Cas des quasars disparus

Les astronomes de divers observatoires ont remarqué une diminution significative de la luminosité dans plus d'une douzaine de quasars connus. Ce phénomène étant observé pour la première fois, on ne sait pas encore si ce processus est un signe d'atténuation quasar ou si une diminution de la luminosité sera suivie d'une nouvelle augmentation de la luminosité.

Les quasars sont des objets extrêmement lumineux avec un rayonnement puissant. Ils peuvent dépasser en luminosité même des galaxies entières - comme notre Voie lactée. Selon les idées actuelles, les quasars sont les noyaux actifs des galaxies, où la matière d'un disque d'accrétion tombe sur un trou noir supermassif situé au centre de la galaxie. À la suite de certains processus physiques, les trous noirs émettent un rayonnement puissant que nos télescopes peuvent fixer.

L'année dernière, l'astronome Stephanie LaMassa de Yale a découvert cela. Elle a enregistré le plus grand changement de luminosité du quasar jamais enregistré par les gens. Depuis 10 ans, l'un des quasars qui est entré dans la base de données numérique du ciel de Sloan a diminué sa luminosité jusqu'à six fois.

Si l'idée de la nature des quasars est vraie, il n'y a rien de surprenant dans le fait que le noyau actif de la galaxie puisse devenir passif - une fois que le trou noir aura complètement consommé toute la réserve de matière, il se calmera simplement. Cependant, il est surprenant qu'un processus d'amortissement de cette ampleur puisse se produire en aussi peu que 10 ans.

Après avoir annoncé la mystérieuse découverte de Lamassa, les astronomes de l'Institut Max Planck ont ​​proposé cette année leur solution à cette énigme. Ils pensent qu'un effet similaire pourrait être causé par le fait qu'une seule étoile, qui n'a pas eu la chance de passer dangereusement près d'un trou noir, a été déchirée par elle.

En conséquence, un flash lumineux de rayonnement a été confondu avec un quasar par les astronomes - puis suivi d'une décoloration rapide. Certes, une telle explication ne convient pas à tous les astrophysiciens. Beaucoup croient que dans ce cas, un trou noir supermassif engloutirait, sans s'étouffer, l'étoile entière dans son ensemble - et cela se produirait sans éclats.

Par la suite, trois équipes indépendantes d'astronomes, après avoir examiné en détail les données sur les observations du ciel, ont trouvé plus de dix exemples de la même extinction rapide d'objets considérés comme des quasars.

Mais le physicien théoricien Julian Krolik de l'Université Johns Hopkins estime que la raison de toutes ces fluctuations de luminosité sont de simples variations de la densité de la substance qui constitue les disques d'accrétion autour des trous noirs supermassifs. La science connaît trois fois les changements de luminosité des quasars - pourquoi ne pas les changer également six fois », explique Rabbit.

Maintenant, les scientifiques veulent savoir si la luminosité des quasars de trempe détectés reviendra à leurs niveaux précédents dans les années suivantes. «Je pense que c'est cool d'avoir toute cette montagne de données brutes sur lesquelles vous pouvez faire des découvertes incroyables si vous savez ce que vous recherchez», explique Lamassa.

Source: https://habr.com/ru/post/fr387279/