En avril 1977, Steve Jobs et Steve Wozniak ont loué un stand au premier West Coast Computer Show à San Francisco. Là, ils ont montré l'Apple II et ont reçu leurs premières commandes. Lors de la même exposition, deux femmes du sud de la Californie ont lancé leur propre machine innovante - elles ont apporté à l'exposition un ordinateur Vector 1 conçu par le mari de l'une d'entre elles. L'entreprise s'appelait Vector Graphic., Inc.À une époque où Apple et Vector Graphic étaient également de petites entreprises qui tentaient de créer un nouveau marché, il n'était pas clair qui réussirait le mieux. À la fin de l'exposition, le magazine Byte a écrit sur Vector, mais n'a pas mentionné un mot sur Apple, qui, au fil des ans, deviendra l' entreprise la plus chère de la planète.Vector Graphic était l'un des fabricants d'ordinateurs personnels les plus célèbres à la fin des années 70. Comme Apple, la société a été l'une des premières à entrer en bourse.Mais contrairement à Apple, Vector n'existe plus. Elle n'a pas pu résister à l'assaut du révolutionnaire PC IBM en 1981. Mais l' histoire de deux femmes au foyer mérite d'être racontée.
Je ne peux pas être à la maison tout le temps!
Habituellement, les gens se déplacent en banlieue pour se cacher des changements et des nouveautés. Mais dans les années 1970, en Californie, la banlieue était le lieu où les entreprises risquées ont commencé. Tout le monde sait comment Steve Jobs et Steve Wozniak ont lancé Apple dans un garage à Los Altos. À trois cent cinquante milles au sud de Westlake Village, deux voisins se sont lancés dans le développement d'ordinateurs.La famille Harp a déménagé à Westlake Village au début des années 70. Le père de la famille, le Dr Robert Harp, travaillait chez Hughes Research Labs. Sa femme, une tradition allemande, surveillait la maison.Lorsque Laura est arrivée pour la première fois en Californie en 1966 en tant que touriste, elle a ressenti une atmosphère de liberté par rapport aux soins parentaux et le sentiment que tout était possible. "Comme si elle avait coupé le cordon ombilical une deuxième fois", a-t-elle expliqué. Contre la volonté de ses parents, Laura a décidé de rester aux États-Unis. Elle a travaillé à temps partiel à divers emplois jusqu'à ce qu'elle rencontre Bob Harp, qui travaillait au California Institute of Technology. Ils se sont mariés, ont donné naissance à deux filles et Laura a obtenu un baccalauréat en anthropologie de l'UCLA.En 1975, Laura était fatiguée d'être assise à la maison. Les enfants étaient à l'école, son mari était au travail de neuf à cinq ans et elle n'avait aucune envie de jouer au bridge ou d'aller à la manucure. "Je ne peux pas rester à la maison. Cela me rend folle », a-t-elle écrit dans un article du New York Times en 1983.Laura a trouvé une âme sœur - la voisine de Carol Eli, leurs enfants ont étudié ensemble. «Nous nous ennuyions de faire le ménage. J'étais prêt pour quelque chose de nouveau », explique Eli. Avant de devenir femme au foyer, Carol a travaillé pour de grandes sociétés d'investissement comme Merrill Lynch, et elle avait hâte de reprendre les affaires.Les femmes au foyer ennuyées ont décidé de trouver quelque chose à faire. Ils aimaient tous les deux voyager, et pensaient d'abord à une agence de voyage. Mais l'obtention de licences était difficile et les profits illusoires.Dans les années 1979, une opportunité unique pour une nouvelle entreprise est apparue. À cette époque, les ordinateurs avaient la taille d'un assez grand réfrigérateur et coûtaient des milliers de dollars. Et l'ingénieur Ed Roberts d'Albuquerque a sorti un kit pour 439 $, permettant aux fans d'assembler un ordinateur par eux-mêmes. Il s'agit de l' Altair 8800basé sur le microprocesseur Intel 8080 - c'est lui qui a jeté les bases des ordinateurs amateurs.
