🈯️ 🧑🏾‍🤝‍🧑🏻 👃 La prochaine ruée vers l'or est prévue à 1 500 mètres de profondeur 🏮 👩🏻‍🚀 👸

Rabaul, un village à la pointe nord de la Nouvelle-Bretagne en Papouasie-Nouvelle-Guinée, est toujours recouvert de cendres d'un volcan qui a explosé il y a des décennies. Des éruptions ont déjà détruit la ville à deux reprises, une fois en 1937 et la seconde en 1994. Les deux fois, les habitants ont résolument rencontré les éléments et reconstruit. Aujourd'hui, en passant Rabaul, vous remarquerez de longues sections où les cendres reposent toujours sur le bord et même à certains endroits au milieu de la route. Sa couche est si épaisse que vous voudrez fermer les fenêtres pour que la poussière ne remplisse pas la machine.

Ce volcan a détruit l'industrie alors principale de l'île - le tourisme, qui après 20 ans n'a pas encore renaître - mais il peut devenir la base d'une autre. Certes, cette industrie n'existe pas encore. Et certains écologistes, scientifiques et militants espèrent que cela n'apparaîtra pas du tout.

En effet, ici, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, une entreprise riche et avancée est sur le point de devenir la première pêcherie fossile en haute mer. Cela signifie qu'une flotte de robots géants télécommandés exploitera des bijoux dispersés à une profondeur de 1 500 mètres.

Ces gigantesques appareils sous-marins semblent provenir du tournage d'un film de science-fiction - imaginez, comme si «Avatar» avait été croisé avec «Abyss». Ils vont creuser du cuivre, de l'or et d'autres minéraux où l'œil ne pénètre pas.

Peu de gens ont remarqué cette étape, mais nous nous en approchons très rapidement. Et cela soulève des questions sur l'avenir de la consommation dans notre monde en évolution rapide, la chasse aux minéraux: à quelle profondeur sommes-nous prêts à plonger pour obtenir les matériaux nécessaires au fonctionnement des appareils électroniques?

L'idée de déchirer un fond profond peu exploré suscite beaucoup d'excitation - des résidents locaux inquiets des accidents aux scientifiques inquiets d'un écosystème que nous ne comprenons pas, mais que nous pouvons détruire. Mais s'il reste des matériaux moins utiles comme le cuivre, ne serait-il pas sage de l'exploiter dans les profondeurs, loin des gens? Ou le fait que nous allons labourer le fond de l'océan avec des machines de récolte robotisées est-il une bonne raison de s'arrêter et de réfléchir à notre soif constante de métaux qui façonnent la vie moderne?

D'une manière ou d'une autre, la première mine en eau profonde devrait commencer à fonctionner d'ici deux ans dans un endroit appelé Solvara-1, loué au gouvernement de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Il est situé au large de la côte de Rabaul, dans l'eau au pied du volcan très actif.

L'éruption de Rabaul Volcano

Mining sur le fond marin est une entreprise aussi prometteuse que la fusion nucléaire, et elle attire donc de gros investissements, parfois des flashs dans la presse et des teeters sur le point de se concrétiser depuis cinquante ans maintenant. Mais en 2018, la société canadienne Nautilus promet de commencer un travail que personne n'a fait auparavant: une véritable exploitation minière dans les profondeurs.

«L'exploitation minière en profondeur va sérieusement changer l'industrie minière internationale», m'a dit le directeur de Nautilus, Mike Johnston. - Au fond de la mer, il existe un grand nombre de gisements de première classe. Des systèmes de sulfure sous-marin comme Solvara-1 existent dans le monde près des sources hydrothermales riches en cuivre, or, argent et zinc. »

Johnston fait allusion, ni plus ni moins, à la ruée vers l'or des grands fonds - et il n'est pas le premier. Pour la première fois, ils en ont parlé il y a exactement 50 ans. La recherche d'opportunités de développement des fonds marins a commencé en 1965 lorsque John L. Mero, consultant au chantier naval et ancien employé du Berkeley Institute of Marine Resources, a publié "Marine Minerals". Il y écrivait que "la mer est le principal entrepôt de minéraux qui servent de base à la société industrielle", et a fait valoir que le nickel, le cobalt et le cuivre se trouvent presque illimitée sur le fond de l'océan dans des nodules de manganèse (morceaux riches en métal), attendant les mineurs.

