne.


Taille réelle sur GigaPan .

Le contenu minéralogique et isotopique du sol du col Marias est encore à prévoir. Aller de l'avant devrait se poursuivre et nous suivrons avec Curiosity.

Source: https://habr.com/ru/post/fr383539/