L'histoire des ordinateurs personnels dans la publicité. Partie 1: années 1970L'une des personnes qui a vu l'article sur Altair et l'a commandé était Bob Harp - le mari de Laura. Lorsque Bob a reçu la commande, il a été déçu de la carte mémoire - à son avis, elle était mal conçue. Comme tout ingénieur de l'époque, Bob vient de fabriquer sa planche et de remplacer la régulière.Bob expérimentait l'électronique depuis son enfance, lorsque sa famille a déménagé dans une ferme où il n'y avait pas d'électricité. Il a essayé de construire sa propre radio pour écouter ses émissions de radio préférées à la maison. Son amour de la science l'a forcé à obtenir un diplôme en physique à Stanford et au Massachusetts Institute of Technology.Le premier projet de Bob dans le domaine de l'électronique informatique était une carte mémoire statique de huit octets pour Altair, connectée à un câble d'ordinateur. Le câble S-100 qui est apparu plus tard est devenu la norme mondiale, ce qui a permis à de nombreuses entreprises de développer leurs processeurs, leurs cartes mémoire et vidéo. D'autres sociétés ont commencé à travailler avec des logiciels - dont Microsoft , fondé par Bill Gates et Paul Allen.La carte mémoire fonctionnait bien et Bob Harp s'est rendu compte qu'il était logique de fabriquer un produit commercial. N'ayant ni temps ni ressources pour commercialiser le projet, il le mit dans un long tiroir. Mais en 1976, lorsque Laura et Carol ont commencé à essayer de créer leur propre entreprise, il leur a proposé son emploi en tant que produit potentiel.Carol et Lore étaient loin de la technologie informatique. Laura a appelé Carol: «Carol, que pensez-vous de la création d'une entreprise informatique? J'ai une petite carte RAM de huit octets. "" Qu'est-ce qu'une carte RAM? "Pour initier Laura et Carol au monde des ordinateurs personnels, Bob Harp les a emmenés à un salon informatique local. Ils ont découvert un marché plein de passionnés où les gens dépensaient leur argent pour acheter des produits semi-finis. C'était une toute nouvelle industrie avec peu de concurrence.Laura et Carol ont décidé de rendre leur propre produit attrayant - en mettant l'accent sur le style. Ils ont même recherché des condensateurs de couleur spéciale pour correspondre avec d'autres composants sur les cartes., : , . , .
En août 1976, Vector Graphic a été enregistrée. Bob est venu avec le nom - il voulait concevoir une carte vidéo avec le même nom, ce qu'il n'a pas fait, mais le nom est resté.Après avoir ouvert l'entreprise, Bob n'a pas quitté son emploi précédent. Laura et Carol ont fait des affaires, et si elles ne pouvaient pas répondre à la question du client, elles ont appelé Bob au travail. Lore est devenue présidente et chef de la direction, Carol spécialisée dans le marketing et les communications. Bob Harp a rejoint l'entreprise de façon continue en 1977.Le capital de départ de Vector Graphic était de six mille dollars. Quelques femmes au foyer ont rapidement trouvé un moyen de vendre les frais - par le biais de la vente par correspondance et de la publicité dans les magazines nationaux. Paiement à la livraison sans possibilité de retour - et l'entreprise a commencé à gagner dès le début.Deux bureaux ont été installés dans la chambre de la Harpe, toute la famille a collecté des planches dans cette «usine». Un article du magazine Time en 1982 écrivait que les ordinateurs étaient testés sur la table de la cuisine et que les matériaux d'emballage étaient entreposés dans la salle de douche.Au moment de négocier avec les fournisseurs de composants, Laura devait les convaincre que Vector Graphic était une affaire sérieuse. Par conséquent, les réunions ont eu lieu à l'extérieur du domicile lorsque cela était possible. Plus tard, l'entreprise a grandi et déplacé ses opérations dans le bâtiment de l'ancien grand magasin.AMD voulait acheter des planches à un prix élevé, mais a fini par conclure un accord avec Fairchild."Faisons l'ensemble du système"