Mero a proposé de déverser des excavatrices en eau profonde à des profondeurs de 3 km, ce qui fonctionnerait comme "des aspirateurs géants collectant une fine couche de matériau".

Intéressés par cette publication, les États-Unis, la France et l'Allemagne se sont précipités pour explorer les profondeurs à la recherche d'accumulations de richesses océaniques. Pendant des décennies, ces pays ont noyé des centaines de millions de dollars au fond de l'océan, et tout cela en vain. Une étude réalisée en 2000 par Science Magazine prétend que 650 millions de dollars ont été investis dans cette entreprise, la plupart avant la chute des prix des métaux pendant la récession due à la crise pétrolière de 1973, et avant que les scientifiques ne se rendent compte que les prédictions de Mero sur l'immense richesse était trop optimiste. Pendant des décennies, l'exploitation minière en eau profonde a été abandonnée et le rêve de collecter des richesses marines est resté sans suite.

Mais ces dernières années, deux tendances sont apparues, grâce auxquelles l'intérêt pour ce sujet est revenu. La demande croissante de métaux, en particulier de cuivre, a entraîné une augmentation des bénéfices de son exploitation minière. Le cuivre est nécessaire à la vie moderne - il est malléable et conduit bien l'électricité, il est donc utilisé dans l'électronique grand public, les câbles, les voitures, les réfrigérateurs, etc. Et sa valeur augmente activement en raison de l'industrialisation vigoureuse de pays comme la Chine et l'Inde. Les zones sous-marines où la production pourrait être organisée contiennent d'autres minéraux nécessaires à la production moderne - nickel, argent, or, cobalt.

Pendant ce temps, de nouvelles technologies - par exemple, des robots de mineurs sous-marins télécommandés - ont rendu les fonds marins plus accessibles. "Quand en 2004 j'ai pu me familiariser avec la technologie moderne", m'a dit Johnston, "il est devenu évident pour moi que des changements rapides s'étaient produits, et ce qui semblait tout simplement incroyable dans les années 1970 est maintenant assez simple à mettre en œuvre."

Une meilleure compréhension de la géologie des grands fonds a conduit à l'émergence d'une nouvelle vague de passionnés qui ont déplacé leur intérêt des nodules de manganèse vers des minerais sulfurés se formant près des sources hydrothermales des crêtes médio-océaniques (appelées «fumeurs noirs»).

Nautilus n'est qu'un des groupes qui ont l'intention de profiter des tendances qui rapprochent les proies des grands fonds de la réalité. La même idée est activement explorée au Japon et en Corée, développant des technologies minières offshore. Une autre entreprise privée, Neptune, a implanté plusieurs sites dans la région du Pacifique occidental.

L'approximation de l'idée à sa mise en œuvre suscite quelques inquiétudes. En 2007, le magazine Science a publié un article intitulé «Les dangers de l'extraction en haute mer»dans lequel des préoccupations concernant l'exploitation minière du fond de la mer ont été exprimées. Les ruisseaux sédimentaires causés par le forage sous-marin peuvent détruire l'habitat des habitants sous-marins, et ce processus peut avoir un effet toxique sur toute la colonne d'eau. La conclusion de l'article était la suivante: «Les plans d'exploitation minière en eau profonde peuvent gravement menacer les écosystèmes marins.» Dans le même temps, les sources hydrothermales sont les écosystèmes les plus inhabituels et les plus intrigants de tous ceux qui existent sur Terre.

