Dans le sillage des recherches sur Internet, remplacement du type de fichier le plus emblématique et défectueux

Le 5 novembre 1999 a été déclaré "Journée de tous les GIFs". Si vous alliez ensuite à la page d'accueil de ce projet, vous verriez un plan pour sa mise en œuvre, aussi simple que son nom: "Le jour où tous les GIF sont gravés, tous les utilisateurs GIF se réunissent dans Unisys et gravent tous leurs GIF." Les fiers antipodes du GIF accompagnaient tous ces fichiers au format PNG.

Malgré la plaisanterie associée à la gravure de fichiers, accompagnée d'une drôle de demande de «sortir tous les gifs avant de partir», l'insatisfaction exprimée était réelle, et la mission était réelle: une fois pour toutes débarrasser le web de son fléau, le format GIF.

À cette époque, le format avait déjà plus de dix ans, il est né cinq ans avant le réseau lui-même et il est devenu obsolète. Il a soutenu 256 couleurs pathétiques. Ses capacités d'animation étaient pires que les cahiers papier. Il était clairement sous-développé par rapport à tout nouveau format de fichier. Et en plus de tout le reste, les titulaires de brevets menacent les poursuites contre les utilisateurs du format depuis maintenant cinq ans. Au jour de Burning All Gifs, il était déjà au bord de l'abîme. Les spécialistes des formats de fichiers et de l'avenir du réseau ont entouré le format obsolète, armé d'images avec des torches et des fourchettes au format PNG.

Et pourtant, d'une manière ou d'une autre, vous et moi étions dans une telle situation. 17 ans se sont écoulés et GIF n'est pas mort. Il gouverne Internet.

Cette année, Twitter a introduit un moteur de recherche intégré qui donne accès à des milliers de gifs. Giphy, l'entreprise derrière la bibliothèque, a reçu 55 millions de dollars lors de la dernière ronde de financement et porté sa capitalisation à 300 millions. L'année précédente, Imgur, qui, jusqu'à récemment, avait servi de norme de facto au monstre des médias Reddit et valait à lui seul 200 millions de dollars, a déployé GIFV, sa propre tentative de moderniser un format vieux de 30 ans.

Le GIF en tant qu'œuvre d'art - animation en boucle courte et sans son - est plus populaire que jamais. Mais en tant que type de fichier, comme moyen de stocker des zéros et ceux que les ordinateurs convertissent en animation, il est critiqué. La guerre pour se débarrasser de lui dure depuis de nombreuses années et n'a jamais pris fin. Toutes ces années après le «Jour de la gravure de tous les GIF», le GIF reste à la fois imparfait et irremplaçable. Que la popularité actuelle des gifs les garde pour toujours ou les tue complètement - vous pouvez être sûr que rien de tel ne se reproduira.

Demandez à n'importe qui ce qu'est un GIF, et l'une des deux choses se produira. Tout d'abord, vous jurez ou êtes d'accord sur la prononciation («G» solide, peu importe ce qu'ils vous disent). Et puis ils vous diront quelque chose sur l'animation. Danse des bananes, filature du texte. Les GIF sont quelque chose de petit et de bouclé. Film muet moderne avec relecture automatique. Et ce ne sera que la pointe de l'iceberg.

Lorsque GIF est né en 1987, personne ne pensait du tout à l'animation - ni au réseau WWW. Une équipe de programmeurs de CompuServe dirigée par Steve Wilhite, le père bien connu du format, a créé des GIF basés sur quelque chose de complètement étranger aux tours d'animation d'aujourd'hui. La pierre angulaire était l'algorithme de compression Lempel-Ziv-Welch (LZW).

À moins d'étudier les algorithmes de compression des données, ce nom volumineux ne vous sera pas familier. Mais son influence discrète sur le monde numérique ne peut être niée. LZW est un algorithme de compression sans perte de données, un ensemble d'instructions qui permet aux bits et octets d'images et de fichiers de s'adapter à des tailles plus petites sans perdre de données. Comme si vous emballiez tous vos vêtements dans une petite valise, en les serrant et en ne jetant rien. L'algorithme LZW n'était pas le premier de ces algorithmes. Il a été décrit pour la première fois en juin 1984 dans un article simple et compréhensible du magazine IEEE Computer intitulé «High-Speed Data Compression Technique». Il était basé sur l'ancien algorithme LZ78 et contenait des améliorations majeures. LZW s'est rapidement adapté pour fonctionner dans des formats tels que ZIP et GIF.

