🤴🏼 🏈 🕥 Paul Graham: Société High Tech 🆕 🛁 ⛳️

Original - The High-Res Society , décembre 2008 Société de

haute technologie
(merci à fantom pour la traduction)

Pendant presque toute l'histoire de l'humanité, le succès de la société a été déterminé par sa capacité à créer de grandes organisations soumises à la discipline. Les gagnants étaient ceux qui comptaient sur la réduction des coûts en raison de la croissance de la production, ce qui signifie que les plus grandes organisations étaient les plus performantes.

Aujourd'hui, tout a beaucoup changé et il nous est difficile de croire qu'il y a seulement quelques décennies, les plus grandes organisations cherchaient à suivre la vague du progrès. En 1960, un ambitieux diplômé de l'université voulait travailler dans les immenses bureaux étincelants de Ford, de General Electric ou de la NASA. Les petites entreprises signifiaient petites. Petit en 1960 ne signifiait pas une startup cool. Cela signifiait le magasin de chaussures de l'oncle Sid.

Quand j'ai grandi dans les années 1970, l'idée d'une "échelle de carrière" était toujours vivante. Le plan de vie standard consistait à entrer dans un bon collège, diplômé duquel, vous pourriez obtenir une invitation à une organisation et ensuite gravir les échelons de l'entreprise. Les plus ambitieux ne diffèrent que par le fait qu'ils espèrent gravir cette échelle plus rapidement. [1]

Mais à la fin du 20e siècle, quelque chose a changé. Il s'est avéré que la réduction des coûts due à la croissance de la production n'était pas la seule force dans l'industrie. Surtout en technologie, l'avantage de vitesse qui pouvait être obtenu des petites organisations a commencé à dépasser l'avantage de taille.

L'avenir n'était pas ce à quoi nous nous attendions dans les années 1970. Nous avons pensé aux villes en forme de dôme et aux voitures volantes, mais cela ne s'est pas produit. Heureusement, nous avons des combinaisons, des compétences, des capacités et des spécialités. Tout semble tel qu'au lieu d'être entre les mains de plusieurs organisations géantes et ramifiées, l'économie du futur présentera un réseau flexible de petites unités indépendantes.

Bien sûr, les grandes organisations ne sont allées nulle part. Très probablement, des organisations célèbres et prospères comme l'armée romaine, la British East India Company ont souffert de conventions et d'intrigues, comme des entreprises modernes de la même taille. Mais ils ont rivalisé avec des adversaires qui ne pouvaient pas changer les règles à la volée en utilisant les nouvelles technologies. Aujourd'hui, la règle «les grandes organisations disciplinées gagnent» devrait être complétée: «dans les jeux où les règles changent lentement». Personne ne le savait jusqu'à ce que les changements prennent suffisamment de vitesse.

Les grandes organisations perdent parce que maintenant elles n'obtiennent pas le meilleur. Les diplômés universitaires ambitieux ne veulent pas aujourd'hui travailler pour une grande entreprise. Ils veulent travailler pour une startup à croissance rapide. Et s'ils sont vraiment ambitieux, alors commencez le leur. [2]

Cela ne signifie pas que les grandes entreprises disparaîtront. Quand ils disent que les startups réussiront, il est entendu que les grandes entreprises existeront parce qu'une startup réussie devient une grande entreprise elle-même ou est acquise par une grande entreprise. [3] Mais les grandes organisations, apparemment, ne joueront plus jamais le rôle de premier plan qu'elles avaient jusqu'au dernier quart du XXe siècle.

De façon inattendue, la tendance observée depuis si longtemps s'est arrêtée. Combien de fois arrive-t-il qu'une règle qui fonctionne depuis des milliers d'années soit inversée?

Le millénaire sous le slogan «plus c'est mieux» nous a laissé un tas de traditions dépassées aujourd'hui, mais profondément enracinées. Cela signifie qu'une personne qui s'efforce de réussir peut les examiner. Il est très important de comprendre exactement quelles traditions accepter et rejeter.

La prolifération des petites organisations a commencé dans le monde des startups.

Il y a toujours eu des cas isolés, en particulier aux États-Unis, où une personne ambitieuse a démarré sa propre entreprise et une échelle de carrière s'est développée sous lui; au lieu de partir du bas et de grimper pendant des années. Cependant, jusqu'à récemment, c'était un chemin atypique que seuls les amateurs suivaient. Ce n'est pas un hasard si les grands industriels du XIXe siècle étaient peu éduqués. Alors que leurs entreprises ont atteint une taille énorme, elles sont restées elles-mêmes des mécaniciens ou des commerçants. C'était une étape sociale qu'un diplômé d'université n'aurait jamais occupée s'il avait pu l'éviter. Avant l'avènement des startups et, en particulier, des startups Internet, il était très inhabituel pour des personnes éduquées de créer une entreprise.

