Les paléontologues ont trouvé les restes du plus grand ancêtre des écrevisses et des scorpions

Illustration par Patrick Lynch / Université

de Yale Des paléontologues de l'Université de Yale ont parlé de la récente découverte des fossiles d'un prédateur marin géant, l'ancêtre des scorpions modernes. Ces restes ont été transférés à des chercheurs par des géologues de l'Université de l'Iowa, qui ont étudié le fond de la rivière Iowa. L'étude des vestiges a changé la façon dont les scientifiques pensent de l'évolution des crustacés.

En 2010, les géologues de l'Iowa ont étudié un cratère de météorite au fond de la rivière Iowa (un affluent du Mississippi), tandis que ses eaux sont parties en raison d'un barrage temporaire. Ils ont transféré les restes fossiles trouvés dans le cratère aux paléontologues, et ceux-ci, après les avoir soigneusement étudiés, ont daté les restes à 467 millions d'années. Les coquilles d'animaux remarquablement préservées ont révélé aux scientifiques une nouvelle espèce d'anciens prédateurs marins.

Le prédateur a été nommé Pentecopterus, en l'honneur de l'ancienne galerie grecque du Pentecentre , qui existait déjà pendant la guerre de Troie. Un scorpion de mer géant pouvait atteindre 2 mètres de long, avait une grande partie de la tête de la coquille, un corps étroit et de longs membres antérieurs, dont il attrapait la proie. Pentekopter est devenu le plus ancien des mérostomes décrits par la science - des arthropodes qui sont devenus les ancêtres des araignées, des homards et des tiques modernes.


Pentecontor

"La découverte nous permet d'affirmer que les crustacés sont apparus 10 millions d'années plus tôt que prévu, et la relation de l'animal avec d'autres crustacés montre qu'ils étaient déjà très diversifiés aux premiers stades de l'évolution, bien que leurs restes soient rarement trouvés", a déclaré James Lamsdel ( James Lamsdell), Ph.D., auteur principal de l'étude. "Les Pentecopters étaient de grands prédateurs, et les racoscorpions devaient généralement jouer un rôle de premier plan dans l'écosystème paléozoïque."

Les fossiles trouvés par les géologues sont très bien conservés. Parmi eux se trouvaient à la fois des carapaces d'animaux adultes et leurs petits. «La découverte de Vinnishik est une découverte incroyable», explique le co-auteur de l'ouvrage, le paléontologue Derek Briggs. "Les fossiles ont été conservés dans des couches de roches sédimentaires, où la mer a inondé le cratère laissé par la météorite tombée, d'environ 5 km de diamètre." L'eau au fond du cratère était pauvre en oxygène, grâce à quoi les restes sont bien conservés à ce jour.


Modèle d'un représentant d'écrevisses, exposé au Musée national d'histoire naturelle de Washington

La plupart des anciens scorpions d'écrevisses ne dépassaient pas 20 cm de long. Ils existaient dans tout le Paléozoïque (il y a 510 à 248 millions d'années) et, il y a environ 325 millions d'années, ils ont progressivement commencé à passer de l'eau de mer à l'eau douce.

Source: https://habr.com/ru/post/fr383619/