Cette compression a donné des propriétés GIF, tout comme des super pouvoirs. Les innovations précédentes dans la compression d'image, telles que le « codage de longueur série », compressaient les fichiers en simplifiant les séquences de données en double. Une rangée de pixels dans une image stockée sans compression, par exemple, «un pixel noir, un pixel noir, un pixel noir» a été compressée en «trois pixels noirs». Encoder la longueur de la série normalement avec de simples images en noir et blanc, mais suffoquerait en travaillant avec plusieurs dizaines de couleurs, et même les mélanger suffoquerait simplement.

Une approche plus complexe, mise en œuvre dans LZW, a permis aux ordinateurs de compresser des chaînes de données beaucoup plus compliquées que quelques pixels identiques d'affilée - l'essentiel est qu'il devrait y avoir au moins une sorte de motif répétitif. L'essence de la méthode était comme si l'ordinateur avait inventé un nouveau mot «fort» au lieu de la séquence «pixel bleu, pixel blanc», puis «forcer» au lieu de la séquence «pixel fort, pixel violet» et ainsi de suite, fourrant de plus en plus d'informations dans un nouveau mot. Cette approche a permis aux GIF de réduire les images couleur photoréalistes avec des couleurs entrelacées dans de petits emballages pratiques.

Toutes ces astuces sont apparues juste à temps. Les modems, les cartes vidéo et les CD-ROM ont contribué à l'essor des ordinateurs personnels qui ont précédé Internet; le GIF est devenu la norme instantanée pour les images photoréalistes. Maintenant, l'idée d'un GIF statique peut sembler hérétique, mais en 1992, il n'y avait pas d'autres GIF, et les images étaient magnifiques. Prenez le CD «GIFs Galore» [abondance de gifs], contenant un grand nombre d'images, juste parce que c'était possible. Au milieu des années 90, lorsque le Web a commencé à se dérouler, GIF est entré dans le tarmac d'une nouvelle autoroute de l'information. En 1993, le navigateur révolutionnaire Mosaic a été lancé, prenant en charge deux formats d'image - utilitaire GIF éprouvé et JPEG naissant. La première photo à apparaître sur Internet était au format GIF.

Après 20 ans, il est déjà difficile de voir le GIF utilisé pour stocker des photos, car il a été remplacé par des formats JPEG et PNG plus récents et améliorés. Mais le GIF animé tient toujours. Et capture l'intégralité d'Internet. Ce qui est ironique, car si un GIF statique a réussi, alors l'animé a toujours été perçu comme son étrange parent. Et il continue de vivre, malgré les tentatives d'Internet pour le tuer, et fait face à la seule tâche pour laquelle il est utilisé.

Voici le terrible secret des gifs modernes. Ces animations sont-elles dispersées autour de Reddit (en particulier d'une qualité suspecte)? La plupart d'entre eux ne sont pas des gifs. Certains gifs sur cette page ne sont pas non plus des gifs. Ce sont des fichiers vidéo - similaires à ceux publiés sur YouTube - mais avec l'ordre d'agir comme des GIF.

GIF démarre et boucle automatiquement car il est ainsi conçu. Cette propriété est intégrée au format. Et des fichiers vidéo se faisant passer pour des gifs, d'autres. Ils ont besoin du code intégré entourant leur page, leur ordonnant de se comporter de la même manière - jouer sans son, en boucle, ne pas afficher le panneau de commande ou, Dieu me pardonne, le bouton pause. Il s'agit d'une vidéo avec les mains liées qui a semblé plus facile qu'eux.

Mis à part la sémantique, ils n'ont rien en commun. Commencer à comprendre la différence entre les gifs réguliers et les faux gifs, il est facile de voir pourquoi les prétendants plus sophistiqués sont meilleurs que l'original.

