L'ancêtre humain Australopithèque Lucy pourrait mourir en tombant d'un arbre

Les restes de l'australopithèque, connu sous le nom de Lucy, ont été trouvés en Éthiopie en 1974. L'expédition de Donald Johanson a découvert les restes d'un supposé ancêtre humain. Le représentant de l'espèce avait un petit crâne, comme des singes, mais savait déjà marcher droit. Les restes trouvés appartenaient à une femme, que les archéologues ont nommée Lucy, en utilisant le nom de la chanson des Beatles "Lucy dans le ciel avec des diamants". Cette chanson a été constamment écoutée par les scientifiques sur le site de fouilles et le choix du nom était évident.

Les scientifiques qui ont étudié les restes à différents moments ont constaté qu'un certain nombre d'os présentaient des traces de fractures. On croyait que les os avaient été brisés après la mort d'un individu. Mais John Kappelman de l'Université du Texas prétend que la cause du décès de l'australopithèque est une chute d'une grande hauteur.

Très probablement, la hauteur de la chute était d'au moins 10 mètres. Et juste la chute a causé toutes les fractures découvertes. Cela se manifeste notamment par des traces sur le coccyx, l'humérus gauche et le genou. Les scientifiques ont étudié le crâne, les os du bras, le bassin et les membres inférieurs. Un examen tomographique des restes a été réalisé. En comparant les résultats avec l'étude des restes de personnes modernes décédées en tombant d'une hauteur, il s'est avéré que les blessures sont très similaires. Un bras cassé, dit Kappelman, peut indiquer que Lucy a étendu ses membres antérieurs, essayant d'adoucir le coup au sol.

Les scientifiques n'ont pas utilisé le tomographe pour déterminer la cause du décès. Les spécialistes voulaient en savoir un peu plus sur le mode de vie des australopithèques, et les caractéristiques structurelles du squelette de Lucy pourraient fournir de telles informations. «Nous voulions savoir comment elle vivait, pas comment elle est morte», explique Richard Ketcham, l'un des participants à l'étude. "Mais même la mort de Lucy a aidé à connaître certains détails de sa vie, en particulier, à apprendre qu'elle a passé du temps dans les arbres."

Kappelman a commencé à étudier Lucy en 2008. Dans le même temps, une étude tomographique a été réalisée, qui a été discutée ci-dessus. Après avoir travaillé avec un tomographe, les scientifiques ont reçu environ 35 000 «images» de diverses sections des restes de l'australopithèque. «Lucy est belle. Il n'y a qu'une seule Lucy partout dans le monde et vous voulez en apprendre le plus de détails possible », explique Ketchum. La tomographie est bonne car c'est l'occasion d'étudier le squelette sans le détruire. Nous pouvons découvrir non seulement la structure des os à l'extérieur, mais aussi nous familiariser avec les détails internes. Les scientifiques ont presque immédiatement remarqué qu'une fracture de l'avant-bras n'est pas comme des fractures d'os d'autres restes. L'os s'est brisé en plusieurs fragments tranchants. Il n'y a aucun signe de guérison.

«Cela nous a déjà permis de dire que l'australopithèque s'est cassé le bras en tombant d'une hauteur», explique Kappelman. Il existe d'autres signes de chute de hauteur, notamment une fracture de l'humérus, une fracture du genou et des os du bassin et un traumatisme thoracique. Tous ces signes ensemble indiquent une chute de hauteur. C'est ce que dit Kappelman et ses collègues. Même la vitesse de chute a été calculée - environ 55 kilomètres à l'heure.

Après cela, les scientifiques se sont demandé d'où Lucy était tombée. Les spécialistes ont conclu cela avec du bois. Comme mentionné ci-dessus, Lucy était petite. Selon Kappelman, les Australopithèques savaient comment et aimaient grimper aux arbres, malgré le fait qu'ils savaient marcher droit. Il est probable, dit le scientifique, que l'australopithèque puisse se cacher dans les arbres des prédateurs. Peut-être que Lucy et ses parents ont grimpé aux arbres pour dormir. Un certain nombre de ses collègues sont en désaccord avec le point de vue de Kappelman.



Lucy fait référence à l'espèce "Australopithecus lointain." À propos, c'est le premier représentant de son espèce connu de la science. La croissance de l'individu trouvé était de 105 cm et le poids était d'environ 27 kilogrammes. La sécurité du squelette est d'environ 40% - c'est un succès extraordinaire pour les anthropologues. Le cerveau de Lucy était petit, d'environ 400 cm ^{3 de} volume.. À propos du fait que Lucy et ses proches pouvaient marcher droit, les scientifiques ont conclu sur la structure du bassin avec les os des membres inférieurs. À en juger par les dents, Lucy est décédée à l'âge de 25-30 ans.

«Lorsque nous avons découvert les blessures de Lucy, j'ai commencé à ressentir de l'empathie pour elle à travers le temps et la distance. Lucy n'est plus un sac d'os, mais une vraie personne: un petit corps brisé gisant impuissant sous un arbre », explique Kappelman.

Près d'un demi-siècle après la découverte d'os d'Australopithèques en Afrique, des scans 3D de fragments de restes de Lucy ont été publiés sur Internet dans le domaine public. Si vous le souhaitez, ces modèles peuvent être téléchargés et imprimés sur une imprimante 3D, faisant une étude indépendante des os.

Source: https://habr.com/ru/post/fr397059/