Ces sources sont situées sur le fond marin à proximité de volcans actifs, tels que des volcans sur l'atoll de la région de Solvara-1, ainsi que le volcan sur lequel Rabaul est situé. Certains scientifiques pensent que la vie elle-même pourrait avoir son origine dans un endroit où l'eau de mer chaude et riche en minéraux s'échappe au fond et se retrouve dans des eaux profondes dures et froides. Mais l'exploration géologique s'intéresse principalement au fait que ces sources créent constamment, bien que lentement, des gisements de sulfures de fond massifs.

«Ces dépôts se forment au fond, où le flux de fluide des sources hydrothermales, alimenté par du magma chaud, se refroidit lorsqu'il est mélangé avec de l'eau profonde ou de l'eau interstitielle dans les couches sédimentaires», explique l'US Geological Survey. Les dépôts sont de grandes formations plates en forme de lentilles parallèles à la litière volcanique. "Les lentilles en sulfure massif varient considérablement en taille et en forme, et peuvent être en forme de gousse ou en forme de feuille", note le rapport.

Souvent, ils sont riches en minéraux comme le cuivre et l'or, et ils sont plus faciles à trouver que les nodules de Mero. Nautilus prévoit de travailler dans des endroits où ces matériaux sont accumulés, sans affecter les sources elles-mêmes, afin de faire remonter un grand nombre de matériaux à la surface - et, bien sûr, de les vendre.

«Les gisements de sulfures inférieurs sont riches en cuivre, et leur teneur en cuivre est plus élevée que dans les gisements de surface bien connus restants, donc en ce sens, ils sont attractifs», explique Cindy van Dover. Van Dover étudie les fonds marins à l'Université Duke et a été conseiller scientifique auprès de Nautilus.

Van Dover a récemment été invité en Papouasie-Nouvelle-Guinée par l'organisation à but non lucratif TED («Ideas Worth Spreading»), qui a organisé une expédition marine pour étudier l'océanologie. On lui a demandé de donner une conférence à bord du navire de croisière National Geographic «Orion», qui a labouré précisément les eaux tropicales dans lesquelles Nautilus allait bientôt opérer.

En tant que spécialiste qualifié, van Dover préfère une approche méthodique et prudente du problème. Elle parle doucement, sourit facilement, elle a les cheveux courts grisonnants et pendant nos conversations, elle a rayonné de l'incertitude concernant les proies des grands fonds. Et cela a du sens - elle a consacré trente ans de sa carrière à l'étude des écosystèmes des grands fonds que cette exploitation minière menace de changer.

«J'ai commencé à étudier les sources hydrothermales en 1982», m'a-t-elle dit, tandis qu'un pont se balançant doucement me secouait l'estomac. «Ils ont été découverts en 1979. Par conséquent, bien sûr, quand quelqu'un veut les faire exploser, les déterrer et les détruire », ajoute-t-elle en secouant la tête. Naturellement, elle était inquiète. «Divers animaux vivent dans des sources actives. Nous devons vraiment savoir comment le travail aura un impact sur ces communautés. » La vie se rassemblant autour des sources est souvent très énergique. Il peut y avoir des vers tubulaires, des crustacés, des crevettes et des poissons d'eau profonde.

Des colonnes de fumée lointaines sont visibles depuis la fenêtre de la cabine sur l'Orion, résultat des pratiques de brûlage des pousses pratiquées dans l'agriculture de la région - un rappel constant que la Papouasie-Nouvelle-Guinée est une région pauvre qui ne sera pas endommagée par les charges minières.

Van Dover a souligné que Nautilus ne va pas soudainement commencer à travailler sur de longues lignes et dans le noir. Au contraire, ils sont venus lui demander conseil, et ils se sont comportés de manière proactive et transparente tout au long du processus.