La carte mémoire a été un succès et Bob a continué de se développer. Il a fait d'autres cartes pour les voitures avec des boucles S-100. Il a conçu une carte vidéo, une autre carte mémoire, une source d'alimentation, une carte mère, qui lui permet de compiler tous ses développements sur un ordinateur. Et il est arrivé à la conclusion - pourquoi ne pas faire un système complet? C'est ainsi que le vecteur 1 est apparu. En 1977, il est sorti en deux couleurs - un boîtier rouge ou orange.Lore et Carol ont travaillé sur la conception. Peu de fabricants d'ordinateurs se sont demandé à quoi ressemblaient leurs machines. L'accent mis sur l'esthétique visuelle a causé un certain nombre d'inconvénients, par exemple, au lieu des planches orange commandées par les développeurs, un lot de planches roses est venu.Sur le panneau avant du Vector 1, il y avait deux boutons - «Power» et «Reset». Dans la version suivante, Vector 1+ avait un lecteur de disquette. Un Vector 1 entièrement assemblé basé sur le processeur Intel 8080A coûte 849 $, maintenant avec l'inflation, il est de 3288 $. En tant que kit de bricolage, l'ordinateur coûte 619 $.Laura et Carol ont commencé à contacter chaque concessionnaire qu'ils pouvaient trouver, ont construit un travail avec eux et ont commencé pendant plusieurs années à former des vendeurs au service client. Une publicité pour Vector 1, le "micro-ordinateur parfait". Cliquable
En avril 1977, Steve Jobs et Steve Wozniak ont présenté l'Apple II au premier West Coast Computer Show à San Francisco. Le vecteur 1 y était également présenté. Les développeurs de vecteurs ne considéraient pas Apple comme des concurrents, car ils visaient le marché des entreprises, tandis qu'Apple travaillait sur les ordinateurs pour un large éventail d'utilisateurs. «Nous avons toujours considéré l'Apple II comme un jouet», se souvient Lore.
Le marché des ordinateurs personnels se développait rapidement à cette époque, chaque semaine, ils faisaient des révolutions dans le domaine du design. En deux ans, cette industrie est passée des kits de bricolage à des systèmes clés en main qui n'ont plus qu'à être allumés. Les ordinateurs économiques, tels que TRS-80 et Commodore PET, ont capturé le segment de prix inférieur, et Vector, Cromemco et IMSAI ont ciblé le segment de prix plus élevé, où le profit était plus acceptable pour eux et où des options de configuration informatique infinies étaient nécessaires à l'entreprise.La différence de prix entre les machines S-100 et les nouveaux ordinateurs personnels grand public était large. En 1979, l'Apple II + avec une disquette se vendait deux mille dollars, et Cromemco et Vector coûtaient de quatre à vingt mille dollars, selon la configuration. A titre de comparaison: la limousine Cadillac 75 dans les années 70 coûtait jusqu'à seize mille dollars.Mais les ordinateurs bon marché s'amélioraient et Vector commença à réaliser qu'Apple marchait déjà sur leurs talons. Le tournant est survenu en 1979, lorsque le tableur VisiCalc est apparu, qui ne pouvait être exécuté que sur Apple II.Vers l'avant et vers le haut
L'histoire de femmes au foyer qui ont créé une entreprise de plusieurs millions de dollars pour fabriquer et vendre des ordinateurs est apparue sur les couvertures de magazines commerciaux, par exemple, Inc. Laura et Carol sont devenues célèbres en tant que «filles en vert et blanc», car lors de conférences commerciales, elles sont apparues aux couleurs de Vector. Ils ont beaucoup écrit sur Laura, elle était amie avec les sommités de l'industrie informatique - Bill Gates et Adam Osborne. Au début des années 80, Laura reposait à Paris avec le gouverneur de Californie Jerry Brown et Steve Jobs dans le cadre d'une délégation de technologues de Californie.
