Rêves et réalités de l'espace privé

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Plus récemment, des percées privées attendaient de nouvelles percées: la reprise des vols habités longue distance, des satellites et des fusées moins chers et un accès plus facile aux résultats de la recherche spatiale. Aujourd'hui, la compréhension est venue: la renaissance dans l'espace sans air est reportée, sinon annulée.

Le 22 mai 2012, la fusée Falcon 9 a été lancée avec succès depuis le Cosmodrome de Canaveral avec le vaisseau spatial Dragon à bord pour alimenter la Station spatiale internationale. C'est ainsi qu'une nouvelle page de l'histoire de la cosmonautique mondiale s'est ouverte - l'arrivée des commerçants privés dans le «grand espace». Trois mois plus tard, la société privée américaine Planetary Resources, qui a proclamé l'objectif d'exploiter des astéroïdes, a reçu plusieurs millions de dollars d'investissements d'un fonds de capital-risque avec la participation russe I2bf. Dans le même temps, le vaisseau spatial privé Space Ship Two, qui devait devenir la base du programme de vols touristiques dans l'espace, a réussi ses vols d'essai. En général, il semblait que la renaissance cosmique était enfin arrivée et que des chasseurs privés étaient sur le point de partir pour les astéroïdes, des navettes de vol iraient sur la lune,les sociétés transplanétaires prospéreront et le lieutenant Helen Ripley rejoindra l'un des transporteurs de minerai lourd ...



En Occident, où les commerçants privés ont travaillé pour la NASA presque à partir du moment où l'agence est apparue, ils ont proposé un nouveau terme pour les entreprises de la nouvelle vague - New Space. En Russie, où l'espace était traditionnellement propriété de l'État, il est remplacé avec succès par "l'exploration spatiale privée".

Depuis la Russie, le développement de New Space est étroitement surveillé. L'ancien chef de Roscosmos, Vladimir Popovkin, a rencontré le fondateur de SpaceX, Elon Musk, pour rechercher des hommes d'affaires russes prêts à devenir un analogue russe de l'américain. Dans le même temps, un cluster spatial a été ouvert à la Fondation Skolkovo, dans l'espoir que les «masques russes» envahiraient leurs garages où ils fabriquaient des roquettes.

Plus de trois ans se sont écoulés depuis lors. Pendant ce temps, quatre satellites privés russes sont allés dans l'espace, mais l'apparition de la société, au moins étroitement comparable à SpaceX, n'a pas eu lieu.

Au début du XXIe siècle, la situation des cosmonautes russes et américains, malgré une différence budgétaire importante, était similaire à certains égards. Les deux agences étaient en crise d'autodétermination, essayant de trouver leur chemin face à une course à l'espace disparue. L'industrie était formée de la même manière - chaque pays avait sa propre paire de géants concurrents: Boeing et Lockheed Martin aux États-Unis, et le State Scientific and Technical Center nommé d'après MV Khrunicheva et RSC Energia en Russie. La NASA a promu le programme ambitieux et très coûteux Constellation - avec un vol vers Mars et la construction d'une base sur la lune. En Russie, les chefs d'entreprises d'État ont promis une base sur la lune d'ici 2015, dans l'espoir d'une augmentation des injections budgétaires.

Après la première décennie du nouveau siècle, les voies des agences spatiales ont commencé à diverger. Aux États-Unis, Boeing et Lockheed Martin ont créé le monopole des fusées de la United Launch Alliance (ULA), les dépenses gouvernementales en espace diminuant régulièrement depuis 1989. Le programme Constellation a été fermé, enterrant la fusée Ares déjà presque terminée et ne laissant que la conception du nouveau vaisseau spatial Orion. En 2011, la navette spatiale a également dû abandonner la navette spatiale coûteuse et dangereuse, quoique efficace. La Station spatiale internationale est terminée, et les équipages conduisant la navette en orbite, c'est comme utiliser un camion-benne comme minibus.

Dans une telle situation, la direction de la NASA a décidé de nourrir une nouvelle génération de sociétés spatiales, pour offrir de l'espace à des prix inférieurs. Le lancement des programmes Commercial Orbital Transportation Services (COTS) et Commercial Crew Development (CCDev) a été annoncé. Le premier consistait à cultiver les déménageurs, à approvisionner l'ISS, et le second, les compagnies de taxi, à y livrer l'équipage.

Les finalistes ont commencé à être vus en 2010. Pour l'approvisionnement en fret, a entrepris Orbital Sciences et SpaceX. La première entreprise n'était pas un nouveau venu, ayant derrière elle près de trente ans d'histoire, des dizaines de fusées légères lancées dans l'espace et la production d'engins spatiaux. SpaceX, créé en 2002, n'a réussi à lancer qu'une seule fusée légère, mais, apparemment, la NASA a déjà prêté attention au créateur ambitieux de la société, Ilon Mask.

Trois sociétés ont participé au deuxième tour du concours pour la livraison d'équipages à l'ISS: Boeing, SpaceX et Sierra Nevada. Chacun d'eux a proposé sa propre solution. La navette trop exotique de la Sierra Nevada a été «piratée» lors de la troisième étape, et maintenant seulement deux compagnies préparent le «taxi spatial».