«Ils ont posé des questions très directes: qu'est-ce qui vous excite? Dit-elle. "Si nous quittons alors ce développement, la vie n'y retournera-t-elle plus?" C'est ce qui inquiète les bains de Douvres: des écosystèmes sur le point d'être détruits. Il convient de noter que ces habitats et formes de vie qui y vivent sont déjà détruits presque de façon systématique.

«Ces endroits sont détruits par des éruptions volcaniques périodiques», explique Van Dover. - Par exemple, sur les hautes terres du Pacifique Est, où des éruptions se produisent tous les dix ans, les animaux s'y sont déjà adaptés et, en quelques mois, ils retournent chez eux. Et après quelques années, il est même impossible de dire qu'une éruption s'est produite là-bas. "

Mais contrairement aux hautes terres du Pacifique Est, les animaux vivaient plus longtemps sur Solvar-1, car les éruptions volcaniques s'y produisent beaucoup moins souvent et ne détruisent pas les habitats de façon régulière. Les mêmes créatures sont menacées d'extinction par la faute de Nautilus. Certains scientifiques craignent que les animaux n'aient pas le temps de récupérer. D'autres notent qu'un écosystème complexe n'est pas encore entièrement compris - et nous n'avons tout simplement pas de prévisions claires sur ce qui se passera si la production commence là-bas.

Nautilus affirme qu'elle agira de manière responsable et insiste sur l'aspect économique de la production. «Par exemple, sur Solvara-1, la roche contient 7% de cuivre et 6 grammes d'or par tonne - c'est 10 fois plus que le gisement moyen du sol. Et il y a plus de cuivre au fond que tous les gisements onshore connus », explique Johnston, directeur de Nautilus. (Sur terre, la teneur moyenne en cuivre dans la roche est inférieure à 0,6%, et l'or - 1,2 gramme par tonne). «L’un des principaux paramètres affectant la rentabilité de la mine est le niveau de maintenance des ressources, donc si le niveau de la mer au fond est 10 fois plus élevé que sur terre, cela constitue le principal avantage de l’exploitation sous-marine.»

De plus, en plus du fait que le site de développement se trouve à un kilomètre et demi sous la surface de l'eau, certaines choses dans le développement sous-marin sont plus faciles à faire que sur terre. Nous allons maintenant approfondir un peu le jargon minier.

«Les dépôts de sulfures massifs sur le fond marin qui intéressent Nautilus sont juste à la surface du fond, donc il n'y a pas de sol ou de mort-terrain au-dessus d'eux», explique Van Dover. Les morts-terrains sont la terre végétale qui recouvre la roche. Autrement dit, les mineurs ne seront pas dérangés par la couche de terre supplémentaire qui doit être découverte pour se rendre à des roches précieuses - ils se trouvent simplement à la surface.

Bien sûr, la surface est au fond de l'océan, à des milliers de mètres sous le niveau de la mer, ce qui signifie que l'entreprise aura besoin d'un système d'extraction de haute technologie et sophistiqué. Et ici commence une science-fiction complète.

»Un navire de surface est utilisé pour l'exploitation minière, à partir duquel des appareils télécommandés coulent au fond de la mer. Ensuite, le matériau est extrait, le minerai sort et s'écoule. Le liquide restant, c'est-à-dire l'eau de mer retombe au fond, explique van Dover. - À la fin de la production à un endroit, le navire se déplace vers un autre, donc aucune route ni infrastructure n'est requise. À cet égard, il existe un argument convaincant en faveur du fait qu'avec une telle production, l'impact environnemental est beaucoup plus faible qu'avec la production à terre. "

Comment fonctionne l'exploitation minière offshore

Vidéo identique mais plus longue

Selon les dessins publiés, le plan Nautilus comprend trois appareils robotiques distincts qui co-préparent la zone, extraient et stockent les minéraux. Chacun des appareils mesure environ 15 mètres de long, 4 à 6 mètres de large et pèse jusqu'à 310 tonnes. Trois robots, fabriqués conjointement par Caterpillar et SMD, ont coûté environ 100 millions de dollars. Chacun d'eux descendra du navire de soutien à la production, qui sera situé au-dessus du site d'extraction, comme un derrick pétrolier marin.