Un GIF animé est une séquence d'images jouées les unes après les autres, avec un délai entre elles, pour créer l'illusion du mouvement. Toutes les images sont contenues dans un seul fichier GIF qui stocke toutes les images statiques et les instructions pour la vitesse de lecture. Ceci est un petit ordinateur portable numérique.

GIF n'est pas seulement une vidéo répétitive sans son. La vidéo numérique est une chose beaucoup plus compliquée. Contrairement aux GIF, les vidéos ne contiennent pas toutes les images d'animation, pas dans le sens habituel. Certaines images d'un même fichier vidéo sont appelées images I et sont stockées en tant qu'images en taille réelle, mais entre elles, il y a des images B et P qui contiennent simplement des instructions pour convertir une image en une autre, en changeant un certain nombre de pixels ou de couleurs, en laissant tout le reste intact. .

Rappelez-vous de quoi nous parlions LZW - comment un gif statique stocke-t-il les instructions au lieu de chaque pixel? La vidéo numérique utilise la technologie GIF qu'elle applique à l'espace et l'utilise à la fois dans l'espace et dans le temps. Étant donné que la vidéo moyenne contient jusqu'à 60 images par seconde, cette technologie économise des octets d'octets. Les GIF doivent sacrifier la qualité pour économiser de l'espace, mais les vidéos peuvent être beaucoup plus belles et prendre beaucoup moins de place.

Prenons, par exemple, cette vidéo où un chien mignon se comporte très, très bien:

Un tel gif prendrait plus de 60 mégaoctets, car chaque image doit être stockée en tant qu'image distincte. Sous la forme d'un fichier vidéo au format mp4, ce clip prend moins de 3 Mo, car les instructions pour convertir une image avec un bon chien en une autre image avec un bon chien sont minimes. Cette différence de taille équivaut à la différence entre quelques heures de musique et le téléchargement d'une chanson.

Un GIF géant suffit pour fermer une page Web et la charger à la vitesse de la mélasse. Sur les téléphones mobiles où chaque mégaoctet coûte cher, un GIF géant peut manger une bonne partie de votre trafic mensuel. De plus, le gif n'a pas de bouton de démarrage, sur lequel vous pouvez décider de ne pas appuyer - il tombe simplement dans la porte et commence le chargement. Et ça fait mal! Les vidéos modernes peuvent être lues en chargeant d'abord les premiers octets et en montrant la vidéo pendant que le clip entier est en cours de téléchargement. Et les gifs stupides en forme d'arbre ne peuvent que se contracter et jouer convulsivement en morceaux au premier démarrage. Toutes ces bizarreries rendent les gifs dangereux pour le web mobile moderne.

Mais tous ces défauts sont compensés par un gros avantage: les GIF sont beaucoup plus faciles à utiliser que la vidéo. L'utilisation de GIF ne nécessite pas de plugins, de codecs ni de code intégré. Cela fonctionne partout, simplement et immédiatement. Copiez le lien, téléchargez le fichier - et c'est parti.

Alors pourquoi n'y a-t-il pas de format combinant ces deux fonctionnalités? Pourquoi ne pas combiner confort vidéo et simplicité GIF?

Ils ont déjà essayé de le faire, et la meilleure opportunité est apparue et a disparu il y a 20 ans.

"Nous nous sommes tous sentis trompés."

À la fin de 1994, le GIF était une norme Internet vieillissante mais pratique. Et au début de 1995, une coalition a émergé exigeant sa destruction. Qu'est-il arrivé?

Michael K. Battilana, le développeur qui a écrit l'un des meilleurs et des plus profonds rapports sur la controverse de l'époque, était dans le vif du sujet pendant les changements. «Après tout le travail, tous les succès, il est soudain devenu clair qu'il y avait un brevet. Personne ne le savait. "

C'était le péché originel de GIF, la surveillance qui a déclenché la guerre en 1994, lorsque CompuServe et Unisys ont annoncé qu'Unisys émettrait une licence LZW pour CompuServe, avec la possibilité de l'utiliser dans GIF pour une somme modique. En outre, Unisys recherchait des opportunités de conclure des accords similaires avec tous ceux qui traitaient des dossiers. Pour les techniciens avertis, c'était comme une inscription ardente sur un mur. Après de nombreuses années d'utilisation gratuite des GIF, au cours desquelles un réseau mondial est né, la création de GIF coûtera soudainement de l'argent.

