Sur le fossile unique vieux de 0,5 milliard d'années, même le système nerveux de l'animal est visible

Notre planète réserve souvent des surprises aux scientifiques. Les paléontologues sont généralement plus comme des chasseurs de trésors, et malgré le fait que la recherche d'animaux disparus depuis longtemps est strictement basée sur la science, certaines trouvailles sont similaires à des trésors. C'est exactement ce que l'on peut dire du fossile découvert récemment en Chine. Son âge est de 520 millions d'années et l'animal lui-même (Chengjiangocaris kunmingensis) est un parent des crustacés modernes.

Étonnamment, non seulement la carapace chitineuse avec tous les détails était imprimée sur la race, mais aussi le système nerveux de l'animal. C'est une chance presque incroyable, et certainement le meilleur exemple de la structure préservée du système nerveux d'un animal qui s'est éteint il y a des millions d'années. Habituellement, seules les parties solides du corps sont préservées, telles que les dents, les os, les membranes chitineuses. Les tissus sont extrêmement rarement minéralisés, et un fossile «coloré» de ce type est généralement unique. Une ligne claire de couleur violette est visible au centre du fossile, c'est ce qu'on appelle la corde nerveuse (l'ancienne "moelle épinière"). Sur la ligne des épaississements visibles - ce sont les ganglions situés entre chacune des paires de pattes de l'animal.

Selon Javier Ortega-Hernandez, le chef d'un groupe de chercheurs qui a trouvé le fossile, ces ganglions étaient une sorte de mini-cerveau pour chacune des paires de pattes de l'ancien crustacé. Après un examen détaillé de la découverte, des dizaines de petites terminaisons nerveuses auxiliaires ont été trouvées, qui étaient en forme d'éventail sur toute la longueur du cordon.



L'étude du système nerveux pétrifié de l'animal a montré la présence de plusieurs dizaines de fibres nerveuses d'une longueur d'environ 0,005 mm. Les scientifiques veulent maintenant savoir si ces fibres étaient constituées du même tissu que les ganglions du cordon neuronal. «En utilisant la microscopie à fluorescence, nous avons constaté que ces fibres sont en fait des terminaisons nerveuses individuelles qui sont pétrifiées sous forme de films de carbone, avec un détail inhabituellement clair. Ce fossile a grandement amélioré notre compréhension de l'évolution du système nerveux », explique Javier Ortega-Hernandez.

Une analyse plus approfondie a montré que la structure du système nerveux de C. kummingensis est similaire (dans certains détails) à la structure du système nerveux des Priapulid et Onychophore modernes.. Fait intéressant, chez les descendants de C. kummingensis, le système nerveux était déjà beaucoup plus simple, de sorte que le processus de dégénérescence est évident.

En général, le système nerveux de C. kunmingensis est unique, les organismes modernes ont des caractéristiques structurelles similaires, comme mentionné ci-dessus, mais il n'y a pas d'analogues. Les scientifiques continuent d'étudier C. kunmingensis, recevant de nouvelles informations sur l'évolution des animaux cambriens .

Source: https://habr.com/ru/post/fr391035/