Tout d'abord, le «couteau auxiliaire», AC, s'enfonce au fond, ce qui prépare le site d'extraction. Il sera abaissé dans la section Solvar-1 à une profondeur de 1 500 m. À l'aide d'une tête de coupe montée sur le bloc, il coupera à travers les «tranchées» sur lesquelles travailleront les robots suivants. Le second sera le Bulk Cutter, plus grand et plus puissant, mais capable de fonctionner uniquement sur des tranchées creusées avec AC. Ensuite, la roche sera écrasée par ces robots sur le fond marin de la même manière que lors de l'utilisation de machines terrestres.

Une fois la roche récupérée, la machine de collecte est envoyée sur le site de production. Elle recueille la roche taillée, la dessine sous la forme d'un mélange avec de l'eau de mer à l'aide de pompes et la pousse à travers un tuyau flexible à travers le système de levage jusqu'à la surface. Le mélange sera égoutté à bord et la partie sèche sera laissée dans les réservoirs du navire - elle sera emportée pour être traitée par un autre navire.

Tous les robots peuvent être contrôlés à distance depuis la surface, et ils sont tous conçus pour résister à une pression énorme. Mais en général, comme indiqué dans l'entreprise, ce ne sont que des versions adaptées de machines existantes utilisées sur terre pour nettoyer la terre avant d'extraire du charbon ou du minerai. Ils travailleront simplement sous l'eau très profondément.

En général, cette entreprise est complexe, de haute technologie et risquée. Le processus se déroule dans des conditions extrêmes, et si l'un des robots se brise, le réparer fera voler un joli sou - sans aucun doute, l'envoi d'un bathyscaphe à une telle profondeur sera une tâche difficile. Et tout accident menace la pollution de l'environnement et attirera l'attention indésirable.

Ainsi, Nautilus a inquiété un grand nombre de personnes.

Selon van Dover, à Rabaul, les résidents locaux ont déjà commencé à protester contre l'exploitation minière sous-marine. Tout est un sujet de préoccupation, du bruit et de la lumière possibles causés par le travail, aux dommages causés à l'environnement. Nous montons dans le bus dans les rues couvertes de cendres et elle demande au guide local si elle a vu les protestations.

"Oh, oui," marmonne la femme, et regarde par la fenêtre. Un peu plus tard, elle m'a dit que les locaux étaient "insatisfaits", mais ne voulaient pas se propager. Elle ne voulait pas mettre Rabaul sous un mauvais jour. Après l'éruption, le tourisme a diminué et, apparemment, les étrangers visitent encore rarement l'île. Partout où nous étions, les gens nous souriaient, saluaient et parfois même criaient en guise de salutation.

Et bien que Nautilus doive encore attirer l'attention de la communauté mondiale sur son incroyable projet minier, il est déjà devenu controversé. Les habitants sont préoccupés par les entreprises étrangères entrant dans leurs eaux et par la menace pour l'environnement. Les écologistes du monde entier commencent également à exprimer leurs préoccupations à ce sujet. Les discours contre Solvar-1 sont déjà renforcés par le mouvement international naissant qui s'efforce d'arrêter complètement l'exploitation minière en eau profonde.

L'un des opposants au projet est Richard Steiner, biologiste et spécialiste de la conservation des écosystèmes marins qui a précédemment enseigné à l'Université de l'Alaska. Il a étudié les catastrophes maritimes dès l'instant où la tragédie d'Exxon Valdez s'est déroulée à ses côtés. Je l'ai rencontré pour la première fois il y a de nombreuses années: il a été l'un des premiers experts arrivés sur le site de la marée noire de BP en 2010, et a aidé à observer et analyser la propagation des conséquences.