Le fantôme de cette soi-disant «taxe GIF» a généré une vague de rage soudaine au cours de laquelle les GIF indicatifs ont été supprimés du BBS et des sites Web. Pat Clawson, président et directeur de TeleGrafix Communications Inc, a rapidement déclaré la Seconde Guerre mondiale dans une lettre ouverte écrite le lendemain de l'annonce:

Une annonce conjointe de CompuServe et Unisys selon laquelle les utilisateurs d'images GIF doivent s'inscrire avant le 10 janvier et payer des déductions sous la menace de réclamations impliquant des GIF dans le passé est l'équivalent en ligne d'une attaque furtive menée à Pearl Harbor. L'annonce de la taxe GIF faite le 29 décembre, dans l'accalmie entre Noël et le Nouvel An, était évidemment spécifiquement conçue pour faire le plus de dégâts, tandis que le public sans méfiance célébrait les fêtes.

Malgré l'idée fausse répandue selon laquelle Unisys voulait percevoir les taxes GIF de son propre chef, privant les geeks et les webmasters ordinaires de l'utilisation d'images, des poursuites ont été dirigées contre le logiciel avec lequel les GIF ont été créés. Pas contre le clair de lune, mais contre les clair de lune. Mais cela n'a pas réconforté les développeurs de logiciels qui ont créé et vendu des programmes d'édition d'images, et la première étape vers la disparition des GIF a été franchie - la course aux alternatives a été lancée.

La rage s'est répandue dans le plan pratique qui a émergé dans le groupe Usenet«Comp.graphics», dans le fil de discussion «Réflexions sur le remplacement du format GIF». Ici, les ingénieurs web les plus avancés - y compris ceux qui ont apporté une grande contribution à la création de JPEG - ont discuté des alternatives à ce format. En conséquence, un nouveau type de compression sans perte est apparu qui pourrait remplacer GIF à bien des égards et n'avait pas ses défauts techniques: une petite chose appelée PNG.

Un an plus tard, en 1996, le groupe a publié la version 1.0 du format Portable Network Graphics (PNG, abréviation de l'abréviation récursive d'origine PING, qui signifie «PING Is Not GIF»), conçue pour tuer les GIF. PNG prend en charge des milliers de couleurs, contre 256 couleurs GIF. Il a amélioré le support de transparence. Et le plus intéressant, le format était ouvert, ne contenait pas de brevets et libérait les utilisateurs des menaces de poursuites. Presque tout était meilleur que GIF.

Presque. PNG ne supportait pas l'animation, mais celui-ci de son talon d'Achille a été intentionnellement créé. Les développeurs PNG pensaient que la double utilisation des GIF n'était pas un avantage, mais une mauvaise conception. «Ils étaient très actifs dans l'opposition à l'animation», se souvient Battilana. Quel sera le format s'il a le droit de démarrer subitement une animation? Quel format vidéo fonctionne si inefficacement? Mauvais Ainsi, PNG ne contiendra maintenant et pour toujours que des images fixes, et un autre format futur fera l'animation. De plus, selon la logique des créateurs, toute cette animation n'était que des ordures inutiles.

Si vous avez récemment navigué sur Internet, vous savez jusqu'où ce point de vue s'est avéré être loin de la vérité. Toutes ces grosses bosses d'ingénierie n'ont pas deviné à quel point ces déchets inutiles peuvent être utiles. "GIF n'a pas été conçu comme un format vidéo, mais pour les pages et les navigateurs qui ne prennent pas en charge Flash, il reste la seule alternative", explique Battilana. "Même les navigateurs d'aujourd'hui n'ont pas une bonne alternative au GIF, à l'exception des options très complexes et brevetées comme MPEG-2 ou MPEG-4." Et les gifs fonctionnent.

