Les experts choisissent le site d'atterrissage du prochain rover

En août de cette année, plus de 150 scientifiques intéressés par la recherche sur Mars se sont réunis pour une conférence dans la ville de Monrovia (Californie). La tâche était d'évaluer et de discuter des perspectives de deux douzaines de sites d'atterrissage potentiels pour le rover planète dans le cadre de la mission Mars 2020 .

Le nouveau rover Mars 2020 est à bien des égards similaire au rover Curiosity lancé sur Mars lors de la mission du laboratoire scientifique martien. En revanche, Mars 2020 devra non seulement forer la surface de la planète rouge à plusieurs endroits, obtenir des échantillons de sol, les livrer à la Terre pour une analyse plus approfondie.

Pour sélectionner des sites d'atterrissage appropriés parmi de nombreux candidats, le même processus scientifique a été utilisé que dans les missions précédentes, impliquant de nombreux spécialistes étroits de différents domaines et discussion publique, a déclaré Ken Farley , professeur de géochimie à la California University of Technology, scientifique principal du projet Mars. -2020. "

Ensuite, il y a eu un vote pour chaque candidat. Cinq critères étaient indiqués sur la carte de vote. Il a fallu évaluer dans quelle mesure le candidat répond à chacun de ces critères. Les voix ont été résumées et un score général a été obtenu.

Lors de l'élaboration du critère, quatre tâches ont été prises en compte, définies dans le cadre de la mission Mars 2020: 1) préparation au débarquement d'une personne, notamment la vérification de l'appareil qui reçoit l'oxygène du dioxyde de carbone dans l'atmosphère; 2) exploration géologique du site de débarquement; 3) rechercher des pierres appropriées et les étudier pour trouver des signes de vie ancienne; 4) la préparation d'environ 37 échantillons pour expédition sur Terre. Il s'agit de 37 échantillons de la taille d'un crayon - la quantité maximale qui peut tenir dans un récipient de la conception proposée. Le rover de Mars devra voyager beaucoup, de sorte que 37 échantillons diffèrent les uns des autres.

Sur la base des résultats du vote, les experts ont sélectionné huit des 21 sites d'atterrissage proposés parmi les plus prometteurs.

1. Columbia Hills / Gusev Crater (Columbia Hills / Gusev) - un candidat de premier plan sur la liste. Cette zone a été étudiée par le rover Spirit et a trouvé des dépôts de silice et des fragments de roche volcanique qui ressemblent exactement à des roches dans une source géothermique au Chili. Il y a une très forte probabilité de trouver des traces de vie.
2. Cratère Eberswalde (Eberswalde).
3. Cratère Holden (Holden).
4. Jezero Crater sur le volcan bas bouclier Big Sirte.
5. Vallée de Mawrth Vallis.
6. La partie nord-est du volcan à bas bouclier Big Sirte (NE Syrtis).
7. Le chenal du Nil (Nili Fossae).
8. La partie sud-ouest du canyon Melas (SW Melas).

Tous les sélectionnés sont affichés sur la carte.



Les experts ont également déterminé que le système de navigation Terrain Relative Navigation (TRN) est nécessaire pour mener à bien la mission dans les huit territoires sélectionnés, à l'exception de la dépression du canal du Nil. Pour deux autres territoires, il est impossible de dire sans ambiguïté si le TRN est nécessaire au succès garanti de la mission: ce sont les collines colombiennes et le cratère Holden.

La moitié des sites de débarquement sélectionnés se trouvent dans les deltas des lacs de cratère. Les scientifiques sont convaincus que c'est là qu'il est plus probable de trouver des roches avec des signes d'une vie ancienne possible, car c'est ici que la matière organique devait être lavée. La seconde moitié est constituée de sources "hydrothermales" avec des pierres chaudes qui peuvent chauffer l'eau, c'est là que les créatures les plus étranges vivent dans des conditions terrestres, qui n'ont pas besoin d'oxygène ou de soleil, mais seulement de l'énergie géothermique du cœur de la planète, explique le professeur Ken Farley. Apparemment, même les signes de vie les plus anciens sur Terre se trouvent dans les sources géothermiques. De plus, sur Mars, les roches de ces endroits ont un âge plus élevé: 4 milliards d'années au lieu de 3,6 milliards d'années dans les lacs de cratère. Les voix entre les deltas et les sources géothermiques étaient strictement divisées en deux.

D'autres discussions sont prévues lors de la prochaine réunion du groupe de travail en janvier 2017. Là, les scientifiques feront le choix final entre les lacs de cratère et les sources hydrothermales. Les adhérents de chacune des deux options doivent être bien préparés et présenter leurs arguments.

Source: https://habr.com/ru/post/fr383981/