Aujourd'hui, il dirige l'organisation à but non lucratif Oasis Earth, et partage ses connaissances avec divers projets visant à préserver l'écologie de la planète. La campagne qu'il a soutenue contre l'exploitation minière en haute mer a été créée pour ralentir l'exploitation minière en haute mer, et, en particulier, l'un des projets les plus notables dans ce domaine.

«L'idée de détruire les systèmes écologiques des sources hydrothermales de Solvar-1 contredit tout ce pour quoi le mouvement pour la conservation des écosystèmes marins se bat», m'a écrit Steiner par e-mail. «L'exploitation minière détruira un écosystème des grands fonds marins que les scientifiques n'ont pas encore étudié et entraînera très probablement l'extinction d'espèces que nous n'avons pas encore découvertes.»

«Cela seul franchit la ligne éthique et nous ne pouvons pas le supporter», ajoute-t-il. - Cela causera un coup sérieux aux conséquences profondes sur le système des sources, et tout cela à cause des minéraux qui ne nous sont pas vraiment nécessaires (l'or, en particulier). Ce projet est une mauvaise idée irréaliste. »

L'impact total du projet sur l'écosystème des grands fonds est difficile à évaluer. Nautilus a mandaté Earth Economics, une organisation environnementale à but non lucratif, pour compiler un examen environnemental du projet Solvar, et l'examen semble assez bon. Mais Steiner et d'autres critiques ont qualifié le rapport de trompeur et notent qu'il ne comprend pas un grand nombre de fonctions écosystémiques et de menaces pour la vie marine.

Nautilus, cependant, fait valoir que leurs plans sont non seulement sûrs, mais aussi beaucoup plus sûrs que les alternatives. Les mines terrestres sont à l'avant-garde des entreprises polluantes environnementales; la production et le drainage de liquides peuvent polluer les bassins fluviaux et le sol, créer des lacunes et favoriser la déforestation. La pollution peut nuire à la santé des personnes à proximité. Dans le cas du développement en eau profonde, ces problèmes ne sont pas si aigus.

Fraise auxiliaire

«Au fond de la mer, évidemment, la civilisation ne vit pas, les gens ne vivent pas», explique Van Dover. «Par conséquent, du point de vue de l'impact sur la société, l'organisation de la production devient plus simple, contrairement au développement sur terre.»

Mais les gens qui prônent la préservation de l'écologie soutiennent que le cuivre peut être extrait sans descendre dans les profondeurs. "Les partisans de l'idée de l'exploitation minière en haute mer disent rarement qu'il y a encore beaucoup de ressources sur terre, et qu'il est nécessaire d'augmenter sérieusement l'utilisation du métal dans l'économie, de développer le concept de berceau à berceau (" du berceau au berceau "- des systèmes de production sans déchets, non dangereux pour l'environnement) et le développement des décharges ", explique Steiner." Nous devons arrêter notre "économie de déchets" - extraire les minéraux, les utiliser une fois, puis les jeter dans la décharge. Cela crée une demande pour une production accrue. "

Bien sûr, la question principale n'est pas de savoir quels dangers le projet Solvar-1 comporte. La question est de savoir si la mise en œuvre du projet conduira à l'émergence d'une industrie entière dans d'autres lieux qui ne sont pas contrôlés avec autant de soin. «La Corée et le Japon développent activement ce concept et Neptune le met déjà en œuvre», explique Van Dover.

À un moment donné, nous devrons faire un choix entre la technologie jetable et les écosystèmes que nous ne verrons jamais. #DeepSeaMining
- Andrew Thaler (@SFriedScientist) 9 juin 2015

Récemment, la Corée a testé avec succès un robot mineur en haute mer et au Japon, elle a approuvé la location de ses eaux pour les besoins de l'extraction minière en haute mer. Lockheed Martin se connecte au jeu et Neptune va organiser la production en Nouvelle-Zélande. Tous ces projets sont encore loin d'être mis en œuvre et ne devraient pas débuter avant 2018. Beaucoup de points de vue seront rivés sur le leader du pack, Nautilus.