PNG overclocké dans les années suivantes, aidant à mettre les gifs statiques à la quasi-extinction. Mais ces animations ont soutenu le format à flot, même lorsque les partisans de PNG ont tourné le couteau dans la plaie. Même avec l'avènement du GIF Day, un autre pic du mouvement anti-GIF, stimulé par Unisys essayant de se débarrasser de la pâte sur le brevet LZW, qui a pris fin quelques années plus tard, il n'y avait pas une telle alternative qui pourrait faire la simple chose que GIF a fait . Ce n'est qu'en 2001 que l'équipe de développement PNG disposait d'un format MNG animé, un tueur GIF défaillant. En partant, il a découvert que le web s'était déjà rendu aux gifs.

En 2004, la bataille était terminée. Le brevet Unisys sur LZW a pris fin partout dans le monde. «C'était une explosion», se souvient Battilana. "Tout le monde pourrait utiliser GIF." Après une dizaine d'années d'attaques venant des personnes les plus influentes sur Internet, le format GIF a survécu, battu, mais gagné.

Si le monde ne pouvait alors pas remplacer le GIF, sous les auspices d'un objectif commun, cela peut-il se produire aujourd'hui?

Les archives du consortium WWW ont préservé le moment où le GIF a finalement succombé. Il est conservé comme figé dans un morceau d'ambre, entouré de 200 000 mots obscurs de jargon technique. L'énorme document de 2008 est la première apparition publique d'un projet HTML5, un dictionnaire qui définit les briques du web moderne. Nous sommes intéressés par le paragraphe 3.14.7. "L'élément vidéo." Cette section a enfin décrit le comportement standard des images en direct sur le Web.

Dans le mauvais temps, Adobe Flash et RealPlayer dominaient l'industrie de la vidéo sur le Web, nécessitant des plug-ins tiers ou d'autres logiciels qui devaient être téléchargés et mis à jour. C'était une solution complexe superposée sur un site Web construit sans support vidéo. Cette situation était tellement agaçante que la simplicité et l'omniprésence des gifs, étant ses seules vertus, l'ont aidé à rester à flot. Mais lorsque HTML 5 a légalisé la vidéo sur le Web, avec des solutions simples aux problèmes d'élimination de nombreuses divergences entre les navigateurs et le contrôle de la vidéo, ces avantages ont commencé à décoller. Avec la diffusion de HTML 5, GIF a été confronté à un sérieux concurrent pour la première fois en dix ans.

Les premiers vents du changement sont venus en 2014, lorsque Gfycat a commencé à convertir ses gifs en vidéo. Mais une décision plus mature et intrigante est venue un peu plus tard, sous la forme du format GIFV d'Imgur.

En substance, GIFV est l'implémentation standard de la vidéo en HTML 5. Si vous cliquez sur le lien vers GIFV, vous serez redirigé vers une page qui semble ne contenir qu'un seul GIF. Le clip est automatiquement lu, il est bouclé, sans contrôle ni son. Ceci est un excellent exemple d'un format prétendant être un gif, une vidéo réduite à l'apparence de son ancien rival. La cerise sur le gâteau est l'extension de fichier .GIFV visible dans le navigateur. Cette fonctionnalité familière et conviviale donne à la situation l'impression d'utiliser un ancien format familier.

Mais les GIFV ne sont pas des GIF, ni des vidéos, ni le format qui les rassemble. Ceci est une illusion. Comme le fondateur et directeur d'Imgur, Alan Schaaf, m'a expliqué par téléphone:

GIFV n'est pas un nouveau format, nous n'avons pas créé de nouveau type de fichier. C'est juste un wrapper délicat, une extension de fichier qui signifie que vous obtenez une vidéo qui fonctionne comme un GIF dans de nombreux endroits. Différents navigateurs ont des contrôles différents, mais GIFV en tient compte, donc si vous hébergez GIFV, cela ressemblera à GIF.

Cette astuce délicate a un effet secondaire: GIFV n'est pas une chose, mais un endroit auquel une connexion Internet doit atteindre. Les pièces GIFV peuvent être téléchargées et stockées, ce seront des fichiers .webm ou .mp4. Mais le vrai GIFV ne vit qu'en ligne, greffé sur la page sur laquelle il se trouve et dépend du fait qu'Imgur continuera d'héberger ce fichier et ne changera rien pour que tout se casse. Ce lien peut être envoyé à d'autres, mais vous ne pouvez pas le télécharger et l'utiliser avec un bon vieux gif.

