La découverte de fossiles cérébraux âgés de 520 millions d'années a changé l'esprit des paléontologues

Les restes de Fuxianhuia protensa

Dans leur travail conjoint, les paléontologues chinois, britanniques et américains ont confirmé un fait inattendu pour la science: non seulement les tissus durs peuvent se transformer en fossiles. Les preuves recueillies confirment: grâce à une coïncidence réussie, mais pas très rare, le cerveau des anciens arthropodes peut également se transformer en fossiles.

Malgré le scepticisme initial des scientifiques à ce sujet, il semble maintenant que les manuels de paléontologie devront être complétés. Les paléontologues ont fourni des preuves supplémentaires de leur travail il y a trois ans, dans lesquelles ils décrivaient les cerveaux fossilisés d'un ancien arthropode.

Les restes fossiles appartiennent à Fuxianhuia protensa, un arthropode vivant au Cambrien (il y a environ 520 millions d'années). L'ancien crustacé ressemblait fortement à une crevette moderne en apparence et, comme le montre l'analyse du cerveau fossilisé, la similitude de leurs systèmes nerveux est également évidente.



Les restes de sept fossiles ont été découverts dans la zone de schiste Maotian Shan, située dans la partie centrale de la province du Yunnan en Chine. Les fossiles ont été "mis en veilleuse" en raison d'un glissement de terrain géant. Les scientifiques chinois étudient activement la faune du schiste Maotian Shan depuis 1995.

En 2012, Nicholas Strausfeld et al ont publié un article dans le magazine Nature décrivant les restes fossilisés de cerveaux d'arthropodes. Mais la plupart de leurs collègues ont réagi avec incrédulité à ce travail. Cependant, grâce à des efforts conjoints, les scientifiques des trois pays ont rassemblé plus de preuves et présenté à la communauté scientifique un travail détaillé décrivant les restes de sept animaux, qui contenaient sans aucun doute les restes de tissu nerveux.


Traces cérébrales fossiles notées

En raison d'un glissement de terrain soudain et important, les animaux anciens étaient recouverts de roches à haute pression et sans oxygène. Ils étaient inaccessibles aux prédateurs et aux bactéries. En raison de la densité élevée, leur cerveau n'a pas été blessé et une pression externe élevée en a progressivement remplacé le fluide. Chez les animaux modernes, c'est chez les arthropodes que le tissu nerveux a la densité la plus élevée. En conséquence, les cerveaux ont été préservés sous la forme de couches minces de carbone entrecoupées de cristaux de pyrite.

Dans un nouveau travail, en particulier, des expériences sont décrites sur la reconstruction artificielle des conditions nécessaires à la formation de restes fossiles du cerveau. Ostrichfeld et ses collègues ont été bombardés d'une épaisse couche de limon dans le laboratoire des vers de sable et des cafards expérimentaux. Les résultats expérimentaux étaient en bon accord avec la théorie.

«Le déplacement de l'eau est différent de la déshydratation, un processus qui se déroule plus facilement», explique Strausfeld. - Dans ce processus, le cerveau conserve sa structure, s'aplatit progressivement et persiste. Tout cela est devenu possible, apparemment en raison de la forte densité des tissus de F. protensa. » Grâce à cette découverte, les scientifiques ont commencé à décrire l'évolution et le développement du cerveau des animaux au cours du dernier demi-milliard d'années.

Source: https://habr.com/ru/post/fr386811/