Homo naledi: découverte d'une nouvelle espèce de peuples anciens

Reconstitution du visage d'homo naledi réalisée par le paléo-artiste John Gurche. Photo: Mark Thiessen / National Geographic Les

anthropologues continuent de découvrir de nouvelles espèces d'Homo qui comblent les lacunes de l'arbre évolutif d'Homo sapiens. En 2013-2015, environ 1550 fragments d'au moins quinze squelettes qui reposent ici depuis des millions d'années ont été trouvés dans une grotte en Afrique du Sud. Il s'agit de l'une des plus grandes découvertes anthropologiques des cinquante dernières années.

Maintenant, après une analyse approfondie, les scientifiques ont rendu un verdict: les os appartiennent définitivement à une espèce inconnue des anciens, qu'ils appelaient Homo naledi (homo naladi). Un article découverte sensationnel a été publié le 10 septembre 2015 dans le magazine eLife. C'est peut-être un autre lien dans l'évolution de l'ancêtre commun des singes et des humains aux humains modernes, bien que les auteurs ne soient pas pressés de faire des déclarations bruyantes.

D'une manière ou d'une autre, mais les restes trouvés d'une créature inconnue sont un mélange étonnant de caractéristiques humaines et des propriétés d'animaux plus primitifs. Certains experts appellent cette combinaison «bizarre» et «étrange», surtout compte tenu de la petite taille du cerveau de cette personne.

Homo naledi a un cerveau de 500 cm ³, comme un gorille moderne. Il a une structure en forme de singe de ses épaules, adaptée pour grimper aux arbres. Mais sinon, il ressemble à une personne moderne. Selon les experts, la structure anatomique de l'Homo naledi nous permet de l'attribuer aux premiers représentants de la race humaine (Homo) âgés de 2,5 à 2,8 millions d'années. Les scientifiques n'abandonnent pas leurs tentatives pour déterminer l'âge exact des restes, ce qui est difficile en raison des caractéristiques inhabituelles de la découverte.

L'illustration montre la reconstruction de l'apparence de l'australopithèque Lucy et de personnes de différentes époques, vraisemblablement les ancêtres de l'homme moderne. À gauche: Lucy, femelle adulte, âgée de 3,2 millions d'années, genre Australopithecus afarensis. Au centre se trouve Turkana Boy, un adolescent de 1,6 million d'années, le genre Homo erectus. Droite - Hominin Rising Star, mâle adulte, indéterminé, genre Homo naledi.



Homo naledi est une créature debout. La structure des bras et des jambes est proche d'une personne raisonnable.



Néanmoins, de nombreux experts indépendants sont enclins à croire qu'il n'est pas l'ancêtre de l'homme moderne, mais qu'il est "le résultat d'une expérience évolutive qui s'est produite lors de la formation de la race humaine".

La découverte laisse beaucoup de questions. Où habitaient ces anciens peuples? Où est exactement leur place dans l'évolution humaine? Selon l'âge des restes, ils peuvent être placés dans différentes parties de l'arbre évolutif . Et comment les os sont-ils entrés dans la crypte cachée la plus profonde de la grotte, où vous ne pouvez grimper que par le passage de 18 cm de large?



Les anciennes créatures primitives y ont-elles intentionnellement déposé les restes de parents? Une autre option est un piège où les victimes tombent pendant de nombreuses années.

L'option de déverser délibérément les restes est douteuse, car à cet endroit de la grotte, il est impossible de se déplacer sans source d'éclairage artificiel, et personne n'admet que des créatures primitives avec un si petit cerveau pourraient faire feu il y a 2 millions d'années.

L'illustration est une comparaison du volume cérébral de l'Homo naledi et de l'Homo sapiens.



Un trésor anthropologique a été accidentellement découvert il y a deux ans par des spéléologues dans la grotte de l'étoile montante, à 50 km au nord-ouest de Johannessburg. Les spéléologues voyagent souvent à travers les grottes de la région. Au cours des siècles passés, tant de restes de personnes anciennes ont été découverts ici que les grottes locales sont même appelées le «berceau de l'humanité». Deux spéléologues ont décidé de grimper dans un passage étroit dans une zone inaccessible qui n'avait pas été étudiée auparavant. Là, ils ont trouvé un grand nombre d'os. Les expéditions scientifiques d'urgence équipées ont commencé une étude approfondie et l'extraction de fragments de squelettes. La vidéo montre le processus de numérisation 3D des restes à la première étape de l'étude en novembre 2013.



Le numéro d'octobre du National Geiographic Magazine a publié un excellent rapport sur la grotte des étoiles montantes avec une description d'Homo naledi.

Apparemment, dans la grotte il y a des centaines de restes, sinon des milliers d'Homo naledi. Les experts n'ont étudié que la couche supérieure: «Nous avons littéralement juste gratté la surface», explique l'anthropologue Marina Elliott (photo) dans une interview accordée à National Geiographic.



Sans aucun doute, l'étude des fragments trouvés prendra encore plusieurs années. Au cours des deux dernières années, il n'a été possible de plier que partiellement plusieurs squelettes individuels.





Bien que l'âge des restes d'Homo naledi ne soit pas encore établi, la découverte a une valeur incontestable pour l'anthropologie. Par exemple, jusqu'à présent, la théorie selon laquelle la taille du cerveau correspond à la présence de la capacité d'utiliser des outils, des dents plus petites, une meilleure nutrition et des bras et des jambes développés était généralement acceptée. Mais ici, nous voyons une créature avec un cerveau exceptionnellement petit de 500 centimètres cubes, dont la structure corporelle indique la possibilité de fabriquer des outils, elle a de petites dents et d'autres caractéristiques de créatures plus développées.

Source: https://habr.com/ru/post/fr384015/