Le serpent fossile a aidé à clarifier le processus de perte de membres par ses proches

Le crâne d'un serpent moderne, avec le contour de l'oreille interne.L'évolution

est un processus complexe, avec un grand nombre de liens intermédiaires. Il est assez difficile de déterminer comment le processus d'évolution s'est déroulé d'une manière ou d'une autre. Par exemple, pourquoi les serpents ont-ils perdu leurs membres? Pour quelle raison? On a longtemps cru que la raison en était la transition des serpents à la vie dans l'eau.

Une analyse des fossiles, les restes d'un serpent fossilisé qui vivait il y a 90 millions d'années, peut changer ce point de vue. Il s'est avéré que les serpents pouvaient commencer à perdre des membres lorsque leurs ancêtres étaient passés à un nouveau style de vie - ils ont commencé à vivre et à chasser dans des terriers, ce que leurs descendants font maintenant.

Pour analyser les restes d'un ancien serpent, les scientifiques ont utilisé la tomographie . Plus précisément, le crâne d'un serpent a été scanné, à savoir l'oreille interne de Dinilysia patagonica, un animal proche des serpents modernes. L'oreille interne des serpents est responsable de l'audition (ce qui est logique) et du maintien de l'équilibre.

Les scientifiques ont créé des modèles 3D de l'oreille interne des serpents fossiles, ainsi que des modèles de l'oreille interne des serpents et des lézards modernes. Il s'est avéré que la structure de cet organe chez les animaux qui vivent et chassent dans les terriers diffère considérablement de la structure de l'oreille interne des animaux qui n'utilisent pas de terriers ou y passent un minimum de temps. Chez les serpents modernes vivant dans l'eau ou à la surface de la terre, l'oreille interne est différente des serpents "terrestres".

Les différences découvertes aident les spécialistes à combler les lacunes dans l'évolution des serpents. Il s'est également avéré que Dinilysia patagonica est le plus grand serpent qui a creusé des terriers et y a vécu. Une analyse de la structure du crâne du serpent a aidé les scientifiques à obtenir des indices sur l'apparence et l'apparence de l'ancêtre commun de tous les serpents modernes. Probablement, cette espèce vivait également dans des trous.

Les résultats de la recherche ont déjà été publiés dans Science Advances.

«Le processus des serpents perdant des membres pendant longtemps est resté un mystère pour les scientifiques, mais maintenant tout se résume au fait que les ancêtres des serpents ont commencé à perdre des membres dès qu'ils ont commencé à creuser des trous et à y vivre. L'oreille interne d'un ancien serpent peut fournir une quantité importante d'informations », explique Hongyu Yi, membre de l'équipe de l'École des sciences de la terre de l'Université d'Édimbourg.

Un autre spécialiste, Mark Norell, note qu'il était impossible de faire une telle découverte il y a 10 ans. Ce n'est que maintenant que la tomographie a atteint le niveau de développement requis.

Source: https://habr.com/ru/post/fr387401/