Le GIFV d'Igur n'est pas le seul exemple d'un tel compromis. De nombreux réseaux sociaux qui prennent en charge le GIF fonctionnent de manière similaire. Si vous téléchargez un gif sur Twitter, il n'y apparaît pas comme ça. Il est converti en fichier .mp4. Lorsque vous postez un gif sur Facebook, il se transforme en une sorte de cyborg cauchemardesque, un hybride de vidéo et de code si compliqué que même moi je ne peux pas comprendre ce qu'il fait, et plus encore, téléchargez-le et postez-le ailleurs.

Le web de 2016 est différent du web de 2006. Il étouffe de ces jardins clôturés, de ces "plates-formes". Et bien que tout le monde puisse comprendre ce qu'est un GIF, ces plateformes ne prennent généralement pas en charge les GIF, mais les aspirent et les empêchent de s'échapper. Imaginez-le de cette façon: si les GIF étaient des photographies dans des cadres que vous pouviez prendre et déplacer vers une nouvelle maison, ces vidéos de type gif seraient des peintures murales peintes directement sur les murs. Le formulaire est le même, mais la fonctionnalité est perdue. Les GIF conviennent à la distribution, mais vous ne pouvez pas emporter un GIF de Twitter avec vous.

Une solution idéale serait la possibilité de transférer librement des GIF entre sites et services qui le supportent aujourd'hui de près de la moitié. Quelque chose qui vous permettrait de mettre en signet .mp4 de Twitter et de l'envoyer plus tard dans le texte. Quelque chose qui prendrait en charge une bibliothèque de vos animations préférées, adaptée à une utilisation instantanée, quel que soit le type de fichier. Autrement dit, Giphy.

En février 2016, Netflix pour les GIF avait une capitalisation de 300 millions de dollars. Giphy a tous les gifs, et Giphy est partout. Bouton GIF sur Twitter? Fonctionne grâce à Giphy. Facebook? Giphy est là. Claviers de téléphone portable? Il y en a. Systèmes de messagerie? Bien sûr. Courriel? Bien sûr. Tinder? Oui Mou Ouais.

Avec des dizaines d'avantages, Giphy est dans une position unique pour résoudre deux problèmes de vidéos de type GIF: l'incapacité de les transférer d'un réseau social à un autre et l'impossibilité de les enregistrer sous une forme autre qu'un lien vers le site. Si le GIF est sur Giphy, vous pouvez l'utiliser partout où Giphy est utilisé (qui est presque partout). Créez un compte et vous pouvez enregistrer vos fichiers préférés dans votre bibliothèque. Giphy s'occupera de toute la logistique complexe de la traduction de vrais gifs dans ces formats étranges qui prennent en charge Facebook ou Twitter.

Il a ses inconvénients, à commencer par les problèmes de droit d'auteur. Partager des GIF sur Giphy, c'est comme donner une collection de DVD pour un abonnement Netflix. Vous perdez le contrôle pour plus de commodité et de choix. Giphy absorbe les GIF et change le format agnostique, qui est devenu une plate-forme artistique, un canon de marque - et tout ce qui en découle.

Regardez l'accord de service. Giphy interdit non seulement des choses évidentes comme le porno (un thème très populaire pour les GIF), mais aussi d'autres choses comme «mensonges, idées fausses, erronées ou inexactes», quoi que cela signifie. Giphy prend en charge le DMCA. Vont-ils supprimer les vidéos de sport virales qui violent le droit d'auteur? Ou des morceaux d'émissions de télévision et de films qui composent la plupart des gifs? Les types de fichiers ne devraient pas se soucier de ces ordures, car vous ne pouvez pas poursuivre les GIF. Seul service.

Ce problème a déjà été rencontré sur Twitter et face à la censure, ayant fermé de nombreux blogs sportifs pour poster des gifs, dont la propriété a été annoncée dans la NFL. Et bien que nous ayons tous ri des tentatives absurdes du CIO d'interdire les gifs des Jeux olympiques de 2016, Twitter a discrètement et utilement répondu aux demandes du DMCA. Ailleurs sur Internet, le système de classification automatique YouTube Content ID supprime les vidéos au moindre soupçon d'abus. Nous sommes coupables jusqu'à ce que nous prouvions le contraire et que les cas d'utilisation équitable soient au mieux brumeux.

