Les astrobiologistes du MIT suggèrent de changer le schéma de la recherche de la vie extraterrestre

Les astrobiologistes du MIT ont proposé une nouvelle direction pour la recherche de la vie extraterrestre. Au lieu de rechercher une vie similaire à la Terre, les chercheurs suggèrent de rechercher littéralement tous les biomarqueurs chimiquement possibles, qui sont des gaz.

Des projets tels que SETI recherchent des civilisations qui maîtrisent la technologie et émettent tous les signaux radio dans l'espace. Cependant, il serait intéressant pour les scientifiques de trouver n'importe quelle forme de vie, même pas si avancée techniquement - l'essentiel est qu'elle soit extraterrestre. Par conséquent, de nombreux astrobiologistes recherchent certains marqueurs dans l'atmosphère des planètes extraterrestres, signes de la présence d'éléments et de leurs combinaisons, qui ne pourraient guère s'y former sans la participation de la vie biologique.

Par exemple, une planète dont l'atmosphère est riche en oxygène ou contient une grande quantité de méthane méritera immédiatement l'attention des scientifiques. Cependant, les astrobiologistes du Massachusetts pensent que notre réseau de recherche devrait être considérablement élargi.

Ils suggèrent de ne pas se limiter à l'oxygène et au méthane, mais de rechercher en général les gaz volatils qui peuvent s'accumuler dans l'atmosphère en raison de l'activité vitale des organismes. Pour limiter légèrement le nombre de candidats, les scientifiques ont sélectionné six éléments du tableau périodique: carbone, azote, oxygène, phosphore, soufre et hydrogène (carbone, azote, oxygène, phosphore, soufre, hydrogène = CNOPSH) et ont compilé une liste de tous les isomères formés par ces composés ( isomères - molécules dont la composition atomique et le poids moléculaire sont identiques, mais qui diffèrent par la structure ou l'arrangement des atomes dans l'espace et, par conséquent, par leurs propriétés).

Naturellement, cette approche pose d'autres problèmes. Premièrement, les scientifiques ont pu observer la première exoplanète directement relativement récemment, en 2004 - par conséquent, la recherche dans l'atmosphère d'autres planètes gazeuses de cette liste est toujours une tâche difficile. Deuxièmement, un tel réseau de milliers de gaz possibles peut s'avérer trop large et des planètes aléatoires peuvent apparaître dans les résultats de la recherche.

Bien sûr, jusqu'à ce que nous trouvions une seule planète d'un autre système qui supporte la vie, nous n'avons aucune idée de combien la vie sur d'autres planètes peut différer de la nôtre, et quels signes peuvent réellement signaler la présence de la vie sur la planète. Mais au moins, il vaut mieux étendre la zone de recherche et saisir des planètes supplémentaires que de sauter la bonne, en se concentrant sur un groupe de paramètres trop étroit.

Source: https://habr.com/ru/post/fr394051/