La construction d'un gigantesque navire de soutien à la production, qui deviendra un centre de contrôle de surface, a commencé comme prévu. En octobre 2015, Johnston a célébré un autre jalon, notant: «Notre objectif est de développer le premier projet commercial au monde pour l'extraction de minerais riches en or et en cuivre et de lancer l'industrie de l'extraction des ressources des grands fonds. Alors que les yeux du monde entier attendent l'aube d'une nouvelle industrie, nous espérons livrer le navire d'ici décembre 2017, ce qui nous permettra de commencer nos opérations au premier trimestre 2018. " Il m'a confirmé sa déclaration.

"Les outils pour l'extraction sous-marine, ainsi que le système de levage du minerai, y compris la pompe, sont soit prêts soit presque prêts", a déclaré Johnston. - Le couteau auxiliaire, le massicot et la machine d'assemblage sont assemblés et testés en usine. Les tests «humides» devraient commencer au premier semestre 2016. »

Nautilus a montré des photos des trois premières voitures, et est apparu un peu dans la presse, qui a distribué des images de véhicules tout-terrain d'aspect impressionnant. Un seul des principaux obstacles subsistait: la construction du navire, à partir de laquelle toutes les opérations seront menées.

«La dernière composante du développement en eau profonde est un navire essentiel à la production. La découpe de l'acier pour le navire a déjà commencé et nous sommes convaincus qu'il sera prêt d'ici la fin de 2017. " Le reste de l'équipement destiné à être utilisé à bord est prêt.

Ainsi, les "mâchoires" robotiques sont prêtes pour la descente. Et bien que l'entreprise, semble-t-il, ait pris toutes les précautions possibles, des questions demeurent. Même si Nautilus a pris toutes les mesures pour assurer le bon fonctionnement de l'opération, il existe de nombreuses inconnues tant dans la compréhension des écosystèmes qui seront exploités que dans l'établissement de contacts avec les parties intéressées. Les demandes d'humanité de Steiner concernant la production sans déchets et la réutilisation des matériaux existants au lieu de nouveaux peuvent sembler utopiques, mais nous sommes arrivés au bord de l'abîme. Peu de personnes agiteront pour les proies des grands fonds après le début.

Il est peu probable que les forces motrices qui forcent les mineurs à se rendre dans les profondeurs de la mer se calmeront dans un avenir proche. Le cuivre et le nickel sont très populaires sur le marché, et lorsque des millions de personnes rejoindront la classe moyenne, consommant des appareils de haute technologie, leur demande ne fera qu'augmenter. Bien que les fonds marins semblent grands et presque stériles, même les scientifiques ne sont pas exactement sûrs des conséquences de l'extraction massive de fossiles dans le monde entier. Après tout, la ruée vers l'or ne se limite pas au gisement Solvara-1. Si la chance attend Nautilus, d'autres suivront sûrement.

«Nous devons comprendre clairement ce que nous pouvons perdre», explique Van Dover. - L'effet cumulatif est très difficile à évaluer. Solvara-1 - veuillez démarrer votre production et voir ce qui se passe. Et le prochain champ? Où sera le point de basculement? Combien d'endroits peuvent être détruits? Et après quelle vitesse de destruction de ces écosystèmes ne récupéreront-ils pas? Je crois que S-1 se rétablira si rien d'autre n'est touché. Mais si vous touchez autre chose - quand y aura-t-il trop de ces destructions? Je ne sais pas. "

Van Dover regarde par la fenêtre de la cabine. «Est-il possible d'effectuer une telle opération sans violer l'environnement? Oui Cela se fera-t-il de cette manière? Je ne suis pas aussi optimiste à ce sujet. "

La prochaine ruée vers l'or est prévue à 1 500 mètres de profondeur

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