Il y a 800 mille ans, des rivières et des lacs pouvaient exister sur Pluton

Certes, ce n'était pas de l'eau, mais de l'azote liquide.



Maintenant, la sonde New Horizons est déjà à une distance de 300 millions de kilomètres de Pluton, continuant à transmettre des informations précieuses sur le planétoïde. Un certain nombre de données envoyées récemment par l'appareil pourraient confirmer l'existence de rivières et de lacs d'azote liquide à la surface de Pluton il y a plusieurs milliers d'années.

Ces données sont des photographies de la surface de Pluton (photo haute résolution), plus quelques données sur l'orbite du planétoïde. Ainsi, les réseaux de «canaux» qui sont visibles sur certaines photographies de la surface de Pluton sont très probablement créés par des fleuves coulant d'azote liquide. La glace azotée se trouve toujours à la surface, y compris les «canaux» et les anciens lacs déjà mentionnés.

«Nous voyons ce qui pourrait bien être un ancien lac», explique Alan Stern, l'un des membres de l'équipe New Horizons. "C'est un endroit très plat, car l'azote liquide, qui était à un certain niveau, a gelé ici", commente le scientifique. Selon lui, il est assez difficile de proposer un modèle différent qui expliquerait la morphologie moderne. Mais pourquoi tout est maintenant gelé sur Pluton, et comment le climat planétoïde était-il autrefois si chaud que l'azote liquide pouvait exister à la surface? Il s'agit de la rotation inhabituelle de Pluton.

Maintenant, l'axe de la rotation de Pluton est à un angle de 120 degrés par rapport au plan de l'orbite du planétoïde. À la Terre, cet indicateur est de 23 degrés. Pour Pluton, une telle position signifie la prévalence d'un climat tropical. Il y a environ 800 000 ans, l'angle d'inclinaison de l'axe de bonne rotation de Pluton était de 103 degrés, et le climat du planétoïde était significativement différent du moderne, le climat était légèrement plus chaud. Cela signifie que la température de la surface de Pluton à ce moment-là pourrait être plus élevée et la pression plus élevée, ce qui permettait l'existence de l'azote liquide.

Au fil du temps, l'inclinaison de l'axe planétoïde a conduit les tropiques à se déplacer vers les pôles de Pluton, tandis que les régions arctiques se sont déplacées vers l'équateur. Pluton est devenu beaucoup plus froid et l'azote a gelé. Dans le même temps, il est toujours possible que l'azote liquide se trouve sous la croûte de glace azotée dans les endroits où se trouvaient les lacs.

De plus, les experts notent le mouvement des glaciers sur Pluton, donc le planétoïde n'est pas du tout un objet "mort". Fait intéressant, en plus de l'azote, il y a aussi de la glace d'eau. L'équipe de la NASA a reçu une meilleure image de la répartition de la glace à la surface de Pluton, combinant deux photographies avec l'instrument infrarouge New Horizons. Une telle opération a permis de "renforcer" les signes de présence de glace d'eau, tout en "noyant" d'autres "signatures spectrales". En conséquence, nous pouvons voir la quantité de glace d'eau ici - la couleur bleue indique l'emplacement de l'eau gelée sur Pluton.



L'intérêt des scientifiques n'est pas seulement Pluton, mais aussi son satellite Charon. Selon certains scientifiques de la NASACharon dans un passé lointain aurait pu avoir un océan souterrain. Au fil du temps, il a progressivement dégagé de la chaleur, refroidi et finalement gelé. Le gel, une énorme masse d'eau s'est étendue et a détruit la surface de Charon, qui existait sous le volume précédent de l'océan. En conséquence, nous pouvons aujourd'hui voir d'énormes fissures à la surface du planétoïde, dont la profondeur atteint 6,5 kilomètres.

Source: https://habr.com/ru/post/fr392011/