Si SpaceX comptait sur le développement de sa propre gamme de moteurs-fusées, de fusées et d'engins spatiaux, Orbital a tout externalisé. Leur fusée Antares a été construite sur le Yuzhmash ukrainien, les moteurs NK-33 de fabrication soviétique ont été achetés à Samara et modernisés aux États-Unis, et la société européenne Thales a fabriqué le vaisseau spatial cargo Cygnus. Cette tactique a échoué lorsque le cinquième Antares a explosé à l'automne 2014 sur la rampe de lancement. La même explosion a détruit le premier satellite expérimental des "Mineurs de l'espace" Planetary Resources. Et juste une semaine plus tard, un avion-fusée commercial Virgin Galactic s'est écrasé dans les airs pendant les tests, ce qui n'a pas pu soulever un seul touriste.



Seul SpaceX a continué de lancer le vaisseau spatial Dragon, de lancer des satellites commerciaux et gouvernementaux. Elon Musk a activement fait pression pour la certification rapide de son missile pour des lancements militaires afin de saper le monopole de l'ULA ici et d'obtenir de généreux budgets militaires. Le développement de l'entreprise n'a été entravé que par des échecs dans les tentatives aventureuses du Masque pour créer une fusée réutilisable. Les premiers pas du Falcon 9 ont tenté d'atterrir sur une plateforme flottante dans l'océan Atlantique, mais ont été détruits deux fois au toucher. Une fois qu'une tempête a empêché la plate-forme de quitter le port, la marche est simplement entrée dans l'eau, bien que ses créateurs aient signalé qu'elle l'avait fait dans un endroit précisément planifié.



À l'été 2015, le Falcon 9 attendait un autre revers - la fusée a explosé dans la première minute du vol. Et tout à coup, il s'est rendu compte que les commerçants privés n'étaient pas une panacée et que l'espace était toujours complexe et cher.

Une histoire similaire avec une passion pour les nanosatellites privés. La NASA et les universités continuent de développer ce domaine, mais avec une utilisation commerciale, tout ne fonctionnera pas. Planet Labs a investi plus de 150 millions de dollars dans une startup américaine et a lancé plus d'une centaine de nanosatellites pour prendre des photos de la surface de la Terre. Les satellites envoient de belles photos que vous pouvez admirer sur le site Web de l'entreprise, mais ils n'ont pas démontré de viabilité commerciale.

La société russe Dauria Aerospace espérait également être compétitive sur le marché des microsatellites. Mais en 2014, il est devenu clair que l'on ne pouvait pas compter sur des investissements comparables à Planet Labs, j'ai donc dû passer à une technologie spatiale sur mesure. En outre, la startup Spoutniks et un certain nombre d'autres résidents de Skolkovo sont venus. J'ai dû abandonner mes propres projets.

En Russie, comme aux États-Unis, le principal client est l'État. Et ici, l'espace privé russe était confronté au fait que Roscosmos n'est pas la NASA. Après la chute de Proton en 2011 et 2012, l'agence spatiale russe s'est engagée dans une réorganisation et une réforme, dans lesquelles l'espace privé n'était pas du tout considéré comme un partenaire. La NASA s'appuie sur le principe «ne stockez pas les œufs dans le même panier» et investit des milliards dans le développement d'un environnement compétitif. L'Agence spatiale fédérale évolue dans la direction opposée - devenant elle-même un commerçant privé et un monopole. Même les centres concurrents historiquement établis sont éliminés: la création de moteurs, de satellites et de fusées est en préparation.

Dans un tel environnement, il n'y a pas beaucoup de directions de développement pour les propriétaires privés d'espaces russes. La plus évidente est de demander les ordonnances de l'État au crochet ou au voleur. De plus, il n'est pas nécessaire de compter sur Roscosmos - il existe d'autres départements en Russie.

Par exemple, le ministère des Communications a commandé il y a plusieurs années un satellite aux Français. Et en avril 2015, Roscosmos a admis que dans le montant actuel du financement au cours des 10 prochaines années, il ne répondra pas aux exigences du ministère des Urgences. Les militaires auront sûrement quelque chose à faire en orbite terrestre.

Le marché occidental est pratiquement fermé pour les Russes - il y a assez de leurs startups là-bas. Par conséquent, il n'y a que l'Est avec les pays BRICS, mais là, les marchés envisagent toujours les possibilités du secteur spatial. Bien que la première hirondelle soit déjà là: "Le fonds d'investissement chinois Cybernote aujourd'huia réitéré son intention d'investir dans la création de 70 millions de dollars par Dauria Aerospace d'une constellation de satellites pour capturer la Terre en haute résolution. "

Il existe une troisième façon - de créer une sorte de proposition unique. Par exemple, la société Cosmocourse s'oriente vers quelque chose de similaire. Ils utilisent parce que le marché du tourisme en orbite basse est pratiquement formé par Virgin Galactic, mais pas un seul billet n'a encore été annulé, Pavel Pushkin est prêt à apparaître ici avec sa fusée suborbitale réutilisable et sa capsule habitée. Juif seulement en 2020 - et garder une longueur d'avance sur ses concurrents peut ...

Source: https://habr.com/ru/post/fr385193/