Les biologistes ont trouvé un rétrovirus ancien complet dans l'ADN humain

La génétique de l'Université Tufts et de la faculté de médecine de l'Université du Michigan, tout en étudiant les génomes de 2 500 personnes, a découvert dix-neuf fragments d' ADN non détectés laissés chez l'homme par les rétrovirus. Et dans 50 des génomes étudiés, le rétrovirus entier a été trouvé. Il s'agit du deuxième virus trouvé dans le génome humain, entièrement conservé là-bas.

Un certain nombre de virus ont la capacité d'envahir le génome humain et de devenir ses propres gènes. Cela se réfère principalement aux soi-disant rétrovirus, soi-disant dans leur mode de vie. Initialement, le génome de ces virus est l'ARN. Mais, une fois dans la cellule, le virus construit une copie d'ADN sur son ARN. Après cela, une copie d'ADN du virus est insérée dans le génome de la cellule.

Une copie d'ADN du virus inséré dans le génome des cellules humaines est appelée provirus. Ensuite, les ARN viraux sont synthétisés sur le provirus, à partir duquel se forment de nouvelles particules virales. C'est le comportement, par exemple, du rétrovirus bien connu, appelé virus de l'immunodéficience humaine (VIH), lorsqu'il infecte les cellules sanguines.

Habituellement, ce problème reste le problème des cellules infectées individuelles. Ensuite, les virus et les provirus meurent avec les cellules dans lesquelles ils ont travaillé. Mais malheureusement, cela ne se produit pas toujours. L'infection des cellules germinales est extrêmement rare - des provirus se forment dans ces cas, mais le corps survit et le provirus introduit devient un élément hérité du génome humain. Ainsi, un provirus apparaît dans la cellule, ce qui modifie le génome beaucoup plus qu'il n'est possible avec une variabilité évolutive «normale».

Lors du séquençage du génome des humains et des autres mammifères, il s'est avéré qu'ils contiennent un très grand nombre d'éléments répétitifs qui ressemblent à des virus infectieux. Des éléments répétitifs capables de coder 2 à 3 protéines et entourés des deux côtés par une autre répétition spéciale - appelés répétitions terminales longues (DCT) - ont été attribués à une famille appelée rétrotransposons.

Chez l'homme, ils constituent une partie assez importante - environ 8% du génome. Ces éléments sont souvent appelés rétrovirus endogènes, contrairement aux rétrovirus typiques qui existent dans la nature en dehors des organismes (ils sont appelés rétrovirus exogènes).

Au cours de millions d'années d'évolution, les parties de virus qui se sont intégrées dans le génome ont également subi des modifications et, pour le moment, il reste principalement des parties défectueuses ou des fragments très courts. Les mutations accumulées au cours de l'évolution dans les rétrovirus endogènes ne leur permettent pas de former de nouvelles particules virales infectieuses.

Selon les estimations, ces provirus sont apparus dans le génome humain il y a 10 à 50 millions d'années à la suite d'une infection des cellules germinales de nos prédécesseurs et ont depuis été hérités, comme tous les autres éléments du génome.

D'autant plus surprenant que sur le chromosome X, les scientifiques ont découvert le génome intact d'un virus appelé Xq21. On ne sait pas encore s'il peut être reproduit, mais apparemment, sa présence peut affecter son porteur.

«Le virus trouvé semble pouvoir créer sa propre copie qui infectera les organismes - et s'il l'est, ce serait formidable! Ensuite, nous pourrions étudier l'épidémie virale qui s'est développée il y a de nombreuses années », explique John Coffin, virologue. "L'étude fournit des informations importantes nécessaires pour comprendre l' évolution collaborative des humains et des rétrovirus à une époque relativement récente."

Source: https://habr.com/ru/post/fr392151/