Des recherches à long terme montrent que le chocolat améliore la fonction cérébrale.

Au milieu des années 70, le psychologue Merrill Elias, avec un groupe de collègues, a commencé à suivre les capacités cognitives de plus d'un millier de New-Yorkais. Le but de l' étude longitudinale Maine-Syracuse (MSLS) était assez spécifique: déterminer la relation entre la pression artérielle et la fonction cérébrale.

La collecte de données s'est poursuivie pendant plusieurs décennies, elle comprenait de plus en plus de nouvelles catégories de données pouvant affecter le système cardiovasculaire: obésité, tabagisme, etc. Après 40 ans, les scientifiques ont décidé d'ajouter des questions sur le régime alimentaire. En fin de compte, ce facteur est également important. Personne n'a suggéré que l'étude conduirait à une découverte liée au chocolat. Mais cela s'est avéré ainsi.

Au cours de la sixième vague de collecte de données de 2001 à 2006 (un total de sept vagues ont été menées, chacune de cinq ans), les scientifiques ont recueilli des informations détaillées sur l'alimentation. Et une chose intéressante s'est avérée.

"Nous avons constaté que les personnes qui mangeaient du chocolat au moins une fois par semaine avaient tendance à présenter de meilleures capacités mentales " , a déclaré Elias. "C'est toute une série de domaines cognitifs."

Les résultats de l'étude ont été publiés en février 2016. Les chercheurs ont été aidés par la nutritionniste Georgina Crichton de l'Université d'Australie du Sud.



Diverses études ont précédemment montré l'effet positif du chocolat sur la santé, mais peu ont étudié son effet sur les capacités mentales. Une étude pluriannuelle de MSLS dans un échantillon d'environ 1000 personnes est la plus grande et la plus fiable des études qui montre une corrélation positive entre la consommation de chocolat et les capacités mentales.

Pour confirmer, l'échantillon a été normalisé en tenant compte de l'âge, de l'éducation, des facteurs cardiovasculaires, etc. Après cela, une corrélation positive entre la consommation de chocolat et certaines capacités cognitives persistait:

• mémoire spatiale visuelle
• balayage visuel et suivi,
• pensée abstraite
• brève échelle pour évaluer l'état mental .

Crichton explique que ces termes scientifiques correspondent aux tâches quotidiennes auxquelles une personne est confrontée, comme se souvenir d'un numéro de téléphone ou d'une liste de courses, ou la capacité de faire deux choses à la fois, comme conduire et parler.

Dans ces tests, le problème le plus important est d'établir une relation causale. Peut-être que ce n'est pas du chocolat qui augmente les capacités mentales, mais plutôt - la charge sur le cerveau conduit à l'apport de plus de chocolat?

Pour tester cette hypothèse, les scientifiques ont effectué un autre test. Ils ont pris un groupe de 300 personnes qui ont participé aux quatre premières vagues des sondages, ainsi qu'à la sixième vague, lorsque le régime alimentaire a été étudié. Si les capacités mentales affectaient la consommation de chocolat, les résultats des quatre premières vagues prédiraient l'augmentation de la consommation de chocolat des personnes qui ont montré les meilleurs résultats de test. Mais cela n'a pas été corrigé.

«Vous ne pouvez pas parler de causalité car il est presque impossible de prouver dans notre format», explique Elias. - Mais nous pouvons parler de la direction. Notre étude montre clairement la direction selon laquelle les capacités cognitives n'affectent pas la consommation de chocolat, mais la consommation de chocolat affecte les capacités cognitives. »

Les scientifiques ne sont pas encore prêts à parler des raisons de l'effet positif du chocolat sur le cerveau. La science sait seulement que le cacao et le chocolat contiennent des antioxydants naturels appelés flavonoïdes . Une étude de 2011 a montré que les flavonoïdes «influencent positivement les processus psychologiques» et une étude de 2014 a montré que ces substances «réduisent certains facteurs de dysfonctionnement cognitif liés à l'âge».

Le chocolat, comme le café et le thé, contient également des méthylxanthines , qui améliorent diverses fonctions du corps, y compris l'augmentation de la concentration. Un certain nombre d'études scientifiques ont été menées sur ce sujet, par exemple en 2004 et 2005 .

Les experts en nutrition disent qu'ils sont conscients d'un effet positif immédiat après avoir mangé du chocolat. Mais jamais auparavant, des études à long terme de l'effet à long terme n'ont été menées. Maintenant, ce fait peut être considéré comme confirmé.

Source: https://habr.com/ru/post/fr391355/