Giphy, une entreprise avec de l'argent et des employés, serait irresponsable si elle se comportait différemment. De plus, vous ne pouvez pas accepter des millions d’investissements pour vous impliquer dans les tribunaux - en particulier lorsque votre avenir idéal est basé sur la publicité. Prenez le cas hypothétique décrit par le directeur de Giphy Alex Chang l'année dernière sur CNBC:

Imaginez que quelqu'un a faim, il recherche des gifs avec de gros macs et les télécharge. C'est le Saint Graal de la publicité. Votre marketing n'est plus du marketing et devient une partie de la culture et une partie de la communication naturelle. C'est un très gros potentiel.

Non pas que ce soit méchant. Ce n'est là qu'une des caractéristiques de la société, exactement la même que Unisys souhaite gagner de l'argent sur l'algorithme pour lequel elle détient un brevet. Mais Giphy ne crée pas un type de fichier, mais un service. Il n'a pas de brevets de fin ou la technologie sous-jacente qui sera jamais dans le domaine public.

La bonne nouvelle est que Giphy est toujours en contact avec une technologie ancienne et gratuite. En fouillant dans les archives de Giphy, vous pouvez bien sûr trouver des vidéos HTML 5. Vous pouvez également trouver des GIF. Pourquoi? Comme Nick Hasty, le directeur de l'ingénierie chez Giphy, m'a expliqué par e-mail:

Giphy croit en la magie empirique de la visualisation d'une boucle infinie d'images. Et bien que nous ayons transcodé tous les gifs dans des formats vidéo populaires et publiés sur le site, le fait que les GIF soient lus partout, ils peuvent être copiés, collés et glissés et ils ne vous obligent pas à ouvrir une autre interface ou application pour la visualisation, faites-en un meilleur choix pour nos besoins en comparaison avec des formats alternatifs.

Il a raison, l'omniprésence du GIF les rend très utiles en tant que langage universel pour communiquer des dizaines d'applications et de plates-formes. Il s'agit de l'original à partir duquel vous pouvez faire des copies. Mais si Giphy devient également omniprésent, cette propriété GIF cesse d'être son avantage. À un moment donné, Giphy pourra peut-être remplacer les gifs non par un autre format ou un mélange de gifs et de vidéos de type GIFV, mais par lui-même.

Dans des applications comme Tinder, cet avenir est déjà là, et Giphy est la seule option pour tout ce qui ressemble aux GIF. Twitter et Facebook ont fait des progrès dans cette direction. Il est facile d'imaginer un avenir dans lequel les sites les plus populaires au monde rejetteront les GIF et laisseront Giphy comme seule option.

Mais que se passe-t-il si Giphy cesse d'accepter le nom GIF? La modification des cadres dans Photoshop appartiendra au passé. Au lieu de cela, tout le monde pourra créer des GIF en cliquant sur le bouton "Créer", en découpant une vidéo YouTube et en envoyant le résultat au cloud. Ces vidéos en boucle se chargeront plus rapidement et auront une meilleure apparence que n'importe quel vrai GIF et ne consommeront pas autant de trafic - tant que les serveurs Giphy fonctionnent et que personne ne le condamne.

Ce sera une fin GIF appropriée. Sa résilience réside dans la simplicité et le fait qu'elle soit apparue au bon moment au bon endroit. Giphy, en revanche, est amorphe et moderne. GIF est un pissenlit, apparaissant inlassablement parmi les autres fleurs du jardin année après année. Giphy est une chaussée asphaltée.

"Je ne peux pas regarder le matériel sans commencer à y chercher des opportunités de créer des GIF."

