Une nouvelle galaxie découverte en orbite autour de la Voie lactée

À quoi ressemblerait une galaxie nouvellement découverte dans notre ciel, si elle était 1000 fois plus lumineuse que les

astronomes de Cambridge ont découvert une autre galaxie en orbite autour de notre Voie lactée. La galaxie naine Crater 2, située à 400 000 années-lumière de nous, a une très faible densité stellaire et est presque invisible. L'analyse informatique des images du ciel étoilé a permis de le retrouver.

Le cratère 2 a été repéré en janvier lorsque des astronomes ont examiné des images du Very Large Telescope (VLT) au Chili à l'aide d'un nouvel algorithme de traitement d'image. Des 49 galaxies ouvertes en orbite autour de la Voie lactée, c'est la quatrième plus grande.

Étant donné que les galaxies n'ont pas de limites claires, les astronomes utilisent ce qu'on appelle. rayon effectif , ou rayon de la moitié de la luminosité. C'est le rayon de cette partie de la galaxie qui émet la moitié de toute la lumière qui en émane. Le rayon de la galaxie Crater 2 a été déterminé à 3 500 années-lumière (le rayon effectif de la Voie lactée est de 8 800 années-lumière).

Mais Crater 2 a une très faible densité, et à cause de cela - une faible luminosité. C'est l'une des galaxies les plus sombres découvertes par les scientifiques à ce jour. Mais au cours des 10 dernières années, le nombre d'objets détectés en orbite autour de notre galaxie a doublé, ce qui nous promet de bien plus belles découvertes.

«Il est de plusieurs ordres de grandeur moins lumineux que la plupart des objets de tailles similaires», explique Vasily Belokurov, chercheur en chef dans ce travail. "Elle est très distraite, et nous pensons qu'elle était comme ça depuis le début." Pourquoi n'est pas encore connu. "

L'âge de la galaxie découverte est de plus de 10 milliards d'années. Il appartient au nombre de nains - l'un des types les plus courants dans l'univers. Certains signes indiquent que le cratère 2 appartient à tout un groupe de galaxies tombant sur la voie lactée. "Il semble être aligné avec plusieurs autres objets qui ne sont pas loin d'un point de vue astronomique", commente Jay Pasachoff, astronome au Williams College dans le Massachusetts qui n'était pas impliqué dans l'étude.

Et Belokurov et son équipe sont déjà pressés d'appliquer le nouvel algorithme de reconnaissance pour rechercher d'autres objets inconnus qui se cachent près de notre galaxie.

Very Large Telescope - un complexe de quatre télescopes optiques distincts de 8,2 mètres, combinés en un seul système construit et géré par l'Observatoire européen austral. Il fait partie de l'Observatoire Paranal sur Cerro Paranal, à une altitude de 2635 m au Chili.

Source: https://habr.com/ru/post/fr393297/