Laura n'était pas considérée comme une célébrité de la technologie, mais comme une experte en affaires dans son domaine. Lorsque l'entreprise a commencé à avoir des problèmes en 1983, le New York Times a écrit: «Laura Harp a rapidement montré qu'elle était plus qu'un simple chef d'entreprise. Elle dirige l'entreprise, comprenant les besoins et les opportunités du marché. »En tant que chef de l'entreprise, Lore était économe, surveillait l'absence de dettes et le flux d'argent dans l'entreprise. Mais elle attribue également un autre rôle social à ses mérites - elle était mère de deux filles, et elle a transféré son instinct maternel aux employés de l'entreprise et à leurs familles. «Vector était une famille très unie, ce qui représente une grande partie de la contribution de Laura à la société en tant que PDG», se souvient Denis Wingo, qui travaillait comme technicien Vector au début des années quatre-vingt.Selon Wingo, Laura était connue pour sa concentration sur les gens, sur leurs connaissances et leurs compétences, et non sur l'éducation ou le sexe. Lorsqu'en 1981, on lui a demandé pourquoi elle n'avait pas spécifiquement embauché plus de femmes dans l'entreprise, Laura a répondu qu'elle n'était pas intéressée par le sexe de la requérante - elle embauche des personnes qui font mieux leur travail.Lore elle-même dit qu'elle n'a jamais rencontré d'opposition significative de la part des hommes. Lorsqu'elle a entendu des rumeurs sur elle-même et sur le terme «fille de glace», elle l'a pris comme indicateur de l'efficacité de son travail. Laura a été témoin de la difficulté pour les femmes de gravir les échelons de carrière à Wall Street, mais dans Vector, elle a créé, avec le co-fondateur de l'entreprise, une atmosphère très différente.Pendant ce temps, Bob Harp a estimé que les médias accordaient trop d'attention au fait que Carol et Laura étaient des femmes lorsqu'il a créé l'entreprise lui-même grâce à ses développements.
Carol, en tant que chef des relations publiques, a vu la popularité de Laura et elle en était très satisfaite. «C'est arrivé tout seul. Les gens sortiront avec Laura. Elle était avec eux tout le temps. » Mais Bob était agacé par cet état de fait. Laura dit que dès que des problèmes techniques surgissaient dans les discussions, ou lorsque les journalistes se tournaient vers des interviews sur ce sujet, elle incluait toujours Bob dans le processus.L'histoire de l'entreprise montre que Vector a réussi grâce à des efforts collectifs. Laura, Carol et Bob ont partagé les responsabilités des trois principales divisions de tout géant de la technologie - gestion, marketing et développement.Les problèmes sont venus avec un grand succès, le partenariat a commencé à éclater en 1980. Bob et Laura ont décidé de divorcer. Lore espérait que le divorce n'affecterait pas l'avenir de l'entreprise, mais la discorde entre le président et l'ingénieur en chef a fait des ajustements. Et les temps difficiles étaient encore à venir.Le géant se réveille
Dans les années 80, IBM a commencé à contourner les entreprises de fabrication de micro-ordinateurs sous prétexte de leur octroyer des licences. Don Estridge, responsable du projet IBM PC, est entré à la direction de Vector en 1980. Laura a dit à Estridge lors de la réunion: «Vous savez, c'est une blague. Votre revenu annuel est de 25 millions de dollars. Toute notre entreprise coûte 25 millions d'euros et vous voulez que nous assemblions des ordinateurs pour vous? »Vector n'a conclu aucun accord avec un représentant IBM, et Estridge est parti avec Vector 3. Juste après cela, Laura a eu une réunion interne et a déclaré: «Nous avons un an avant que cette entreprise ne revienne à IBM et que le monde change.» Carol était très inquiète de cette nouvelle.Laura comprit que le temps s'épuisait. Elle a décidé de rendre l'entreprise publique pendant qu'elle en avait l'occasion.Nous avons un an avant qu'IBM n'entre dans cette activité et le monde change.