Cela peut être compris. Après avoir fait quelques centaines de vidéos en boucle, vous commencez à les voir partout. Cela m'arrive, mais Jason Walter - connu en ligne sous le surnom EditingAndLayout - est déjà passé à un autre niveau. Il a son propre subreddit et des années de fabrication de gifs, et ses œuvres sont des gifs d'excellente qualité. Son style est modeste, mais sans précédent. «Il existe de nombreux graphistes qui font des GIF avec des effets spéciaux pas pire que ceux des films. Je ne sais pas comment faire », dit-il. Il aime utiliser des fragments de vieux films, il prend des morceaux de vidéo numérique et les transforme en quelque chose d'un peu plus comme un film. Son GIF préféré est tiré du film Roman Vacations de 1953. «Audrey Hepburn, elle rit comme ça. J'adore ce moment. Je ne sais pas pourquoi. "

Les gifs de protestation, les vidéos, souvent avec sous-titres, en tant que phénomène de la culture pop, peuvent être la forme d'art la plus prosaïque, mais Walter sera probablement l'un des meilleurs spécialistes de ce genre. «Quand j'ai commencé à les faire, presque personne ne les faisait dans Photoshop. Il existe de nombreux gifs dans lesquels le personnage ne parle pas plus de deux mots dans la vidéo, mais deux phrases sont écrites en sous-titres. Il y en a beaucoup sur Tumblr. ”

Walter n'a pas de tels gifs. Vous devez les avoir rencontrés. Ils sont lisses et pleins de couleurs. Plus important encore, les sous-titres correspondent à la vidéo (à moins qu'ils ne disent quelque chose de complètement différent).

Son travail avec son engagement pour la qualité fait de lui un candidat idéal pour l'utilisation de gifs vidéo. Ses gifs les plus longs et les plus ambitieux seraient maladroits sans compression vidéo. Mais il aime plus les gifs old-school, précisément à cause de leurs limites.

«Quand j'ai commencé, Imgur avait une limite de 2 Mo. Vous ne pouviez même plus télécharger le fichier. Il fallait penser comment réduire les fichiers ".

Il existe de nombreuses façons: couper des cadres, travailler avec la transparence, réduire la résolution, réduire la palette, un mélange de plusieurs techniques de compression. Tous dégradent la qualité, mais avec une utilisation habile, cela sera à peine perceptible.

Toutes ces astuces ne sont plus si nécessaires. Imgur télécharge des GIF jusqu'à 100 Mo et les transforme en vidéos, tout comme Gfycat. Certains adhèrent toujours à des restrictions. Twitter s'est maintenu à 5 Mo, jusqu'à récemment haussé la barre à 15 Mo, de sorte que l'écart entre la création de clips en boucle et leurs médias numériques d'origine se creuse. «Le GIF à la vidéo a tué l'art d'optimiser et de créer de beaux et petits GIF. Ça me manque. Parfois, j'essaie de les réduire à 5 Mo. "

Walter n'est pas contre les gifs vidéo, mais il s'inquiète de la direction du développement. «Tout ce qui peut réduire la taille du format est utile. J'ai une limite de circulation à la maison. Il y a des restrictions sur le téléphone. Mais la technologie rend les fabricants de GIF paresseux. Ils font des gifs de 1920x1080 avec des tonnes de fleurs. Moins de 50 Mo. C'est facile - c'est juste un clip vidéo sans son. »

Cette préoccupation, comprendre ce qui se passe, est utile en soi. L'histoire des gifs répond à leur avenir. Après notre conversation, Walter a annoncé sa démission, mais le subreddit qu'il a fondé, R / HighQualityGIF, vit comme une forteresse de GIF bien faits et de GIF vidéo. Il est lu par 150 000 abonnés, il contient toutes sortes d'informations d'experts sur la création de GIF dans Photoshop ou dans Adobe After Effects, ou sur la création d'une boucle parfaite. Ce n'est qu'un des nombreux endroits sur Internet dédié non seulement à la forme d'art, mais aussi à respecter et à préserver le support d'origine, à la fois une école et un musée.

"Le puzzle associé à la création de gifs de bonne qualité tout en satisfaisant les limites de volume est une forme d'art pour moi."

Et bien qu'il reste au moins un vrai forgeron de gifs, le format GIF ne mourra pas.

"GIF est mort, vive GIF!"

Dans le sillage des recherches sur Internet, remplacement du type de fichier le plus emblématique et défectueux

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