Les huit personnes qui ont quitté Shockley Semiconductor et fondé Fairchild Semiconductor, une nouvelle startup dans la Silicon Valley, n'ont même pas essayé de créer l'entreprise au début. Ils recherchaient une entreprise qui les embaucherait en groupe. Puis l'un des parents des gars les a présentés au propriétaire d'une petite banque d'investissement, qui leur a proposé de les financer s'ils démarraient leur propre entreprise. Et ils ont commencé. Cependant, l'idée de créer une entreprise leur était étrangère, ils étaient obligés de le faire. [4]

Je suppose en toute confiance que presque tous les diplômés de Stanford ou de Berkeley qui savent programmer ont au moins envisagé l'idée de démarrer une startup. C'est également le cas dans les universités de la côte Est et de la Grande-Bretagne. Cette image montre la direction dans laquelle le monde se déplace.

Bien sûr, les startups Internet ne représentent qu'une fraction de l'économie mondiale. La tendance observée par leur exemple peut-elle être si puissante?

C'est exactement ce que je pense. Il n'y a aucune raison de croire qu'il existe des restrictions de croissance dans ce domaine. Comme la science, la richesse croît récursivement (1). La vapeur était une infime partie de l'économie britannique lorsque Watt a commencé à y travailler. Mais son invention s'est répandue jusqu'à ce qu'elle capture l'ensemble de l'économie.

La même chose peut arriver avec Internet. Si les startups en ligne offrent les meilleures opportunités aux personnes ambitieuses, alors de nombreuses personnes ambitieuses s'en occuperont et cette petite partie de l'économie connaîtra une croissance récursive.

Même si les projets liés à Internet représentent un dixième de l'économie, ils donneront le ton. La partie la plus dynamique de l'économie donne toujours le ton à tout: des salaires aux codes vestimentaires. Non seulement parce qu'elle est prestigieuse, mais aussi parce que les principes qui sous-tendent la partie la plus dynamique de l'économie fonctionnent.

La tendance du futur proche, sur laquelle il vaut la peine de parier, est le réseau de petits groupes autonomes dont l'efficacité est individuelle. Et une société qui crée moins d'obstacles en bénéficiera.

Tout comme lors de la révolution industrielle, certaines sociétés seront plus efficaces. Originaire d'Angleterre, au cours de la vie d'une génération, la révolution industrielle s'est propagée à travers l'Europe et l'Amérique du Nord. Mais cela ne s'est pas étendu davantage. Ce nouveau mode de vie ne pouvait prendre racine que là où le sol était adéquat. Une classe moyenne énergique était nécessaire.

Une composante sociale similaire était nécessaire pour la transformation qui a commencé dans la Silicon Valley dans les années 1960. Deux nouvelles technologies sont nées ici: la production de circuits intégrés et la création de nouveaux types d'entreprises qui se développent rapidement grâce à l'introduction de nouvelles technologies.

La production de circuits intégrés s'est rapidement étendue à d'autres pays. Mais la technologie de démarrage ne l'est pas. Cinquante ans plus tard, les startups sont répandues dans la Silicon Valley, trouvées dans certains endroits aux États-Unis, et complètement étrangères au reste du monde.

L'une des raisons - peut-être la principale - est que les startups ne se sont pas propagées comme la révolution industrielle, dans leur destructivité sociale. Après avoir apporté de nombreux changements, la révolution industrielle n'a pas affecté le principe «plus c'est mieux». Au contraire, elle a continué. Les nouvelles entreprises industrielles se sont adaptées aux traditions des grandes organisations militaires ou civiles, et cela a très bien fonctionné. Les "capitaines d'industrie" ont donné des ordres aux "armées de travailleurs", et tout le monde savait ce qu'on attendait d'eux.

Les startups vont à l'encontre des fondements de la société. Il leur est difficile de s'épanouir dans des sociétés où la hiérarchie et la stabilité sont au prix, tout comme il était difficile pour l'industrialisation de s'enraciner dans des sociétés où la classe marchande n'avait pas de pouvoir. Mais au moment où la révolution industrielle a commencé, un certain nombre de pays sont passés par cette étape. Mais il semble que dans la situation actuelle, ce n'est pas le cas.

(toujours frais - Paul Graham: "Pourquoi Y Combinator?" )

[1] A partir de ce modèle, le fait que pour gagner plus, il fallait devenir leader. Cette règle est conservée dans les startups.

[2] Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les constructeurs automobiles américains sont pires que les japonais, mais dans au moins un, ils sont supérieurs aux constructeurs automobiles du pays du soleil levant: les experts américains ont plus de choix.

[3] Il est possible qu'un jour, les entreprises puissent devenir de plus grandes entreprises en termes de revenus plutôt qu'en nombre d'employés, mais jusqu'à présent, nous ne sommes pas allés très loin dans cette direction.

[4] Lecuyer, Christoph «Naissance de la Silicon Valley», MIT Press, 2006. (Lecuyer, Christophe, Making Silicon Valley, MIT Press, 2006.)

(1) Récursion au sens général, l'inclusion d'une entité entière par elle-même. Autrement dit, l'énergie à vapeur était une partie insignifiante de l'économie, puis s'est développée. Et l'énergie de la vapeur est devenue l'épine dorsale de l'économie. (environ par.)

Merci à Trevor Blackwell, Paul Buchheit, Jessica Livingston et Robert Morris d'avoir lu les ébauches de ce document.

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