Chez Vector, ils craignaient qu'IBM ne copie le développement de l'entreprise. Mais le géant a fait quelque chose de différent: il a étudié la relation de Vector avec les éditeurs de logiciels d'entreprise, y compris Peachtree Sofware, et a conclu des contrats avec eux, étant en mesure de lancer des applications en premier. IBM a donc pris l'avantage concurrentiel de Vector.Il est devenu clair pour Bob Harp que la bataille pour l'avenir de l'industrie dépendait des logiciels. Pour survivre, vous devez être compatible avec l'architecture IBM. Bob n'a pas pu convaincre le conseil d'administration de Vector. À leur avis, si l'entreprise passait brusquement à une nouvelle plateforme non testée, les clients la quitteraient.IBM PC, , , Vector. « , , ». 1981 . , 1976 .
Corona Data Systems, IBM- . Daewoo, .
Laura se préparait pour une introduction en bourse et a promis à chacun des employés 100 actions pour chaque année qu'ils travaillaient chez Vector. Les administrateurs n'aimaient pas cela, ils étaient sûrs que ces actions étaient destinées à la direction de l'entreprise. Laura a expliqué que l'employée la moins bien payée sur la chaîne de montage est importante pour elle: "S'il a raté une vis ou fait une erreur, nous en prendrons tous le blâme."
Cette approche a inspiré tous les employés. La société a placé un million d'actions à treize dollars en octobre 1981. Mais les vacances ont été de courte durée: les entreprises qui avaient précédemment acheté le système S-100 ont commencé à commander un PC ou des machines IBM compatibles avec le matériel IBM et le système d'exploitation MS-DOS de Microsoft.Deux ans plus tard, Vector a préparé la réponse en créant un Vector 4 à double processeur avec une compatibilité limitée avec MS-DOS. Mais il était trop tard - le sort de l'entreprise était prédéterminé dès qu'elle refusait la compatibilité IBM de ses machines.Le début de la fin
En 1982, Laura a épousé le magnat des médias Matrick McGovern, fondateur de la firme de recherche IDC, éditeur de Computerworld et InfoWorld, puis de PC World, Macworld et GamePro. Pour consacrer plus de temps à la famille, Laura a transféré les pouvoirs de PDG et président à Fred Snow, tout en restant président du conseil d'administration. En mai 1983, les ventes de l'entreprise chutent et le conseil d'administration décide de ramener Laura au poste de présidente-directrice générale.En 1983, le contrôle vectoriel était comme essayer d'ajuster la destination d'un navire en perdition. Laura était fatiguée du travail, le conseil d'administration ne l'aimait pas et elle a de nouveau décidé de quitter l'entreprise en 1984.Les revenus tirés des vecteurs sont passés de 36,2 millions de dollars en 1981 à 2,1 millions de dollars en 1984. L'une des dernières machines de l'entreprise, Vector SX, disposait d'un lecteur de disquette compatible IBM. À ce rythme, Vector ne commencerait à produire des machines compatibles IBM qu'à la fin de la décennie.Mais la société n'a pas eu le temps, en raison d'une baisse des revenus et de la dette sur les prêts en 1985, Vector a déposé son bilan, a cessé ses activités en 1986 et liquidé ses actifs en 1987, dix ans après le lancement de son premier ordinateur.Histoire oubliée
Après 1982, rien ne pouvait sauver Vector. La société a inévitablement partagé le sort de presque tous les fabricants d'ordinateurs qui ne fabriquaient pas de clones IBM. Jusqu'aux années 1990, seul Aple a réussi à survivre avec sa propre plateforme. Vector a contribué à l'industrie grâce à une relation solide avec les éditeurs de logiciels, et IBM a profité de l'expérience de l'entreprise. Les entreprises qui ont remporté cette bataille ont commencé à dicter leurs conditions.En 2015, ils parlent souvent de l'écart entre les sexes dans les entreprises de haute technologie. On peut conclure à tort que cela est dû à la prédominance initiale des hommes dans l'industrie. Mais il y a un exemple où deux femmes, deux femmes au foyer de Californie, ont réussi à créer une entreprise de plusieurs millions de dollars qui, bien que perdue, utilisant le sentiment de beauté, l'amour pour les personnes et les familles, forgeant des relations avec les éditeurs de logiciels et formant les employés des magasins mais a contribué à l'histoire de l'industrie.