Des rats génétiquement modifiés aideront à sauver les Galapagos

Quelque chose pourrait-il mal se passer si des rats GM étaient libérés?



Les îles Galapagos sont connues pour leur merveilleuse flore et faune. Ces îles sont comme un joyau qui flotte à la surface de l'océan. Oiseaux exotiques, tortues, iguanes - tout cela attire l'attention humaine. Mais maintenant, la faune des îles devient un peu monotone: il y a plus de rats et de souris sur les îles. Nous parlons de rats gris et noirs . Ils sont arrivés ici au 17ème siècle avec des pirates et des baleiniers. Et dès leur arrivée, les rats et les souris se mettent au travail comme d'habitude - mangeant des œufs et des poussins à couver, des tortues ou des iguanes. Les rongeurs détruisent ces miracles qui ont tant surpris et inspiré Charles Darwin en leur temps. S'il n'y avait pas eu les Galapagos, l'origine des espèces n'aurait peut-être pas été publiée.

Quoi qu'il en soit, les îles Galapagos sont gravement menacées par les rats et les souris. Les rongeurs peuvent infester la plupart des créatures vivantes de cet endroit, comme ils l'ont fait sur de nombreuses autres îles. Excellent climat, beaucoup de nourriture, manque d'ennemis - tout cela permet aux rongeurs de se multiplier presque exponentiellement. Mais la situation n'est peut-être pas encore désespérée: Island Conservation, une organisation à but non lucratif qui protège les îles contre les espèces envahissantes, a proposé un plan intéressant. Il s'agit de modifier génétiquement les rongeurs. La modification entraînera l'apparition de seuls mâles, les femelles n'apparaîtront pas dans les générations futures.

La méthode Crispr aidera les scientifiques à éditer et à modifier le génome des rats et des souris . En 2012-2013, des méthodes fondamentalement nouvelles de manipulation du matériel génétique basées sur l'utilisation des systèmes CRISPR-Cas sont apparues en génie génétique. Ces méthodes conviennent à une édition ciblée des génomes des procaryotes et des eucaryotes (bien que ces derniers n'aient pas leurs propres systèmes CRISPR-Cas, il s'est avéré cependant que les éléments d'un système CRISPR-Cas d'origine bactérienne introduits artificiellement dans une cellule eucaryote peuvent également fonctionner dans un nouvel environnement). Dans le même temps, les technologies CRISPR-Cas modernes utilisent la protéine Cas9, qui est la même pour tous les loci cibles, et la spécificité de l'action est déterminée non pas par la protéine, mais par l'ARNr.



Jusqu'à présent, ce n'est qu'une idée, le projet est loin d'être mis en œuvre. Mais les scientifiques en discutent et, peut-être, le projet commencera bientôt à être mis en œuvre. Faire tous les rongeurs mâles n'est qu'une des idées, mais cela semble réalisable. Les spécialistes proposent l'utilisation de sections modifiées du génotype des rongeurs, qui seront introduites dans le génotype d'un certain nombre de rats et de souris, et celles-ci seront libérées dans la nature. En conséquence, ce site se propage rapidement dans la population - beaucoup plus rapidement que n'importe quel gène ordinaire. On peut dire que cette méthode accélère l'évolution. Une telle méthode peut être dangereuse et imprévisible; dès que la partie artificielle du génome commence à se répandre in vivo, au sein de la population des organismes cibles, il est déjà impossible de détruire, coupé d'ADN. Par conséquent, les scientifiques étudieront d'abord soigneusement cette méthode en laboratoire,puis ils travailleront déjà sur le terrain.

Je note que la technique n'est en aucun cas nouvelle. Il n'y a pas si longtemps, les scientifiques ont modifié le génome des moustiques du paludisme de telle manière que les agents responsables du paludisme n'ont tout simplement pas survécu dans l'organisme hôte. Les moustiques GM sont devenus stériles, pour ainsi dire. Pour créer des moustiques anti-paludisme , les scientifiques ont conduit l'élément ADN dans le génome d'Anopheles stephensi, résultant en une efficacité de 99,5% pour bloquer le transfert du pathogène du paludisme par ce type de moustique. En Asie, c'est l'espèce Anopheles stephensi qui est le principal vecteur du paludisme.

De même, les moustiques qui propagent d'autres maladies, dont la dengue et le zika , peuvent être contrôlés .

Mais la méthode testée sur les moustiques va-t-elle aider, dans le cas des rongeurs, des organismes beaucoup plus complexes? Après tout, si quelque chose se passe mal, la situation peut devenir ingérable. Oui, et de nombreux scientifiques sont opposés aux modifications du génome des organismes qu'ils prévoient de libérer dans la nature et de ne pas conserver en laboratoire.

Nouveau temps - nouvelles méthodes

Selon certains experts, peu importe qui pense à modifier le génome des organismes vivants lorsqu'il s'agit de sauver des îles et de protéger les écosystèmes naturels, de protéger les populations endémiques. Dans ce cas, nous parlons de petites îles qui sont enlevées à une distance très importante du continent. Il s'agit pour ainsi dire d'un laboratoire créé par la nature elle-même. Si quelque chose ne va pas, le problème ne dépassera pas les îles (en tout cas, j'aimerais bien le penser).

Le patrimoine génétique et la biodiversité des Galapagos sont trop précieux pour être donnés aux rongeurs ordinaires sans se battre.

De plus, le génome des rongeurs, en particulier des souris et des rats, est très familier aux scientifiques qui travaillent avec ces animaux depuis des décennies dans les laboratoires. L'idée d'utiliser la génétique pour protéger les îles a été exprimée par les scientifiques avant que la méthode Crispr ne devienne populaire. Maintenant, peut-être, le moment est venu de réaliser le plan. Island Conservation forme maintenant une équipe de ses propres représentants, des représentants du département américain de l'Agriculture, de l'Association australienne de recherche scientifique et appliquée pour travailler sur ce projet.

Si les scientifiques réussissent à changer le site ADN correspondant, la permission sera obtenue pour libérer les rongeurs GM dans la nature, et tout se passera comme prévu - les îles seront sauvées. Maintenant aux Galapagos, les rats et les souris sont combattus à l'aide de pesticides, mais c'est aussi une épée à double tranchant - non seulement les rongeurs meurent du poison. En termes de génétique, il y a pas mal de «si», mais les scientifiques ont résolu des problèmes beaucoup plus complexes. Ainsi, tout peut fonctionner.


Au revoir les rongeurs?

Aujourd'hui, des projets utilisant un outil aussi puissant que le génie génétique sont en cours de développement dans d'autres pays. Par exemple, il est prévu de détruire ou de neutraliser les moustiques qui propagent les agents pathogènes du paludisme dans les îles hawaïennes, pour contrôler la propagation du bleuet noir (une espèce envahissante) dans les forêts américaines.

Source: https://habr.com/ru/post/fr394889/