Respirez plus profondément: les astronomes ont trouvé une naine blanche avec une atmosphère d'oxygène pur

Les astronomes de l'Université d'État du Brésil à Rio Grande do Sul, tout en étudiant les données collectées par le programme Sloan Digital Sky Survey au cours des 15 dernières années, sont tombés sur un objet céleste unique . La naine blanche qu'ils ont trouvée SDSSJ124043.01 + 671034.68, surnommée Dox ([diox]), l'atmosphère est à 99,9% d'oxygène pur.

Les scientifiques n'ont jamais rien vu de tel auparavant. Naines blanches - c'est la dernière étape de l'évolution de presque toutes les étoiles (sauf la plus grande). Lorsqu'une étoile se débarrasse de sa coquille et forme une nébuleuse planétaire, il reste à sa place un noyau de masse comparable au solaire, mais en même temps 100 fois plus petit. La luminosité des naines blanches est extrêmement faible, et il est donc assez difficile de les détecter - mais, selon certaines estimations, elles représentent de 3 à 10% de la population stellaire de notre galaxie.

L'atmosphère des étoiles typiques est composée à près de 90% d'hydrogène, à près de 10% d'hélium et contient des traces d'éléments plus lourds. Certains scientifiques pensent que la composition des éléments lourds dans l'atmosphère d'une étoile est cohérente avec leur composition dans les planètes rocheuses de son système. Et même lorsque l'étoile laisse tomber son enveloppe, l'atmosphère restant dans la naine blanche a une composition similaire. L'hydrogène et l'hélium, en tant qu'éléments les plus légers, «flottent» vers le haut et restent dans l'atmosphère. Le processus qui a conduit Dox à une perte complète des éléments légers reste incertain.

"Cette naine blanche a été une surprise totale", explique le responsable de l' étudel'astronome Kepler de Souza Oliveira. "Et comme nous ne nous attendions pas à trouver quelque chose de similaire, trouver que c'était une tâche encore plus difficile."

La taille de Dox dépasse légèrement la Terre, tandis que sa masse est de 60% du solaire. En plus de l'oxygène, des traces de néon, de magnésium et de silicium sont présentes dans son atmosphère. La composition unique de l'atmosphère suggère que cet objet est apparu à la suite d'un processus rare.

Un autre mystère de Dox est le fait qu'il descend clairement d'une petite étoile - et dans une telle étoile, des éléments si lourds comme l'oxygène ne sont pas synthétisés. D'après toutes les règles de Dox, il faudrait que je pèse au moins deux fois plus pour pouvoir synthétiser cet élément. Et puis, dans l'atmosphère du nain, on pouvait retrouver ses traces - mais tout de même, l'atmosphère qui ne le constituait pas entièrement.

Kepler pense que la solution de Dox pourrait résider dans la possibilité de sa formation à la place d'un système d'étoiles binaires. Il soutient que bien qu'il soit habituel en astrophysique d'étudier et de calculer les paramètres d'évolution des étoiles simples, environ 30% de toutes les étoiles interagissent d'une manière ou d'une autre avec leur compagnon dans les systèmes d'étoiles binaires.

Un scénario possible était un système d'étoiles doubles composé d'une naine blanche et d'une géante rouge. À un moment donné, le géant s'est étendu de sorte que Dox a commencé à extraire le gaz de son atmosphère. Et puis le géant a explosé et tous les éléments lumineux qui étaient dans l'atmosphère ont disparu, ne laissant que de l'oxygène. Des scénarios similaires ont déjà été décrits par des scientifiques - à l'exception qu'ils n'ont jamais conduit au fait que l'étoile dans l'atmosphère ne laissait que de l'oxygène.

Source: https://habr.com/ru/post/fr392629/