La sonde Dawn étudie Cérès pendant un an: découvertes intéressantes et nouveaux puzzles

Le 6 mars 2015, la sonde Dawn est entrée dans l'orbite de Cérès, le plus grand corps de la ceinture d'astéroïdes. Depuis lors, le vaisseau spatial a envoyé une tonne de photographies et de données scientifiques sur Ceres. L'aube est une sorte de «fenêtre dans la ceinture d'astéroïdes» à travers laquelle les scientifiques de la Terre regardent des objets éloignés d'elle.

Ceres ne lésine pas sur les surprises. Ainsi, on sait depuis longtemps qu'il y a des taches brillantes à la surface d'un planétoïde. La sonde les a photographiés dans tous les détails, et la situation est devenue claire, les scientifiques ont expliqué la nature des taches. Mais maintenant, un autre mystère intéressant est apparu - une montagne de cinq kilomètres aux pentes lumineuses.


Si vous regardez la photo depuis longtemps, il semble que ce ne soit pas une montagne, mais une fosse aux pentes abruptes (photo: NASA)

Elle s'appelle Ahuna Mons . D'une distance de 46 000 km, la montagne ressemblait à un petit renflement, et ils n'y ont pas prêté beaucoup d'attention. Mais alors que Dawn approchait du planétoïde, il devint clair que c'était une montagne pyramidale aux pentes brillantes, lisses et abruptes.


(photo: NASA)

La dernière photo d'Ahuna Mons a été prise à une distance 120 fois plus petite qu'en février 2015. Les scientifiques ont commencé à chercher des objets similaires à la surface de Cérès, mais il s'est avéré que la montagne est la plus haute formation du planétoïde, il n'y a plus d'objets similaires de structure et de taille.

«Personne ne s'attendait à voir une montagne sur Ceres, en particulier une aussi grande qu'Ahuna Mons. Et nous n'avons toujours pas de modèle satisfaisant pour la formation d'une telle montagne », explique Chris Russell, l'un des leaders du projet Dawn.

Quant aux spots mentionnés ci-dessus, il n'y en avait pas deux, mais plus de dix dans le cratère Occator. Environ 130 taches ont été dénombrées sur l'ensemble du planétoïde, dont la plupart sont situées à proximité de cratères d'impact. Après avoir analysé la luminosité et la structure des taches, il a été conclu que ce n'était pas de la glace et non du sel, mais quelque chose entre les deux . Plus précisément, un certain type de sulfate de magnésium aqueux est l'hexahydrite (Mg [SO4] 6H2O).


(photo: NASA)

On suppose également que cette substance est du phyllosilicate, riche en ammoniac. Dans ce cas, Ceres s'est formé à l'extérieur du système solaire, ou à l'intérieur du système, mais à partir de matériaux qui ont volé de l'extérieur du système solaire.

Ce qui rend les pentes de la montagne, qui a été mentionné ci-dessus, et si ce matériau est le même que le matériau des taches, n'est pas encore clair. Mais Dawn continue d'étudier Ceres, donc bientôt ce mystère devrait également être clarifié. Les scientifiques présenteront de nouvelles photos et des données plus détaillées le 22 mars, lors d'une conférence de presse à Woodlands, Texas.

Source: https://habr.com/ru/post/fr391409/